聯邦政府掌握和維護的信息是整個國家的資產和財富。
——奧巴馬，2009年1月21日
如果我們坐等他人，那改變就不會到來。我們自己——就是我們一直在等的人，我們自己——就是我們所要尋求的改變。
——奧巴馬，競選總統時的演講，2008年2月5日
正是在陶伯拉發布第一個數據開放網站TrackGov.us的同年，2004年11月，奧巴馬贏得了聯邦參議員的選舉。
次年1月，他躊躇滿志，從芝加哥飛往了華盛頓。
有理由相信，初起乍興的數據開放運動，也進入了他的視野。
因為，作為聯邦參議員，奧巴馬就任之后成功推出的第一份法案，就是一份有關數據開放的法案。
美國國會參議員的任期，是6年一屆。奧巴馬在參議員的位置上，只干了3年多。根據TrackGov.us網站上發布的數據，在他短暫的參議員生涯當中，奧巴馬作為第一發起人提出過137個法案，但最終成為法律的，卻僅僅只有2個。奧巴馬還作為合署人和其他議員共同發起過600多個法案，最后通過的也屈指可數。
奧巴馬成功交出的第一份答卷，是2006年4月作為主要合署人和共和黨參議員科伯恩（Tom
Coburn）聯合推出的《聯邦資金責任透明法案》（FFATA）12，這個法案后來產生了廣泛的影響，也被稱為《科伯恩—奧巴馬法案》。
這個法案要求聯邦政府向全社會開放所有公共財政支出的原始數據，這些數據，包括政府和私營機構的購買合同、公共項目的投資、直接支付以及貸款等等明細。其基本理念和TrackGov.us是一樣的：建立一個完整的、專業的公共支出數據開放網站，以統一的格式提供可以下載的數據，以供公眾查詢使用。
奧巴馬是民主黨員，科伯恩屬共和黨，作為一個跨黨提案，該法案在參眾兩院都高票通過，2006年9月，經小布什簽署后，成為法律。2007年，根據該法的規定，網站USAspending.gov上線發布，成為美國聯邦政府發布公共支出信息的門戶網站。
USAspending.gov是個巨大的數據開放網站，可以對聯邦政府2000年以來高達3萬億的政府資金使用情況以及30多萬個政府合同商所承包的項目進行跟蹤、搜索、排序、分析和對比，其數據每兩周更新一次。網站上線之后，受到了社會各界的極大好評，獲得了“政府搜索引擎”（Google
for Government）的美譽。
當然，這個法案的產生和通過，并不僅僅是奧巴馬和科伯恩兩人力推的結果。
公共支出數據的開放，真正的先行者，還是美國民間的普通公民。
USAspending.gov網站建立的背后，更有一段國會、政府和公益組織3方攜手合作的佳話。
上文說到，開放數據的運動興起之后，首先直指公共數據。有一批社會活動家和公益組織，多次召開民間會議，發起游說活動，督促政府開放公共數據，政府財政支出的數據正是其中的焦點。
“OMB監督”（OMB Watch）就是這其中最執著、強力的行動者之一。這是一個位于華盛頓的公益組織，由加里·巴斯（Gary
Bass）于1983年創辦。“OMB監督”以監督政府的預算、稅收和工作績效為己任。它的直接監督對象是總統行政辦公室下屬的行政管理預算局，該局簡稱為OMB，這也是該組織之所以命名為“OMB監督”的原因。
美國的聯邦政府其實很早就開始公開發布公共支出的信息，但這種發布是零散的、不系統的，其發布形式可能是新聞發言、文字簡報，也可能是電子數據，很不統一。2005年，巴斯意識到，如果能將聯邦政府全部的開支數據統一發布在同一個網站，全社會就可以更好地查詢、研究和監督聯邦政府的開支和預算。
巴斯后來為這個項目發起了專門的社會募款活動。通過籌款集資、整理數據、開發網站、接洽政府等一系列的工作，2006年，“OMB監督”推出了美國首個公共支出的數據開放網站：Fedspending.org。
Fedspending.org能夠逐條跟蹤、記錄、分析、加總OMB發布的每一筆財政支出。它推出之后，受到了全國輿論的好評，《洛杉磯時報》盛贊其為“財政透明的起點”。
