 |
作者：[美]艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西
出版社：浙江人民出版社 |
20世紀是科學技術快速發展的一個世紀。物理學方面，量子力學和相對論的提出，革新了人類對微觀世界、時間和空間的認識，并稱為現代物理學的兩大支柱。生命科學方面，DNA雙螺旋結構的發現、基因組計劃的實施等，使得人類在認識生命的道路上大踏步前進著。技術應用方面，計算機、互聯網、萬維網等信息技術的普及，使人類經歷了第三次技術革命，人類社會的信息化水平大大提高。隨著科學進步和技術發展，復雜系統和復雜性開始成為人類關注的重要問題，針對復雜性的研究，導致了系統論、控制論和信息論的誕生，涉及科學的多個學科，并影響到人類生活的方方面面。
新世紀之交，網絡作為人類認識復雜性和理解復雜系統的重要工具，引起了越來越多的關注。人們逐漸認識到，不同領域形形色色的網絡，呈現出一些普適現象，包括無尺度、小世界等。圍繞網絡結構規律發現、網絡建模、網絡動力學等展開的針對網絡的研究，取得了迅速發展，網絡科學作為一門新學科的雛形逐漸顯現。
在網絡科學伊始，作為網絡科學的奠基人之一，巴拉巴西教授在2001年傾力撰寫了《鏈接》一書，向讀者展現了無處不在的鏈接和網絡，介紹了科學家們在探索復雜性道路上付出的努力及取得的成果，闡述了網絡思維對現實世界的影響。該書從隨機宇宙講起，以科學家們不斷挑戰隨機宇宙假說為主線，介紹了六度分隔、小世界、網絡樞紐、80/20定律、富者愈富、適者生存、網絡魯棒性、病毒傳播、生命地圖、覺醒中的互聯網、支離破碎的萬維網以及網絡經濟等多個主題，涵蓋復雜網絡和網絡科學的方方面面。
《鏈接》一書的一大特色是其科學大圖像——科學和藝術的有機融合，將科學思考和人們日常生活結合在一起，使讀者能夠在輕松的心境下領悟科學之道。我初讀此書時，還是一名入學不久的研究生，當時可謂愛不釋手、甘之如飴，一口氣讀完，大有好讀書不求甚解之嫌。《鏈接》一書轉變了我的思維方式，并影響了我的職業選擇。有序是如何從無序中涌現的、正態分布到冪律分布的變遷、科學規律的普適性等等，讓我在不知不覺間進入了一個奇妙的科學世界，并讓我最終走上了科研之路。
十年前，中國科學院計算技術研究所的程學旗研究員向我推薦了這本書，并帶我開啟了網絡科學的科研生涯。三年前，在一次復雜網絡的學術會議上，我有幸和巴拉巴西教授相識，并向其請教了網絡科學方面的一些基本問題。后來，湛廬文化在計算技術研究所組織了題為“大數據時代，誰來掌握我們的未來？”的“湛廬文化大師行”高峰論壇，巴拉巴西教授做了關于人類行為可預測性的報告，我作為活動組織者之一和巴拉巴西教授一起探討了網絡鏈接及人類行為模式中的普適冪律。如今，我作為訪問學者正在巴拉巴西教授的復雜網絡實驗室進行為期一年的學術訪問，親身感受網絡科學領軍團隊的科研文化以及大數據時代的網絡思維。
非常感謝湛廬文化提供了這樣一個機遇，讓我再次和《鏈接》結緣。翻譯此書的過程中，我有三個方面的感受：一方面，這是我首次從著述的角度近距離審視《鏈接》，領會字里行間所蘊含的行文思路，把握作者將科學道理和通俗預言融會貫通的能力；另一方面，這也是我在從事網絡科學研究多年后再次從讀者的角度閱讀《鏈接》，溫故知新而拾遺補缺，再次閱讀對我仍大有裨益，書中對普適性規律的思考和闡述，使我不失開卷解惑而受益；此外，我在翻譯中不斷地問自己，如今大數據正成為社會各界共同關注的話題，《鏈接》一書所闡述的網絡思維對大數據時代的我們有哪些啟迪，同時我也深刻地體會到，從復雜關聯到普適規律，從尺度不變到計算模式，無不啟發我們大數據時代對復雜性的思考。
如今，距離《鏈接》一書問世已有十余年了，網絡科學取得了諸多發展，也面臨著一些質疑和困難。同時，大數據時代的到來，給網絡科學帶來了一次重要的發展機遇。人們認識復雜性的道路上，又多了一個重要的砝碼——數據。一方面，人們通過理性思考一次次嘗試去解開自然的奧秘；另一方面，自然界和人類社會積累下的數據，也為人類認識自然和社會在一點點鋪平道路。當網絡科學遇到大數據，會發生什么？大數據時代的網絡科學該何去何從？帶著這些問題，讓我們一起重溫網絡科學誕生伊始迸發出的那些思想火花和思維模式，慢慢體會科學家們探索復雜性和網絡科學的歷程，并從中辨析網絡科學的本原和脈絡，啟發我們大數據下的網絡思維。