戴高樂、畢加索、香奈兒是20世紀法國人的代表，這是法國歷史學家、政治家安德烈·馬爾羅的判斷，也獲得了法國社會的公認。可可·香奈兒（原名加布麗埃勒·香奈兒）是時尚界的不朽傳奇，出生于農家，幼年喪母又被浪蕩父親拋棄的她，在孤兒院長大。成年后的可可·香奈兒有了出色的容貌，她的交際對象從法國商界一直延伸到英國王室，還包括丘吉爾首相。
終身未婚的她表現出對時尚趨勢的超前洞察力，還有令人驚嘆的設計天才，并善用交際對象的投資支持來塑造香奈兒（Chanel品牌）。可可·香奈兒對時尚的理解，不禁讓人想起塑造法國時尚品味和地位的“太陽王”路易十四——不同時代的他和她，都擅長從法國本土各地區及歐亞其他國家的藝術資源中汲取元素，大量采用其他人很難想象的材料（面料）設計藝術作品。可可·香奈兒的設計風格呈現持續的動態發展特點，款式創新頻繁，許多簡約、唯美的設計作品一經推出，在引起評論界和市場驚呼的同時，迅速躋身主流。從20世紀20年代到60年代，歐美政要的第一夫人們多自然而然般的成為了她的粉絲。除了服裝，可可·香奈兒的天才在珠寶、香水作品中也表現得淋漓盡致，她還是好萊塢許多電影的藝術顧問。
可可·香奈兒有著致命的虛榮心，固執，自負。這當然是她在法國這樣一個論資排輩風氣嚴重、社會等級森嚴的國度，以不可思議的速度實現了“向上”流動，成就個人夢想的動力，或者說具備說服力的原因解釋。但也因此讓她的情感生活始終處于不安穩的狀態。諸多的香奈兒傳記的作者還覺察到，這位畢生被稱為“香奈兒小姐”的女人，對自己的過去進行了大量的涂抹和修飾。比如，拒絕承認孤兒院經歷，堅稱在物質充裕的家境中長大，從小就有過著紙醉金迷的奢侈生活，當然，她編造這種謊言的目的，是擔心香奈兒品牌因創始人出身因素而受到頂級富豪顧客的排斥，普通人即便獲知這方面的真相，也不至于觸發太過強烈的反感。
香奈兒小姐真正絕口不提的是，她的反猶情緒、對德國的好感，以及在法國二戰被德國占領期間充當納粹德國間諜，還逃過了戰后清算的往事。在1944年拯救她的人，正是她戰前的交往對象之一、德國情報當局戰時要求她傳遞求和信號的對象丘吉爾。而在1946年，香奈兒小姐再度被法國法庭和警方以通敵間諜罪訊問。庭審記錄顯示，法庭很清楚香奈兒小姐的自辯純屬謊言，卻不知為何停止了進一步深究的打算。當然，這才有了香奈兒這個鼎鼎大名的時尚品牌在二戰后的再度崛起。
美國著名記者哈爾·沃恩《與敵共眠：可可·香奈兒的暗戰》一書，以確鑿的史料檔案為依據，完整的披露了香奈兒在法國被占時期與納粹“合作”的真相。這本書前半部形成了兩條敘述的主線，分別是香奈兒的藝術設計與社交生活，以及納粹德國的興起并挑起二戰。香奈兒與英國威斯敏斯特公爵相戀多年，兩人都擁有著對德國這個國家及其文化的好感，還基于共同的反共立場贊賞希特勒針對蘇聯和共產國際建立的德意日聯盟。在當時的英國、法國，社會各界許多人都有類似態度，二戰后分別成為兩國國家英雄的丘吉爾和戴高樂在戰前非常孤立。當然，這一點并不足以為香奈兒等人戰時與德國情報機構的通敵“合作”、成為其登記在冊的特工的行為脫罪。
丁克拉格男爵是納粹最頂層頭目戈培爾的直屬手下，曾在地中海沿岸及巴黎組建了納粹情報網絡，就是他成為了香奈兒的情人，并引介她成為了一名特工。需要指出的是，香奈兒無論對德國有怎樣的好感，她作為一個驕傲而桀驁不馴的法國人，在二戰爆發后法國迅速戰敗投降之時也曾感到痛苦和屈辱，對德國占領當局的所為也有諸多不滿；這種情況下還加入到德國的情報機構工作，既有解救被關進德國集中營的家人的個人動機，也由法國被占之后，上層階級乃至整個社會迅速適應而形成的不正常社會狀態所促成——當時的很多法國人相信，即便德國擊敗了它的全部對手，假以時日，法國仍將以卓絕的文化重新崛起，因而很愿意配合占領方重建經濟和都市文化。
自然，香奈兒還有自己的打算，即借助納粹德國席卷歐洲的聲勢，采取主動配合態度，提高香奈兒品牌的影響力和市場占有率，打擊時尚領域的競爭對手。事實證明，時尚和藝術領域的天才香奈兒，在政治上顯露出的是絕頂的幼稚。她與情人丁克拉格男爵擔負的求和使命，在當時根本不可能達成目的，反而因為這項參與為她的人生和她開創的偉大品牌蒙上污點——哈爾·沃恩感慨，香奈兒小姐逃過制裁，很大程度上源于運氣，也與法國、德國、西班牙等國的軍事檔案保密制度有關，她在被證明參與納粹德國情報組織的系列檔案解密前去世。