2013年元月，華語出版業有兩大書展：月初是北京圖書訂貨會，月底則是臺北書展。前者主要是業內訂貨交易，三天創下訂貨碼洋（碼洋是定價乘以訂數，不是實際銷售額）逾37億的數字，卻被吐槽“冷落”市民。后者主要銷售圖書，五天吸引超60萬人次參觀，一家老小攜兒帶女，拉著拉桿箱齊逛書展，在熙熙攘攘的逛展人群中，仿佛觸摸到一城一地的文化體溫。
縱觀亞洲幾個重要書展，都曾在版權貿易與銷售兩個方向間搖擺。但香港書展和臺北書展在市場驅動下，十幾年前早已向零售傾斜，如今發展演變成為區域型文化盛事，參展人數屢創記錄，社會影響與日劇增。這令大陸同行殊為羨慕。北京訂貨會今年也開辟零售區，但連很多參展單位都不了解這一區域的運作。在臺北書展重啟帷幕之際，兩地書展在社會大眾心目中的冷熱不均，著實值得討論。
領袖人物書展秀什么？
開展第一天或者第二天，馬英九會像普通人一樣一邊逛書展，一邊大肆購買新書。總統買的什么書、怎么評價這些書第二天會成為各大媒體的重點新聞。
2012年臺北書展，筆者曾親歷這一幕。臺灣書展第一天，我和朋友正在九歌出版社展臺聊天，突然幾個扛攝像機的記者匆忙跑過。探身出去看看人群也不是很密，只以為是個知名作家。幾名便衣警衛在馬英九身邊低調地攔住人群開路，但是馬英九本人反而貌似不介意地走在人群中，任由記者和觀眾拍照。他在展位上會掃一下書，有時和負責人簡短交談，最后選購幾本書離開。如果有記者希望拍照，他會配合地拿著書擺幾個姿勢。第二天，臺灣各大媒體的一大新聞就是《馬英九臺北書展萬元購書》。
相比之下，大陸書展若有領導參加，常提前清場戒備。領導來前更有人早早把道路清開，前呼后擁至少五六十人。某年全國書市讀者大會，一眾省領導入場后，直接拒絕觀眾入場，導致作家吐槽“官員專場”。某次書展因領導遲到，清場近四小時，三天書展直接縮水六分之一。媒體報道中，領導發言多評書少，活動多買書少，定點參觀多閑逛少，尤為鮮見的是曝光現場購書書單（因為很多書展只展不賣）。
書展除了賣書，更是創造一個機會，開啟全民閱讀之風。現在各大書展都會有各行各業的領袖人物來談論閱讀。但是看領袖如何說，不如看領袖如何做。馬英九年年到書展去購書，年年讓自己的購書單上各大媒體，儼然書展“鐵桿粉絲”。有這樣力推閱讀的領袖人物，整個社會關注書展、關注閱讀自是蔚然成風。
最接近藝展的書展
香港詩人廖偉棠曾有評價：“華文閱讀地區中，能夠把書展辦到接近藝術展的，也就臺北書展了。”不同于北京書展財大氣粗的交易性質，也不同于香港書展促銷清貨的廟會氣氛，臺北書展更注重這個“展”字——書籍的精心呈現、作家與出版人的亮相交流等。
臺北書展三個展館風格迥異，將不同的閱讀需求區分開來。世貿一館的展場偏文藝，主要展示休閑娛樂、生活風格、社會人文、社會人文、生活風格、商業企管、藝術設計類出版品。場館設立藍沙龍、黃沙龍、迷你沙龍、朗讀沙龍、影像館等活動區域，大約舉辦兩三百項講座和朗誦活動穿插其中。平時完全不看嚴肅文學的讀者，在這里可能會參與一場詩歌朗誦。某博物館出版社的展區，會將書籍和藝術品同時陳列，邊看邊讀，令人流連忘返。這種“偶遇”的樂趣，就是閱讀的樂趣。書展將這種偶遇的成本降低。
