近日，由著名經濟學博士、中國社會科學院研究員、北京大學經濟學教授樊綱編著的《經濟人生》一書由人民東方出版社再版發行。該書用經濟學的理論和邏輯，以淺顯而生動的語言，對作者個人經歷以及普遍的人生問題加以注解和分析，向讀者介紹了以更理性的態度審視人生、做出最聰明的人生選擇的方法。
選擇的科學
作者樊綱認為，經濟學是關于選擇的科學，經濟學基礎性的分析變量是“幸福”和“痛苦”，而非收益和成本。因此，經濟學完全可以用來分析人生的各種選擇。這也是貫穿《經濟人生》一書的主體概念。該書的內容，按照經濟學的體系、基本概念和基本邏輯分章分節，包含大量經濟學術語，但同時加入了許多與生活現象相關的詞匯，并提供了對眾多重要人生要素的解讀。
傳統的經濟學研究依賴于一個基本的“理性人”假設，即每一個從事經濟活動的人都是利己的，所采取的經濟行為都是力圖以自己最小的經濟代價去獲得自己的最大經濟利益；人們受自我利益驅動，有能力作出理性判斷和決策。但必須承認，人性中也有情感的、非理性的、觀念引導的成分，人的選擇并非都是理性的。正因如此，人類社會才如此豐富而多元，人們力圖避免在非理性的泥潭中盲目爬行的這一追求才會永無止境。
在樊綱看來，經濟生活本身是一系列的選擇，比如投資和交易，而生活當中也包含了一系列的選擇，這一相似點決定了經濟學不僅可以研究貨幣和金錢，實際上也是人的行為科學、關于人選擇的科學。經濟學的基本原理，正是現在人們所關心的幸福指數等問題。經濟學中效用函數研究的就是人的目標和追求，其中效用的意義就是幸福。而經濟學所謂的成本和資源的本質就是個人的時間，因為在最初階段，個人還沒有積累財富、金錢，所擁有的就是時間，需要通過時間來積累其他要素，付出的代價就是在獲得這些要素、達到這些目標所付出的艱辛、痛苦。這就是經濟學基本的道理。因此，從這個意義上來說，經濟學就是選擇的科學，就是在各種成本和收益之間、在幸福和痛苦之間、在各種可能性和各種風險之間做出選擇的科學。
影響選擇的要素
作為本書的作者，樊綱本人的人生經歷跌宕起伏，既有著鮮明的時代烙印，也充滿了個人主觀能動選擇的色彩。在先后經歷了中斷學業投身“上山下鄉”運動，高考復學并進入社科院主攻經濟學，赴美進修后回國發展，放棄“下海”誘惑堅持本行等重要人生階段后，如今的樊綱已是中國著名的經濟學家。在書中，樊綱結合自己的人生經歷，用經濟學的一般原理來分析百態人生和萬千世象，用經濟學的邏輯體系將人生中面對的問題進行梳理與分析。比如，如何用“偏好的差異”“預算約束”來看待金錢與權利、能力與性格；如何用“需求與供給”的理論分析競爭與創新；在諸事不可兼得的“邊際條件”下，人們應該如何做出選擇；用“收益與成本”的理論來分析年輕人應該滿足于“閑暇”，還是應該對成就懷有“偏好”；“理性人”都在追求一種使幸福最大化的“最優選擇”，卻為何出現了各種各樣的“活法”……
樊綱表示，人們時刻面臨著選擇，而在做選擇的時候有各種因素在起作用，也會受到各種約束。人們需要關心市場的需求，關心自身的能力(也即生產力、供給力)等多方面因素。隨著經濟的發展和社會的進步，人們面臨的選擇越來越多，但也越來越難。因此，人們更需要對選擇這件事情有更多、更深的理解。而學習經濟學的體系便是一個好方法，因為它可以使我們了解影響選擇的不同要素，從而更好地理解我們的生活。
不過他表示，經濟學只是提供分析方法、分析框架，每個人要根據自己的特殊情況，應用經濟學的方法來分析各項要素，從而做出自己的選擇。
智慧改變生活
此外，他也提到，我們生活的社會仍然存在許多方面的機會不均等。樊綱表示，完全的均等是不存在的，不能抱有烏托邦的幻想，但是不均等的程度可以隨著社會的發展和經濟水平的提高而不斷縮小。對此，除了必須實行體制改革以外，還需要完善競爭機制。個人應當加強自身的競爭力，從而更好地利用自己的才能，配置到最能滿足社會需要的領域中去，最大限度地實現自己的社會價值。
樊綱在書中寫道，沒有輕松的人生。無論何時，我們都在努力地追求自己一生幸福的最大化，或痛苦的最小化，我們每天都在做著兩難的選擇。社會對我們每個人的重要性，總是在爭取個人利益最大化的時候，會面臨別人也要爭取利益最大化這一前提條件的制約。少年不努力，不能不斷改進和提高自己的生產力，就沒有市場競爭力，在激烈的競爭中，就會被淘汰。樊綱表示，希望讀者能從本書中學到一點經濟學，或許會使大家少一些困惑，活得更明白一些。
正如《商業周刊》所言：行為經濟學的熱潮即將以席卷之勢來臨。這一次，經濟學家們不再只是關注理論本身，而是將最新的智慧用于改進普通人的生活質量，幫助人們做出更好的選擇。《經濟人生》一書的目的亦是如此。