正是受到這個網站的直接啟發和幫助，科伯恩、奧巴馬發起了《聯邦資金責任透明法案》，奧巴馬本人，也在這個法案的草擬和推行過程中，和“OMB監督”建立了合作關系。
《聯邦資金責任透明法案》通過之后，根據它的規定，行政管理預算局也必須建立一個和Fedspending.org類似的網站，向全社會統一開放聯邦政府所有的公共支出數據。
就功能而言，這個待建的政府網站和“OMB監督”已有的網站是相同的。但不同的是，一個是“民營”，一個是“官辦”。巴斯在獲悉之后，主動走訪了行政管理預算局，表明自己愿意提供技術方面的幫助。行政管理預算局的副局長謝伊（Robert
Shea）對此大感意外，他是新網站建設的負責人，在他眼里，“OMB監督”就是一只徹頭徹尾的“牛虻”，一年到頭對他提意見、叮人咬人。對巴斯主動提供的幫助和合作意向，謝伊一不習慣、二不情愿。
這時候，奧巴馬從中斡旋，通過他的穿針引線，“官”“民”雙方最后形成了合作關系。新生的USAspending.gov網站幾乎原封不動地使用了Fedspending.org的數據庫、應用程序接口（API）和在線文檔，行政管理預算局因此大幅節約了經費，“OMB監督”也獲得了60萬美元的報酬，可謂雙贏。13
這個例子，證明了監督者和被監督者之間的關系也并不總是對立的，兩者之間的關系是可以轉變的，政府和公益組織之間也可以開展合作。奧巴馬對此體會很深，這正是他上任第一天在他首份總統備忘案中闡述的“多方協作”概念：
“政府應該是多方協作的。多方協作讓美國人民積極地參與政府工作。各行政部門和機構應利用新的工具、方法和系統，在各部門之間、各級政府之間全面協作。此外，還要與非營利組織、企業和個人進行協作。各行政部門和機構要廣泛征求公眾的反饋，以評估協作的效果，確定新的協作機會。”
當然，不可否認，奧巴馬能站到開放數據的前沿，和他個人的志趣和愛好也有很大的關系。
有評論說，奧巴馬是美國歷史上對高科技最感興趣的總統。他上社交網站、用智能手機，并親自發推特（即微博），擁有1000多萬推特粉絲。2008年的總統大選已經成為歷史，不少評論家、分析家都認為，正是因為嫻熟地利用了信息技術助選，奧巴馬才得以入主白宮。
在他的橢圓形辦公室里，除了黑人領袖馬丁·路德·金的肖像和家人的照片，奧巴馬還擺放著不少機械發明的模型。在他書架的頂層，是1877年威廉姆斯（Henry
Williams）發明的汽船活葉明輪模型，底層則擺放著1874年皮爾（John A. Peer）設計的齒輪加工機床模型。白宮的文物館長埃爾曼（William
Allman）曾經評論說，這些金屬模型反映了奧巴馬的個性和特點：他對“美國的歷史、科技以及創新”都有濃厚的興趣。
《聯邦資金責任透明法案》的通過和效果，加上民間的強烈訴求，都激發了奧巴馬的雄心。幾年的參議員生涯，奧巴馬參與聯署過數百個法案，涉及社會民生的方方面面，他清楚地知道，公共財政支出的數據只是聯邦政府所擁有數據中的很小一部分，可謂九牛一毛、冰山一角。
2007年2月，奧巴馬宣布參選總統。11月14日，他作為總統候選人，來到了硅谷山景城（Mountain
View），訪問了谷歌公司的總部。在和谷歌員工的對話交流中，他再一次談到了建設USAspending.gov網站的初衷：
“人民知道得越多，政府官員才可能更加負責任。”
他在演講中說：
“互聯網可能是歷史上最偉大的開放工具……作為總統，我將把政府的數據用通用的格式推上互聯網。我要讓公民可以跟蹤、查詢政府的資金、合同、專門款項和游說人員的信息。為了確保每一個政府機構都能跟上21世紀的標準，我將會任命我們國家的首位首席技術官（CTO）。”
當他講到要把政府的數據推上互聯網的時候，他的演講被一陣掌聲打斷，當他講到要開創歷史、任命“聯邦政府首位首席技術官”時，人群中爆發出一陣更為熱烈的掌聲。
2009年1月21日，奧巴馬走馬上任，入主白宮。
他果然很快兌現了諾言。
（摘自《大數據》 作者：涂子沛
出版：廣西師范大學出版社）