1月底恰逢春節假期與寒假假期，最熱鬧的展區永遠是動漫館和童書館。二館動漫區，展出受青少年歡迎的國內外漫畫和卡通、輕小說、影視娛樂書。展館風格輕松活潑時尚熱鬧，炫目活動多多，每年都有因為展館人數容納已達上限而限制進館的情況。三館兒童區，到處都是顏色鮮艷的小桌椅和新奇的文具，還有豐富多彩的繪畫、手工、親子游戲、人偶劇等活動，更像是一場與書有關的兒童嘉年華會。展區到處有推著嬰兒車前來逛展的父母，因為這里比起游樂場所毫不遜色，完全可以帶孩子玩上一整天。
北京訂貨會最近幾年也開始推出主題館概念，比如設立兒童館。但活動和展品的水準仍與臺北書展有較大差距，很多活動叫好不叫座。究其原因，目前設置仍為方便專業展商，而非普通讀者。比如在時間設定上，下午4點開始清場，5點閉館。這樣的時間上班族難以參與。臺北書展本來就在假期，周末兩天的營業時間會延長到晚上10點，方便大量上班族前來參觀。在展區設置上，很多書展將展區與零售區分開是更令人匪夷所思的做法：讓讀者在展區記錄書名，到零售區購買，本身就不現實。真有記錄的勁頭，不如去逛網絡書店或大書城了。逛書展講究的就是邊看邊玩邊買的樂趣。
書展的公共服務與秩序
對于任何一個日進場超過10萬人次的大型展會來說，公共服務和秩序都是大問題。
我對臺北書展印象極為深刻的一點就是，只要走到指定上下區，幾乎隨時都有排隊等候的出租車，現場有專人與出租車聯絡，一但運能不足及時通知，這大大減少讀者拎著大包小包寒風中等車。不同的展館之間、地鐵站與展場之間都有接駁班車，相關業務由汽運公司承包。因為使用公共交通工具比較方便，展場周邊秩序一直比較好。臺北國際書展與臺灣高鐵聯合推出“搭高鐵免費逛書展”活動，鼓勵全民參加書展。事實上，每年都有不少外地參觀客。我曾在隨機聊天中，遇到一位來自屏東的老師，他每年這個時節都會專程前來掃蕩新書和專業書籍。
相比之下，北京圖書訂貨會的交通問題總是讓人頭痛。每到開閉館，路邊都是人山人海的打車人。在北方數九寒風中瑟瑟發抖地等車，估計會打消掉大部分老人和孩子們的出行念頭。
臺北書展雖然人多，但進入展場內往往不感覺擁擠憋悶。細看之下，展場內有清晰的參觀路標和充足的免費地圖，人流過大的時候會限制入場，保證場內安全與秩序。此外，物品安全、兒童走失、緊急救援、餐飲服務、現場快遞、醫療站等問題，現場都有所考慮。
雖然新的問題每年都會出現，比如去年備受指責的“推薦變推銷”等，但臺北書展近年的整體運營一直保持比較高的水準。這與臺北書展擁有專門的運作機構有很大關系。
自2005年起，由臺灣地區的各家出版商組成的財團法人組織——臺北書展基金會（TaipeiBookFairFoundation，簡稱TBFF），成為臺北國際書展的常設主辦單位。這一機構有三項目的，一是促成“國際交流”：透過每年設置的國家主題館，進而達成版權和商機的交換，以促進各國之間的文化交流；二是提升“出版機能”：透過B2B市場的開發、出版人才的培訓、以及舉辦各項和出版界相關之研討會活動，藉以提升出版業界的應有機能；三是開展“閱讀生活”：提倡家庭閱讀風氣，并使讀者年齡層降低，進而將新型態的閱讀風氣帶入社會。
臺北人將書展當做一年一度的文化盛事與消費樂事。北京訂貨會則與大部分北京人無關。雖然書展確實存在業內交流和向大眾銷售兩種功能。可是，在一個文化之都，出版界每年花幾個月籌辦春季書展，但是大眾與這一場文化盛事擦身而過，能不說是一種遺憾。期待盛世，不能缺少文化之宴。
雖然書展確實存在業內交流和向大眾銷售兩種功能，可在一個文化之都，出版界每年花幾個月籌辦春季書展，大眾卻與這一場文化盛事擦身而過，能不說是一種遺憾。期待盛世，不能缺少文化之宴。