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“如果你控制了石油，你就控制了全世界。”這是美國前國務卿基辛格的一句名言。
那么，怎么才能“控制”石油呢？近日，筆者讀了由中國社會科學院郭立軍和文非兩名研究員撰寫、石油工業出版社出版的《貨幣壓制》一書，在其中找到了答案——在國際貨幣體系以美元為中心的當今世界，誰能“掌控”美元，誰就能“控制”石油。因為美元與黃金脫鉤、和石油聯姻，從“黃金美元”搖身變成“石油美元”；國際市場中的石油也從此貼上了“美元石油”的標簽。因此，要想真正看懂國際石油市場中的風云變化和國際油價的跌宕起伏，必須先“讀懂”美元。
筆者認為，《貨幣壓制》為讀者提供了這樣一個可以從貨幣角度解讀國際能源問題的全新視角。
書中介紹，1944年7月1日，美國人召集44個同盟國成員代表齊聚美國新罕布什爾州的布雷頓森林，召開聯合國國際貨幣會議。會議通過協議，規定了建立以美元為中心的新世界貨幣體系：美元和黃金掛鉤，成員國的貨幣與美元掛鉤，實行可調整的固定匯率制度。美國人向各國政府承諾美元和黃金一樣可靠，各國政府任何時候都可以以每盎司35美元的價格用美元兌換黃金。
布雷頓森林體系的確立，標志著以美元為中心的世界貨幣體系的正式建立。美國人不再擔心投資和債務問題，似乎一切都可以用美元解決。美聯儲的印鈔機就如同“永動機”般時刻開動，美元如同雪片一般飛向世界各地。
然而由此產生一道難題，至今依然困擾經濟學界，它就是“特里芬難題”。
美國經濟學家羅伯特·特里芬1960年在其著作《黃金與美元危機》中指出，由于美元與黃金掛鉤，而其他國家的貨幣與美元掛鉤，美元雖然取得了國際核心貨幣的地位，但是各國為了發展國際貿易，必須用美元作為結算與儲備貨幣，這樣就會導致流出美國的貨幣在海外不斷沉淀，對美國來說就會發生長期貿易逆差；而美元作為世界貨幣核心的前提是必須保持美元幣值穩定與堅挺，這又要求美國必須是一個長期貿易順差國。這兩個要求互相矛盾，因此是一個悖論。
沒想到，特里芬的《黃金與美元危機》竟成了預言。1971年，美國人驚訝地發現，他們的黃金儲量已經不能滿足其他國家的兌換需求。如果不遏制這種兌換的勢頭，美元將會受到嚴重的打擊。1971年8月15日，美國總統尼克松發表電視講話，中止了美元兌換黃金的義務。布雷頓森林體系轟然崩塌。
沉甸甸的“美金”又變身為一紙“綠鈔”。在美元與黃金脫鉤之后，美國人急切想要美元與另一種“關鍵商品”掛鉤。美國人為美元尋求到下一個聯合的對象就是石油。
美元為什么要與石油“聯姻”？1973年，中東的石油輸出國組織鑒于當時局勢突然宣布對西方的一些國家禁運石油，其中也包括了美國。這場持續了近一年時間的禁運，使得國際油價一路暴漲了四倍多。美國國內很多地方出現油料緊缺，汽車因缺油無法開動，一些需要石油能源的工廠停止轟鳴，石油危機的陰云籠罩整個美國。這次“禁運”使美國人見識到石油并不亞于其航母飛機大炮的威力。美國人驚訝地發現石油是黃金之后最適合的信用替代物。
20世紀70年代，美國迅速與中東地區最大的產油國沙特阿拉伯達成一項“不可動搖”的協議。沙特同意把美元作為石油的唯一定價貨幣，石油輸出國組織（OPEC）中的其他國家也對此表示同意。從那一時刻開始，如果哪個國家要向OPEC成員國購買石油，那就必須支付美元。由于石油輸出國組織幾乎囊括全世界各主要產油國家，在全球石油供應中幾乎占據統治地位，那些非石油輸出國組織成員的產油國后來也逐漸接受并適應了這一規定。美元自此搖身一變，成為全球石油交易的結算貨幣。美元由一紙“綠鈔”變身為“石油美元”，石油變成“美元石油”。于是，美國人清醒地認識到，掌握石油就等于掌控了世界。
同一時期的蘇聯擁有著不遜于美國的強大軍事實力。然而，美國在國際石油市場上采取低價傾銷的策略來打擊蘇聯的石油出口業，從而嚴重地打擊了蘇聯的經濟。雖然石油采用美元定價的國際慣例，但是蘇聯寧愿在國際貿易往來中使用黃金來支付。到了20世紀80年代末，黃金的大量流失導致盧布的信用破產。
掩卷深思，美元與黃金牽手，從一紙“綠鈔”變身為沉甸甸的“黃金美元”，即“美金”；美元與石油聯姻，搖身變成“石油美元”，也讓國際市場中的石油貼上了“美元石油”的標簽。仔細研究國際能源領域有關現象會發現，它們的背后有一只若隱若現的手。它就是美元。
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