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作者：埃德蒙·費爾普斯 著
出版：中信出版社 |
作為就業與增長理論的全球權威學者，諾獎得主菲爾普斯通過畢生的思考，在《大繁榮》中提出了一個極富革命性的觀點：大眾創新帶來國家繁榮。
即便是對經濟學著作不感興趣的讀者，看到作者以凝練的語言對西方經濟社會走到今天進行整體反思以及解決方案，也會有所觸動。作者在正文的論述中，同樣沒有用專業的學術詞匯對近現代西方經濟文化和經濟制度方方面面進行廣泛討論與思考，而是以層層深入的淺顯語言，對話般抽絲剝繭、娓娓道來。《大繁榮》全書分為四部分，第一部分是《活力與體驗》，第二部分是《鮮花與荊棘》，第三部分是《衰敗與重生》，第四部分是結論。
第一部分中，作者開篇便提出，為什么經濟繁榮能于19世紀20年代到20世紀60年代在某些國家爆發？它不但生產了規模空前的物質財富，還帶來人們的興盛生活，越來越多人獲得了有意義的職業、自我實現和個人成長。費爾普斯指出，這種興盛的源泉是現代價值觀，例如，參與創造、探索和迎接挑戰的愿望。這樣的價值觀點燃了實現廣泛的自主創新所必需的草根經濟活力。大多數創新并非是亨利·福特類型的孤獨的夢想家帶來的，而是由千百萬普通人共同推動，他們有自由的權利去構思、開發和推廣新產品與新工藝，或對現狀進行改進。正是這種大眾參與的創新帶來了庶民的繁榮興盛——物質條件的改善加上廣義的“美好生活”。
在第二部分，作者談到現代國家采用的不同經濟形態，并從各個角度比較了它們和現代經濟的優劣。應該說，這是本書普通讀者最難讀懂的部分，因為圖表和數據做得再親民和淺顯，仍被經濟學數據分析局限，但整體看來，這部分又是討論涉及的重要層面，也是后面拋出問題及得出結論的必經之路。普通讀者，知其所以然便足以貫通全文。第三部分分析美國近幾十年經濟衰退的原因，并歸納了阻礙創新和增長的核心原因。這部分比較容易理解，無論是大公司病還是對金錢的過分癡迷，從而導致重金融、輕實業、重享樂、輕奮斗的積弊，都讓社會生活的個體感同身受。
最后部分是作者畢生思考的精髓：繁榮固然需要一個開放的社會和體制，也正是在這樣的土壤中，大眾創新才能帶來國家繁榮。從全書看，作者始終把“小個體”繁榮，也即個人的興盛，對事業的投入、迎接挑戰、自我實現和個人成長，作為國家繁榮的根本。同樣，把國家的繁榮定義為大眾的興盛，源自命中對創新過程的普遍參與，它涉及新工藝和新產品的構思、開發與普及，是深入草根階層的自主創新，使具有創新活力的經濟成為“現代經濟”，并強調，現代經濟并不表示目前的經濟。作者以理論邏輯、歷史驗證和數據實證闡明了現代經濟能夠達到人盡其才、物盡其用、貨暢其流，實現美好生活，符合公平正義。而現代經濟帶來的一定風險和不確定性則是追求美好生活必要的成本。
費爾普斯的研究成果和研究方法對中國經濟發展無疑具有重要借鑒意義。如何合理、有效地將微觀經濟主體的行為引入到宏觀經濟分析中，是當前中國經濟理論研究值得重視的一個方向。作為中國經濟問題研究專家，作者認為，中國將開啟從貿易商向創新者、從商業經濟向現代經濟的轉軌，最早的行動會很快展開。這一轉軌可能要經歷一兩代人的時間，但他認為，沒有什么必然理由能阻止中國完成這個旅程。