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作者：李鈞 長鋏
等
出版：中信出版社 |
圍繞比特幣，眼下大家會收到很多相互矛盾的信息。比如一面是印度央行公開強調比特幣的巨大風險，致使該國最大的比特幣交易網站關閉；中國央行也宣布比特幣不是真正意義的貨幣，將嚴防其用于非法用途和過度炒作威脅法幣，進而引起比特幣價格大幅波動；而另一方面，美國、德國、法國則已承認比特幣的合法地位，李嘉誠旗下的投資公司就正式注資比特幣支付行業。時好時壞的消息，讓謎一般的比特幣變得更加撲朔迷離。所以，出版一本由國內比特幣從業者撰寫的入門類讀物就顯得非常及時了。
從化名中本聰的那位數學天才的那篇研究報告開始，僅僅過四年多，比特幣從無到有，價格已從每一個幾美分上漲到上千美元，從少數極客的玩物變成了萬眾矚目的投資品。只是，絕大多參與者都是被比特幣在短時間內所創造的奇跡所吸引，而真正思考過比特幣究竟是什么的人估計少之又少。由于中本聰很快便消失在網絡中，希望這位開創者來解釋比特幣創設的初衷和本質估計是不太不可能了，而每個比特幣世界的參與者都對它有著各自的理解和期望。況且，在沒有權威的比特幣世界，指定誰來給出一個比特幣的最終定義，實在也是不可能的。所以，這本《比特幣》的多位作者都從各自的思考來解釋比特幣，而我們也只能看到比特幣包含什么，而無法說它就是什么。
就物理屬性而言，比特幣不具備任何物質貨幣形態，它實際上是一個靠物理運算機器在網絡上支撐起的運算系統，整個運算采用PSP開源軟件和哈希算法（一種安全散列算法），每個參與運算的人依靠自己機器的物理運算能力在總網絡中的比例來獲取報酬——比特幣，當然這種能力是相互競爭的，如果算力很小，那幾乎就只有白耗時間和資源了。從經濟角度而言，比特幣是一個具有一般貨幣功能的公開記賬系統，用點對點分布式網絡數據庫記錄著每個人獲取和交易比特幣的行為，這些記錄實際上就是每個比特幣參與者網絡財富的公開明細表，所以比特幣不可能與網絡分離，也不可能脫離這個記錄而單獨存在。從金融角度而言，比特幣是個快捷、透明的支付工具，隨著參與者的增多，比特幣的生態圈正在逐步完善，不久之后，或許世人完全可以依靠它的支付功能過上正常的生活，這使比特幣大有可與其他金融支付工具競爭的潛力。
從比特幣所包含的內容可知，它最大的特征就是去中心化。如今的貨幣，已發展到“信用貨幣”階段，即國家信用作為貨幣的支撐，代表政府的中央銀行壟斷貨幣的發現權，并采用強制手段保證法幣的統治地位。這樣，以紙幣為主要形式的貨幣就和具體的價值物分離了，國家實際掌握了憑空擁有財富的能力，加之國家不可能絕對理性，所以通貨膨脹幾乎是難以避免的，造成的后果就是公眾財富被侵蝕和誘發經濟危機。對此，以哈耶克為首的自由主義經濟學家，提出了貨幣的非國家化主張，想以一種非中心貨幣取代國家法幣，至少是和法幣競爭，這樣才能讓價格穩定，避免膨脹和濫發貨幣。
中本聰本人沒有明確表示是因為要實踐哈耶克的理性而創造了比特幣，但比特幣出現在金融危機之后以及它的去中心化屬性，讓后來的部分參與者都把比特幣作為實踐哈耶克理論的最佳工具。《比特幣》的幾位作者進入比特幣世界的動機雖有不同，支持這一理論是他們最大的共同點，他們都把去中心化看成比特幣核心的潛在價值，認為比特幣不由任何中央銀行控制，交易需要全網公開確認，算法面前人人平等，而且有數量限制，無法隨意增發，又可以無限分割，既不會膨脹更不會緊縮，因而代表著貨幣發展的真正未來。他們還提出，正是它去中心化，才和所有其他的虛擬貨幣產生了本質區別。其他諸如Q幣之類的虛擬貨幣，仍然是由發行者控制的幣種，只是貨幣形態的轉換。不過，這本書沒有如其他媒體一樣渲染任何靠比特幣暴富的內容，因為在幾位作者看來，炒作比特幣只是短視者的暫時行為，比特幣的真正未來不是靠炒作，而是形成比特幣的生態圈，與法幣競爭或共存，從而改變人類的經濟行為，這是他們的期待和正在努力的方向。著名經濟學家、2013年諾貝爾經濟學獎得主羅伯特·希勒力主擴大金融民主，認為這是金融業的方向，也是解決社會平等的最好辦法，按照希勒的這個觀點，比特幣無疑是符合未來發展趨勢的。
從宏觀經濟理論的高度出發，比特幣被幾位作者賦予了高尚的使命和光明的未來。不過他們也承認，比特幣畢竟還處在初級階段，其弊端也很明顯。第一，缺乏監管，很多交易涉及非法活動，比如洗錢，買賣違禁品等；第二，比特幣總價值依然很小，不過十幾億美元，很容易被人設局炒作；第三，比特幣網絡還有很多需要完善的地方，黑客攻擊曾讓比特幣交易癱瘓，很多人的賬戶遭受了巨大損失；第四，比特幣的生態系統依然脆弱，其交易的時間長和可購買對象稀少等問題突出；第五，很多山寨幣在模仿比特幣，對其造成了一定威脅。
當然，《比特幣》對上述主要問題都做了解釋和回答。比如炒作問題，由于很多人不了解比特幣的本質，把它純粹當作一個投資品刻意炒作，作者認為，這在比特幣發展的早期是無法避免的，當比特幣的價格到了一定的位置，尤其在生態圈完善之后，這種現象將會自動消失。而國內由于對比特幣研究甚少，炒作現象格外突出，致使生態圈的建設被嚴重忽略，讓比特幣看起來更像是一個旁氏騙局，要改變這樣的局面，還需要時間，這也是他們寫作此書的目的。同時，經過幾次危機的化解，比特幣正日益成熟，隨著比特幣股市、基金會、第三方支付系統的建立，各類風險投資的入駐和商家接受度越來越高，一個比特幣世界已經在西方國家初具規模，上述各種問題也終將會一一解決。
至于政府的態度，這是大家最關心的，但卻是幾位作者最放心的。他們認為，公眾和媒體現在無需過分擔心比特幣的前途。由于比特幣基于P2P網絡，從技術上說，除非網絡消失，它只有開始沒有結束。而且，它本身是一種去中心化的貨幣，并不需要政府的承認，包括美國、德國在內的政府都是從防止其非法用途出發來監管的，他們無力也無心阻止比特幣的運轉。