從“里根經(jīng)濟學(xué)”，到克林頓、小布什兩任總統(tǒng)推動的親商經(jīng)濟政策調(diào)整，美國經(jīng)濟因此出現(xiàn)了長達20多年的長期繁榮。經(jīng)濟持續(xù)快速繁榮也使得收入分配不均、貧富差距拉大等問題不再那么引人關(guān)注。這期間，不少美國經(jīng)濟學(xué)家繼續(xù)兜售以“里根經(jīng)濟學(xué)”為內(nèi)核的原教旨市場經(jīng)濟理論，很多人甚至認為政府干預(yù)和監(jiān)管壓縮得還遠遠不夠，也沒有徹底廢止法定的最低工資標(biāo)準(zhǔn)、工會和工人的集體談判權(quán)等被視為妨礙市場自由乃至全民福利的機制設(shè)置。
實際上，不惟在美國，在我國也有經(jīng)濟學(xué)者通過紙面上的一番演算論證，提出最低工資標(biāo)準(zhǔn)、工會和集體談判權(quán)與勞工福利負相關(guān)的觀點。推而廣之，這些學(xué)者認為如果能夠最有效的削除政府干預(yù)和社會約束，市場自由將會帶來更多的發(fā)展成果，平民、勞工也可以通過所謂的“涓滴效應(yīng)”獲得利益增量。
紙面推演是一回事，政策的實際后果又是一回事。北京大學(xué)出版社新近引進出版的《劫貧濟富：美國經(jīng)濟數(shù)據(jù)背后的真相》，以美國經(jīng)濟最近幾十年來各類翔實數(shù)據(jù)為依據(jù)，匯成數(shù)十幅曲線圖，以清晰的視角將數(shù)據(jù)背后的政策后果娓娓道來。這本書的作者喬希·比文斯是美國經(jīng)濟政策研究所專家，還在美國公共電視網(wǎng)、CNN、路透社、BBC等各大電視和電臺媒體擔(dān)任經(jīng)濟問題評論員。
喬希·比文斯以數(shù)據(jù)指出，里根政府乃至更早的尼克松政府以來，美國幾十年間的最低工資僅僅上調(diào)過微不足道的幾次，實際價值還在不斷下滑；這期間美國各大行業(yè)的雇主都加大了對工會的打擊和抵制力度，美國政府采取的是默許縱容態(tài)度，也不干預(yù)那些拒絕企業(yè)內(nèi)部組織工會的公司的違法做法，工人集體談判權(quán)開始變得形同虛設(shè)；美國政府通過美聯(lián)儲還接二連三以抵抗通貨膨脹為名，犧牲充分就業(yè)，造成失業(yè)率持續(xù)走高。這些政策（導(dǎo)向）的疊加效應(yīng)，最終讓美國的財富分配不公平程度迅速拉大，收入增加最迅猛的是最富裕家庭，接下來是中等收入家庭，而低收入家庭所能獲得的支配收入的實際價值發(fā)生了貶值。
尤其值得注意的是，2001-2008年，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂至2008年美國金融危機爆發(fā)的幾年間，美國的資產(chǎn)泡沫指數(shù)走向了歷史高點，上段所述的幾項政策（導(dǎo)向）還在持續(xù)，經(jīng)濟政策“成功”的將美國中等收入家庭的大量財產(chǎn)吸納到金融衍生品等“危險”市場，社會投機風(fēng)氣盛行。數(shù)據(jù)顯示，美國收入分配的不公平現(xiàn)象在這期間也呈現(xiàn)了加速，“人人都在富起來（如果不考慮通脹和資產(chǎn)泡沫），只是有錢人富得更快一些”。喬希·比文斯指出，如果以家庭實際中位收入替代平均收入，就能更清晰的看出愈加嚴重的分配不公平。
全書在開篇對美國政府1980年代以來的經(jīng)濟政策提出了嚴厲批評，將之概括為“長期忽視處于弱勢地位的工薪階層”和“對特權(quán)階層關(guān)照有加”的組合版本。這樣的政策導(dǎo)致了經(jīng)濟的短期泡沫化增長，無法實現(xiàn)持續(xù)穩(wěn)健，且不斷加大社會負擔(dān)。接下來，書作者對導(dǎo)致2008年美國金融危機、經(jīng)濟衰退的政策進行了細致分析，分別對照了各年度的就業(yè)率、失業(yè)率、貧困率以及醫(yī)療保險、財產(chǎn)凈值等數(shù)據(jù)。
對于奧巴馬政府在金融危機后采取的救市和振興政策，喬希·比文斯仍以數(shù)據(jù)揭示了政策本身的缺陷——《美國復(fù)蘇與再投資方案》中，減稅成為了最大的一個單獨部分（4160億美元），這就與小布什政府的政策導(dǎo)向沒有任何差別，而被外界寄予厚望的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)不到總額的15%（1740億美元），根本無從起到奧巴馬政府所宣稱的充分促進生產(chǎn)、就業(yè)的作用。
書作者在全書結(jié)語部分指出，一個可信賴的經(jīng)濟，應(yīng)著眼于提高所有人或絕大多數(shù)人生活水平。首先，需要提高最低工工資的價值，使之與物價指數(shù)掛鉤。第二，要加強勞工保護，切實維護工會和勞工的集體談判權(quán)，從法律上保證勞工的退休與醫(yī)療保障。第三，美國政府應(yīng)督促美聯(lián)儲在貨幣政策上，將充分就業(yè)納入政策目標(biāo)。應(yīng)該說，喬希·比文斯的這些主張沒有什么新意，但經(jīng)由這本書提供的完整、客觀數(shù)據(jù)佐證，確實要比部分學(xué)者的紙面推演和理論闡釋更具說服力。書中多處以中位數(shù)核算替代平均值，以更客觀反映經(jīng)濟和社會公平性的分析論證思路，對于今天的中國顯得很有借鑒意義。
