加西亞·馬爾克斯的一生，就是一部精彩并具有傳奇性的小說。他在出生后不久就被父母遺棄，由外祖父母撫養，生性內向，自小就沉醉于后來被寫入《百年孤獨》般的老屋舊宅及其傳說。在國際早期美洲文學協會主席、匹茲堡大學現代語言學院教授杰拉德·馬丁所著的《加西亞·馬爾克斯傳》中，傳主的童年就伴隨著“鬼魅、迷信、黑暗、暴力、拒絕”，這些是他的家鄉1920年代及之后幾十年的政治和社會特征。可以說，一個積貧積弱而動蕩混亂的哥倫比亞，創造了馬爾克斯之后寫入小說的所有題材——我們作為讀者認為的魔幻題材，哥倫比亞人經歷過的現實狀況。
《加西亞·馬爾克斯傳》是馬爾克斯生前唯一認可的官方傳記。作者杰拉德·馬丁花了近20年研究、訪談，從馬爾克斯的家鄉再到各個成長地，約談了數百位見證大師成長的在場者。扎實苦功并非白費，杰拉德·馬丁在書中清晰的解釋了馬爾克斯作品故事線索、人物、背景的來源，眾說紛紜的不少傳聞也因此可以告一段落。
《百年孤獨》中最為有名的是家譜迷宮。這當然源于馬爾克斯家族的家族鏈條，之所以描繪成讓讀者頭大的晦暗復雜程度，就在于“作者所經歷（過）的迷惑和焦慮及孩童時期試著解開的糾結不清的家族傳說，及其歷史架構”。他的外祖父尼古拉斯·馬爾克斯正是《沒有人給他寫信的上校》中的主角原型，亦被稱為馬爾克斯上校，《加西亞·馬爾克斯傳》書中刻畫了其失敗的政治生涯。尼古拉斯·馬爾克斯遭遇的最大挫敗，是他的女兒路易莎愛上了花花公子加夫列爾·埃里希奧，后者正是馬爾克斯上校戰時對抗過的“枯枝敗葉”中的一員。
11歲時，馬爾克斯被父母從外祖父母身邊接走，迎來了近十年顛沛流離的生活。青少年時期的他曾嘗試過做一個詩人，后來他自己也承認那時的詩作仿效了1920年代的聶魯達。1945年的圣誕節，他邂逅了14年后成為他終生伴侶的梅塞德斯·巴爾查。
在離開大學校園后，馬爾克斯成為了新聞記者。如果說童年生活為馬爾克斯的創作提供了絢麗的素材，而根據新聞寫作糅合新聞評論、文學延伸敘述的新聞專欄，則鍛煉了他的故事敘述能力，使之擺脫了拉美作家通常華麗卻晦澀的文風。這時的馬爾克斯生活困頓，還經常生病。在從事新聞工作僅僅幾年后，他已經能夠非常嫻熟的駕馭后來會出現在《族長的秋天》等作品中的宏大主題。哥倫比亞國內持續的動蕩政局，則成為一種催化劑，鞭策著馬爾克斯不斷挑戰新的題材故事領域。一個苦難的國度，就這樣以一種悖謬的方式滋養著30年后成為民族驕傲的偉大作家。
《加西亞·馬爾克斯傳》一書的第二部分回顧了馬爾克斯1955-1967年旅居海外的生涯，這期間他也創作了《百年孤獨》、《枯枝敗葉》、《惡時辰》、《沒有人給他寫信的上校》等多部流芳百世的佳作。同期也是他生活最為困厄的歲月，“餓著肚子還能隨時隨地回應靈感的召喚”。1967年，《百年孤獨》出版，在拉丁美洲很快塑造了馬爾克斯的聲譽，也徹底改變了他一家人的經濟狀況。馬爾克斯后來自嘲說，這樣一部“抽了三萬根香煙、欠債十二萬比索”的作品，實在是“自殺性”的。
這本書第三部分討論了成為大師后的馬爾克斯，在作品和公共事務兩個方面的繼續踴躍參與。從《族長的秋天》到《霍亂時期的愛情》，馬爾克斯一次次回擊了惡意批評，證明自己依然擁有創作激情和想象力，后一部作品是在他榮獲諾貝爾文學獎后出版的，打破了獲獎作家無法突破自我推出佳作的“魔咒”。
在政治上，馬爾克斯是一個有遠見卻又天真的人，他長期站在批評美國對拉美及世界其他幾大洲的帝國主義行徑的前沿，與古巴等社會主義國家領導人結成了“有距離的密友”關系，但因為他已經足夠有名，因而美國前總統比爾·克林頓等政要也爭相恐后與他結交。
“回首過去，加西亞·馬爾克斯決定他天生就是要創作故事，人生最重要的事，就是訴說自己所經歷過的存在故事”。他做到了這一點。
