為什么要讀國學，要了解國學?筆者贊同書畫家、國學家范曾在《國學開講》一書中提出的觀點，國學可以幫助國人解決心靈問題。我們今天所說的人類心靈問題，首先是指文藝復興后，隨著科學理性、工具理性壓倒宗教神性，在率先進入工業化、城市化、世俗化社會的西方出現的。特別是在20世紀后，科學管理、流水線作業進一步異化了作為勞動者的人;而兩次世界大戰更是讓西方人意識到文明社會的理性存在極大的脆弱和蒼白。
西方式的心靈問題，在西方社會已經受到了近一個世紀的高度重視，文化、宗教都迎來了全面復蘇，更多人有了信仰。但心靈問題在中國社會又以不一樣的方式表現出來。中國社會幾千年來嚴格意義上講不存在宗教神性，有著世俗化、以儒釋道文化精神建構的社會和文化傳統。近現代以來，這個傳統被打破，更被確立為科學、進步和革命的對立物，中國人要比一個世紀之前的西方人更為執著和沖動的擁抱工具理性。也正因為如此，近些年來，都市化、工業化發達的地區，人們深切感覺到空虛和無聊，人際、社區和社會信任非常稀薄，而在都市之外的鄉村，同樣存在令人扼腕嘆息的人情冷漠。
國人需要補科學課，也有必要重溫國學。國學的范圍大體包括儒釋道的部分經典，以及書法、繪畫等中國文化傳統的內容。中國文化從思想觀點，到文化藝術形式，都具有極強的內斂性，體現著一代又一代的先哲的思考成果。中國文化體系(國學體系)當然也因此表現出其弊端，即歸納演繹的不足，抑制冒險創新，但正如前面所提到的，我們現在的最大問題在于心靈問題，偏離了本土文化傳統的至善、內斂和中和。
《國學開講》從學習國學的入門方法、閱讀范圍，以及體悟漢字之美講起，再分別講述儒家、道家、佛家和中國書畫。范曾將儒家經典，稱為中國人的塵世修行路，這是有道理的。《易經》塑造的是中國文化傳統的思考模式，這部偉大經典是中華文化中的哲學思維從巫術宗教中脫離之后，才得以誕生的。而孔子則將天道帶入人間，強調個人的修為，將仁者的核心價值確定為忠恕。《國學開講》花了很大篇幅來闡述孔子的學說，正是因為孔子的學說為塵世眾生提供的是心靈指南。
孟子在孔子學說的基礎上，將人格化的道，提升到政治倫理要求。范曾也指出，孟子不僅提到了人們通常熟知的“民為貴，社稷次之，君為輕”，還闡發了“性善”、“大人者，不失其赤子之心也”、“集義養氣”、“盡心、知性、知天”等思想。這些觀點很難截然與道家、佛家乃至西方哲人的思想分開，可謂殊途同歸。《國學開講》在儒家一講中，對《中庸》等儒家經典的闡發，也非常精彩。
老子提倡無為，目的是無不為，實現天下的清明治理，符合宇宙規律。而莊子的看法是，人的本體需要與自然本體結合，目的是實現心靈自由，套用近代以后的時髦術語，就叫做追求人格獨立。老莊道家思想長期被視為消極化的人生和社會觀點，直到羅馬俱樂部發出世界能源和環境警報后，可持續發展實踐蔚然大觀，東西方社會才開始重新認識老莊道家思想的價值。范曾在《國學開講》書中將莊子解讀為對科學、對未來提出限制性的“先知”，并不牽強。
佛家的道理博大精深，內核就在于“空”，強調生生不息，輪回不斷。范曾對佛家的多部經典做了通俗化解讀。在《國學開講》最后一講中，他講述了中國書法與繪畫的歷史、特征、藝術價值(欣賞之道)。值得一提的是，在介紹中國繪畫時，范曾還簡要敘述了西方繪畫，對照了中西繪畫藝術各種流派的藝術風格。
范曾在書的結語中談到，“國學的智慧，能給我們當代人糾結的內心和面臨的困境找到一些答案，哪怕是局部答案”。他并沒有強調自己對國學的解讀就是權威、唯一的闡述。學習國學，閱讀國學，不是讓人陷入故紙堆而對當下、對科學、對外界采取隔絕態度，而是希望通過他的努力引領更多年輕人進入浩如煙海的國學經典之門，去領略中國幾千年以來的先人思考智慧成果，給心靈找到一個安放的地方。
