扶貧不能走捷徑，需要引入行為經濟學，以確保受助對象各種微妙行為被納入扶貧行動的機制安排，最終打通扶貧行動的“最后一英里”。
為什么貧困的農民/城市居民對小額貸款往往無動于衷？諾貝爾經濟學獎得主默罕默德·尤努斯建立的群體負債貸款合同模式，為什么到后來簡直推行不下去，根本無法與貧窮地區的高利貸競爭？許多窮人究竟因為什么而難以做到堅持儲蓄？貧窮地區的入學率又該如何切實提高？怎么說服受助對象改變舊有的生活習慣（注重清潔衛生），配合必要的醫療檢查和治療？
這些問題困擾著世界各國政府扶貧部門、民間及跨國扶貧組織、為扶貧提供財力資助的慈善基金會，以及以小額善款捐助者身份關注扶貧問題的中產階級。
統計表明，全球迄今仍有數億居民的日均生活費不足0.99美元。全球貧困問題如果得不到有效解決，可能造成社會、生態等多方面的嚴重問題，饑荒等人道主義災難的陰影也一直揮之不去。為了解決全球貧困問題，西方工業國家通過這些國家的政府、民間渠道及相關國際組織，撥付了數萬億美元；中國、印度等國家在國力增強后不僅加大了對本國貧困人口的扶助，還積極履行這方面的國際援助責任。
扶貧投入的金額如此之大，也的確避免了世界一些地區從一般貧困滑向赤貧饑荒，但距離扶貧行動“授人以漁”擺脫貧困的目標仍相去甚遠。一些主題與愿景宏大的扶貧行動，在花費巨資后，并沒有起到減少一般貧困人口的作用。還有一些慈善基金會，甚至找不到按期投放募得的捐助善款的扶助對象和方式。
耶魯大學經濟學教授、扶貧行動創新研究會創始人暨董事會主席、美國青年科學家總統獎得主迪恩·卡爾蘭與扶貧行動創新研究會研究員雅各布·阿佩爾合著的《不流于美好愿望：新經濟學如何幫助解決全球貧困問題》一書，通過列舉并剖析全球各地扶貧行動的典型事例，指出了官方、社會組織和企業扶貧普遍存在的重大誤區。書作者指出，貧困不可能立即根除，扶貧成效通常意義上與資金撥付的增額毫無關系，抱有扶貧美好愿望的人們通常忽略了貧困滋生的具體原因，特別是內嵌在貧困地區整個群體相互交往、相互交流信息、買賣交易的方式之中，忽略了貧困人口每個個體復雜的行為動機。正是因此，扶貧組織和個人往往無法解答本文第一段所引述的諸項設問。
概括起來，扶貧不能走捷徑，需要引入行為經濟學，以確保受助對象各種微妙行為被納入扶貧行動的機制安排，最終打通扶貧行動的“最后一英里”。
書作者首先援引了行為經濟學中的選擇實驗。消費者在面對同類多款商品時，如果選擇對象太多，相反會降低其購買可能，因為他們很多人將無法作出安心選擇。扶貧也需注意到受助對象面對的扶助政策是否選項過多、過于復雜的問題。
接下來，是一個有趣的故事。書作者之一的雅各布·阿佩爾在加納搭乘出租車時，向司機介紹了當地的小額貸款項目，司機顯得很有興趣，但最后告知雅各布·阿佩爾，頭一年他已經在一位銀行經理那里聽到過類似的完整介紹。在加納，不光出租車司機，很多人盡管面臨生產經營困難，也了解到小額貸款項目的信息，卻就是不去申請這方面的貸款幫助。這是為什么？全球各地小額貸款的宣傳方案，通常都是用一張或幾張通過小額貸款改變了命運的客戶照片，再一一列舉貸款政策、擔保條款的關鍵點，至少在設計者看來，是足夠有吸引力的。書作者指出，貧困地區并非沒有替代形式的小額融資渠道，一些民間借貸就可以滿足窮苦生意人的周轉需要及普通貧困居民的生活需要，盡管利息遠高于小額貸款，卻提供上門服務，也容許靈活多樣的還款、借款及利息結算方式，其吸引力遠遠超出小額貸款。
同樣值得重視的因素在于，小額貸款為了避免道德風險，通常會設定嚴格約束貸款資金使用的機制。但窮人的生意和生活，總是有著方方面面的臨時開支需要，借款未必全額、及時用于指定用途，完全可能被花在孩子的衣物添置和食物、醫療、公交車費、償還前期債務等方面。這些具體情況是小額貸款發放者很少考慮和容許的，但民間借貸者卻容許借款人靈活支配借款。
許多慈善基金會和金融機構合作推出小額貸款項目時，也沒有考慮到窮苦生意人創業或改善經營的經驗、信息需要。這本書指出，窮苦生意人的確可能擁有一些生意智慧，但很難完備具備創業發展經驗，如果小額貸款發放方不注重在發放貸款時對他們進行一些必要的經營技巧、行業經驗培訓，貸款很難不打水漂。書中還質疑了群體負債貸款合同模式，指出該模式夸大了社區、親族關系對貸款違約行為的約束作用，最終將違約責任分攤給誠實借款人，根本起不到懲戒約束群體負債貸款關系中的違約者作用，因而難以長期維系。
相比小額貸款，書作者更傾向于扶貧部門、慈善組織與金融機構合作，面向貧窮人口推出小額儲蓄項目，借鑒民間借貸的優點，使小額儲蓄項目能夠面向客戶提供便利、靈活的服務。
這本書有關農業生產、教育、醫療等方面的扶貧項目的分析章節中，都談到了深入現場進行指導、檢驗的必要性。在談及為發展中國家貧窮農民提供改善農業生產效益的扶助時，書作者建議扶貧部門和慈善組織要會同農業專家深入到田間地頭，去觀察農民的生產經營行為，為之提供具體的操作改進、技術支持建議，再對應的提供扶助資金。同樣，要遏阻貧困農村地區的失學率上升，幫扶者就應深入到這些地方的學校課堂中，從學生生活負擔到教學方式，再到教育質量評估等方面提供專業建議和扶助。而矯正受助對象生活習慣，改善其生活健康水平，也需針對受助對象的生活狀態和行為方式，繼而提出管用的矯正方案。
