如果說2008年之前的經濟危機，只不過是局部的危機，其結果充其量是發展中國家或發達國家內部之間的調整，不會影響整個國際經濟格局，那么，2008年由次貸危機引發的經濟危機，其深度和程度則不那么簡單。處于風暴中心和金字塔頂端的美國，由于危機的發生，國家信用的長期和過度透支，不可避免地削弱了其對世界經濟的影響力，這對整個世界經濟格局將產生深遠的影響。
與此同時，在1997年亞洲金融危機發生后，中國堅持人民幣不貶值，承接了東南亞國家的加工制造能力，大量的美元因外匯盈余而輸入中國，一舉扭轉了困擾中國多年的流動性危機，龐大的制造業產能吸納了美元的流動性，繼而升級到金字塔第二層，形成中國和美國經濟之間的“恐怖平衡”。然而，這一平衡本身因其不可持續性一直受到專家學者的批評和指責。如今，這一“恐怖平衡”正因美國的過度投機、濫用自己的美元霸權而以次貸危機乃至經濟危機的形式最終被打破。
在這種情況下，中美之間的經濟關系面臨著再平衡的問題。而這種再平衡不僅受到中國和美國各自采取的政策的制約，而且要受到原先世界經濟格局進一步弱化導致的地區性聯盟和國家在爭奪各自在新格局的話語權中的政策和利益的制約。各個有影響力的地區聯盟和國家為建立符合各自利益的新經濟秩序的博弈，其間必然伴隨著利益、資本和原材料定價權等關鍵要素的轉移。巨大的人口基數及消費潛力、龐大的制造業產能以及經濟體量，再加上與發展中國家具有密切的聯系的優勢，無疑為我國進一步增加自己在建立新的國際經濟格局的博弈中的話語權帶來了前所未有的機遇。這也正是“十八大”報告對當前形勢作出的重大戰略判斷——“我國發展仍處于可以大有作為的重要戰略機遇期”——的依據之一。
然而，新經濟格局的建立注定不是一帆風順的。路徑依賴的慣性還將在可以預見的未來延續，美元乃至美國的霸權還會繼續，中國在短期內難以擺脫對美元本位制的依賴。
《大博弈：中國之危與機》的作者就這一問題提出的應對策略是，一方面加快國內經濟結構調整，改變單純依靠制造業出口拉動經濟增長的增長模式，同時擴大國內需求；另一方面，加快人民幣國際化進程，并在此基礎上積極參與國際貨幣體系改革，推動國際儲備貨幣的多元化。需要指出的是，盡管這一策略能夠在相當程度上降低中國對美元本位制的依賴，但上述目標都難以在短期內實現。
首先，經濟結構的調整和轉型是一個長期的過程。新興工業化國家和地區的結構轉型用了半個多世紀；中國的國情更為復雜，完成結構轉型所需要的時間可能更長。目前，中國東南沿海地區已經形成了較為完善的加工制造業生產體系，生產要素配置的重組和產業結構的升級與轉型都需要時間；受國內外需求結構差異和國內消費需求不足等因素的限制，中國難以在短期內依靠國內市場消化龐大的加工制造業產能。此外，由于加工制造業吸納了大量由農村轉移出來的剩余勞動力，一旦轉型過快，將導致失業率急劇攀升，可能危及社會穩定；而勞動市場的調整和勞動力素質的提升也并非朝夕之事。因此，轉型過快將加大就業壓力并降低經濟增速。
其次，擴大內需是一個十分復雜的問題，短期內難以取得明顯的效果。中國作為最大的發展中國家，二元經濟特征十分明顯，80%以上的人口居住在農村地區，中國最大的內需市場也在農村；而農業的產業特性和現行的收入分配機制決定了農民的人均可支配收入水平的增長遠遠低于城鎮居民。為此，如何在調整經濟結構和確保經濟增速的前提下，有效地增加農民的收入水平將是一個嚴峻挑戰。對于城鎮居民而言，盡管其收入水平的增幅相對較高，但卻面臨日益高昂的住房、教育和醫療成本，因此其儲蓄動機也日趨強化。此外，中國金融市場的發展較為緩慢且市場機制不健全，導致居民日益增加的收入無法轉化為相應的金融資產，從而誘使其加大對房地產等固定資產的投資并盲目投資于股市，不斷推高資產泡沫并導致股價大幅波動，進而加劇社會財富的兩極分化。由此可見，拉動國內需求涉及收入分配制度改革（提高初次分配比重）、稅收體制改革（調節收入分配不公）、土地制度改革（抑制土地投機和相關資產價格泡沫，降低居民居住成本）、社會保障和教育體制改革（降低居民的預防性儲蓄動機）等一系列復雜的問題。相關領域的改革難以一蹴而就，拉動國內需求必將是一個長期的過程。值得欣慰的是，“十八大”報告提出了到2020年國民收入的倍增計劃，相信會對擴大內需起到一定的作用。
最后，國際貨幣體系改革和人民幣的國際化也將是一個漫長的過程。具體來看，本次危機在重創美國經濟的同時，也對歐元區國家和日本經濟產生了嚴重的負面影響。特別是2010年初以來愈演愈烈的歐洲主權債務危機導致歐元匯率頻繁波動；日本則受巨額政府債務、流動性陷阱和人口老齡化的影響，經濟復蘇乏力；而新興市場國家的貨幣尚未完成國際化。在此情況下，美元作為核心國際儲備貨幣的地位在短期內難以改變。此外，儲備貨幣多元化的過程也是發行國鑄幣稅收入重新分配的過程。全球金融危機過后，美國仍然是全球第一大經濟體，其經濟、金融實力仍然是不可競爭和挑戰的。因此，美國出于維護既得利益的考慮，必然要抑制新儲備貨幣的崛起。從這個意義上說，人民幣國際化面臨的國際環境是十分嚴峻的。此外，人民幣國際化作為中國政府應對全球金融危機的沖擊而采取的一種應急舉措，其條件尚不成熟。現階段推進人民幣國際化需要的條件主要包括：對世界經濟的重要性不斷增長、資本賬戶完全可自由兌換、發達的國內金融市場、實現金融自由化、發展人民幣離岸市場以及人民幣匯率機制的彈性化。目前來看，除第一條之外的其他條件中國基本都不具備。因此，人民幣國際化只能處于邊干邊學的初級階段，人民幣成為國際貨幣尚需時日。
我們理所當然地相信，一切盡在變動之中。
綜合來看，《大博弈：中國之危與機》對后經濟危機時代中美經濟及諸多領域的博弈的解讀，具有厚重的歷史感和鮮明的時代特色，為我們提供了一個宏觀的視角，透過這一視角，對目前經濟形勢的解讀和預判躍然紙上。