進入新經濟時代
“GNP里看不見純美的詩歌，聽不見超群的公共辯論。它衡量的既不是我們的智慧、勇氣和學識，也不是我們的同情心和奉獻精神。它只能衡量每件實實在在的東西——除了那些讓生命更有價值的東西。”
——羅伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy)美國前司法部長、美國前總統約翰·F·肯尼迪的弟弟
在20世紀90年代互聯網繁榮的初期，風險投資者經常開玩笑說，在新經濟中只有兩個數字，一個是無窮大，另一個是零。當然，新經濟中很大一部分的價值來源于很多產品的價格下降到了零。
假設華納兄弟娛樂公司制作了一部新電影，你可以花9美元去觀看這部電影，你的生活福利是不是增長了？在這部電影構思、攝制和公映之前，你不會以任何價格購買到，哪怕是無窮多的錢。在某種意義上說，電影的價格已經從無窮多大幅下降到了9美元——或者是你愿意買票去觀看的最高價格。同樣，我們現在也可以接觸到以前從來不存在的所有新型服務。在過去的一個世紀里，我們生活福利增長的很大一部分，不僅僅是由于我們使現有的產品變得更廉價了，而且還由于我們擴大了產品的類別及可以使用服務的范圍。
77%的軟件公司每年都會有新產品發布，而且互聯網零售業的發展也使大多數消費者能夠獲得更多的產品種類和數量。輕點一下鼠標，超過200萬冊圖書就能夠在亞馬遜網站買到。相比來看，傳統的實體書店一般大約只有4萬冊圖書的存量，即使紐約市規模最大的巴諾書店，圖書存量也僅有25萬冊。
想象價值創造的其中一種方式是，設想新的產品總是存在，只不過價格很高，沒有人能夠買到。要想讓人買到，就得把產品的價格降到一個合理的水平。在計算機化的目錄管理系統、供應鏈和生產系統變得高效、靈活之后，大多數實體店的存貨單位(Stock Keeping Units，縮寫為SKUs)都有了大幅增長。根據經濟學家羅伯特·戈登的說法，對于整體經濟來說，官方的GDP數據并沒有把每年給生產率帶來0.4%額外增長的新產品和新服務的價值計算在內。請記住，在20世紀的大部分時間里，每年生產率的增長基本都在2%左右徘徊，因此，新產品的貢獻率并不是很小的一部分。
數字化也給我們搜索和購買當前的產品和服務帶來了很大的便利。降低搜索和交易成本意味著我們能夠快捷地完成產品和服務的交易，在這一過程中，效率增加了，也更加方便了。例如，點評網站Yelp收集了數百萬顧客的評論以幫助食客找到價格實惠、菜品上乘的飯店，即使是他們到其他城市旅行也可以實時瀏覽。還比如，你只需要點幾下鼠標，就可以在訂餐服務網站OpenTable上預訂一桌可口的飯菜。
簡而言之，像這類的數字化工具給我們的生活帶來了極大的不同。在過去，由于消費者獲取信息的渠道不夠通暢，即使銷售方效率低下或者出售的商品質量不好也能很容易就掩蓋過去，加之地理距離因素也限制了銷售方之間的競爭。而像FindTheBest和Kayak這樣的類比網站出現之后，航空旅行、銀行、保險、汽車銷售、動畫和其他很多行業都正在被消費者的搜索能力和彼此競爭的銷售方所改變。現在，不具備一定服務標準的銷售方已經很難再吸引信息不通暢或者易于輕信他人的消費者了。而且，銷售方也無法同其他地方的能夠提供更好服務的銷售方“絕緣”了。
由日益增長的共享經濟所帶來的無形優勢——更好的匹配度、更快捷和貼心的客戶服務體系以及逐漸增加的便利性，被1996年的波斯金委員會標識為很難被官方價格和GDP統計數據估算的因素。這是另外一種衡量方式，以這種方式衡量，我們真正的增長要比標準的數據大得多。
