關于“創業”和“創業教育（輔導、培訓）”，一個顯著的悖論在于：一方面，近200年來，無論哪個時代、哪個國家，可以最終涌現出成熟大企業的創業熱潮，那些從創業者成長為企業家的人，多數沒有創業經驗和管理經驗，有的人還源自貧寒成長環境，但這并不影響他們的創業事業成功；與之相對應的是，許多出自營商世家、受過完整商學院教育的人，在創業、創新領域的成就卻并不耀眼。這種情況常被人解讀為，創業經驗和管理經驗可以從無到有，通過當事者摸索自行積累，并且恰恰因為沒有既成經驗和規則的桎梏，創業者相反更能長期持續冒險精神。
但另一方面，無論是營商世家涌現出的經營人才，還是白手起家的創業者，這些人走向經營或創業成功，都客觀上遵循了相同的規律。創業者中不乏冒險、弄巧、熱衷顛覆性創新之輩，然而決定其走向成功的，還是他們有意或者無意間做對的一些事。
上述悖論實則可以概括為這樣一點：創業教育、輔導、培訓仍然具有必要性，旨在讓創業者在保持冒險精神、創新活力和實踐勇氣的同時，了解到市場、客戶、所涉及的產品或服務等方方面面因素的特性，學會敬畏市場。
合著《創業者手冊：教你如何構建偉大的企業》一書的兩個作者都堪稱創業狂人。史蒂夫·布蘭克1987年進入硅谷創業，曾創建過8家企業，這些企業既有遭遇滑鐵盧式慘敗的兩家，也有一家大獲全勝，讓他賺得盆滿缽滿。史蒂夫·布蘭克在從事創業實務的同時，也努力研究初創企業的構建方式及創業學的教授方式，在斯坦福大學、加州大學伯克利分校和哥倫比亞大學等美國名校講授創業學。他還開辟了一個專談創業的博客，受到世界各地創業者的歡迎。2011年，史蒂夫·布蘭克開發了精益商業模式這一實踐課程，被美國國家科學基金會用來培養其遴選出的學生和科學精英。另一名作者鮑勃·多夫在22歲時就成功創建了一家企業，而后還接連創建了6家企業，也分別收獲成敗經驗教訓，而后開始從事對初創企業的投資。可以說，僅從作者背景來看，這本書就匯集了創業家、創業學學者、初創企業投資家等多方面視角的有益經驗和成果。
有別于市面上常見的創業教育、創業管理圖書，這本《創業者手冊：教你如何構建偉大的企業》不是一本讓創業者花半天時間就能摸索到成功法則的秘笈，如其作者而言，更像是一本汽車維修手冊。史蒂夫·布蘭克和鮑勃·多夫希望讀到此書的創業者，能把書放在案頭，在創業過程中“如影相隨”，真正發揮手冊的作用。
全書開篇即指出，創業難、初創企業成功率低的重要原因在于，無論是創業者自己，還是通常的創業管理讀本，都將成功大企業及其成功模型、商業模式作為目標，也就是說，把初創企業當成了大企業的雛形——但事實上，初創企業本質上只是一個尋找可升級、可重復和可盈利商業模式的臨時組織，復制大企業、行業龍頭企業的模型或模式，執行所謂的嚴格的產品管理和導入方式，只能起到適得其反的作用。史蒂夫·布蘭克和鮑勃·多夫認為，初創企業需要真正認識到客戶和市場風險，善于拋棄大公司應用的傳統產品管理和開發流程，善于結合敏捷工程和客戶開發，以不斷迭代的方式建立、測試和尋找商業模式，從而實現從未知到已知、從不確定到確定的轉變。《創業者手冊：教你如何構建偉大的企業》一書也正是從這個角度切入。
大多數初創企業都缺乏測試商業模式假設（包括市場、客戶、渠道、定價）以及將假設轉變為事實的系統化流程，不少創業者甚至根本沒有這方面意識。《創業者手冊：教你如何構建偉大的企業》一書給出的系統化建議即是，初創企業需要積極而審慎的開展客戶開發流程，包括調查階段的兩項步驟“客戶探索”、“客戶驗證”，和執行階段的兩項步驟“客戶生成”和“企業建設”。
初創企業開展客戶開發，重點、難點在于第一步，即客戶探索。客戶探索就是把創業者（企業創始人）對市場和客戶的初始假設變成事實的探索階段。首先，需要描述企業商業模式假設。這項工作不可或缺，許多熱情飽滿的創業者、創新者并不能將自己的創業商業模式，進行一番假設描述，也就是說，其模式還停留在創意階段。描述商業模式假設，需要區別總有效市場、可服務市場和目標市場，厘清產品愿景、產品特征和利益、最小可行產品，探討客戶問題（需求）、類型、原型等要素，摸清銷售渠道。在此基礎上要開展對市場的分析，包括市場類型、現有市場競爭、進入新市場成本、獲取客戶的手段和成本，對市場相關的其他核心資源（如知識產權等）進行研判，等等。
其次，要面向客戶開展設計實驗、聯系和預約客戶、測試客戶對問題的認識、了解客戶、了解競爭對手和市場信息。
再次，要測試創業者本人、創業團隊、初始企業對客戶問題或需求提出的解決方案的現實性。
第四，要設法驗證商業模式假設，進行必要的調整。可根據三組關鍵問題進行測試：是否已經找到產品市場組合、市場對要解決的問題是否具備穩定需求、企業產品在客戶眼中能否很好地滿足這種要求？企業的客戶是誰、怎樣找到這些客戶、能否了解目標客戶的特征和原型、是否足夠了解他們的行為以達到以低廉成本定位客戶的目的？能否盈利并壯大企業、能否實現可預測和足夠的收入以推動企業的發展？