1998年，美國東北波士頓大學的一年級新生肖恩·范寧為了解決室友在網上尋找音樂的需求，編寫了一個簡單的程序Napster。該程序可以方便的上傳使用者電腦中MP3格式文件的目錄，從而使得人們從彼此的電腦上下載自己想要的音樂文件成為可能。該軟件一夜之間風靡互聯網，在最高峰時注冊用戶達到8000萬。
你或許是第一次聽說范寧的故事，但你一定曾經體驗過迅雷、電驢等P2P軟件為生活帶來的便捷，盡管它們對版權帶來的沖擊仍然是一個值得爭議的話題。1998年Napster的誕生，可以算作P2P軟件第一次進入人們生活的標志。如今P2P在我們的生活中已經占據了一席之地，德國互聯網調研機構ipoque稱，當今互聯網50%-90%的流量都來自P2P。但在這里，我所要討論的并不是關于技術的話題，而是一種P2P所代表的人與人通過網絡直接溝通、分享資源的全新可能性。客觀地講，單從技術角度而言，P2P并未激發任何重大的創新，而是更多的改變了人們對互聯網的理解與認識。正是由于這個原因，IBM早就宣稱P2P不是一個技術概念，而是一個社會和經濟現象。
正如車輪被發明之前，人們一樣可以出行，只不過走得慢些；電視被發明之前，人們聚集在廣場進行真正的文藝活動。工具給社會帶來的改變，往往并不意味著對傳統生活的顛覆，而是使人們得以用更便捷的方式滿足天性。無論是Napster，還是P2P，乃至整個互聯網的發展，并沒有使我們與過去的人類產生本質性的不同，我們有相似的需求。過去我們進行營銷并構建影響力，現在我們所做的只不過是在其基礎上加個定語，“社會化營銷”以及“網絡影響力”。而《信任代理》一書試圖傳達給我們的，正如其副標題——“如何成就網絡影響力”所呈現的，就是實現這一可能的具體途徑。
泰戈爾有一句流傳很廣的詩句，“天空沒有留下翅膀的痕跡，但我已經飛過”。有趣的是，泰戈爾富有哲理的描述，恰恰也符合了互聯網時代的現實。當你試圖開始審視自己花費在網絡上的時間為自己帶來了什么的時候，你會發現：如果你不留下自己的蹤跡，那么便沒有人知道你曾經來過。換句話說，不管你希不希望被人知道，如果你在互聯網上留下痕跡，那么這些痕跡將會替你說話，即使是你不在場的情況下。
自從有了Facebook，請病假卻和朋友去參加聚會的把戲就變得越來越容易穿幫了，因為很有可能有人用手機拍下來照片并上傳Facebook還特意圈你，而不幸的是你的老板還很有關注了圈你的人。同樣的，在營銷活動中，隱瞞和謊言也是不可取的，因為你可以遮蓋住合同上的瑕疵，卻遮蓋不住網絡上的悠悠之口。對企業來說，如果處理不當，互聯網上的負面評價更隨時可能爆發成一場輿論危機。信息傳遞的速度更加迅捷，而且無孔不入，形成一幅“人骨拼圖”，使我們的生活變得透明，使謊言無處遁形。
面對這種透明度，如同明星面對狗仔，逃無可逃。而聰明的網絡人士（就像本書的作者們）意識到，他們需要接受這個新的透明度，并很好的利用這種透明度。通過了解系統、為自己的游戲做主、與人聯系、構筑潤滑的人際關系，你可以在透明的網絡世界中盡情的展現自己，進而成為一名網絡的“東道主”。而這種“東道主”在本書中被成為“信任代理”——信任代理，是一些不以銷售為目的、不施展高壓手段的市場營銷人員，他們是網絡王國的土著，利用網絡來真誠而人性化地做生意。
你越是可以推動其他人為你傳播觀點，那么你的觀點最終可以取得的認可度也會越大。
美國的Zappos算得上第一批懂得利用該種影響力的公司之一，目前其年營業額已達到10億美元以上，幾乎占全美網上售鞋總營業額的四分之一。如同星巴克一樣，Zappos幾乎沒有在傳統廣告或營銷活動上投入過巨資，而是主要依賴公司的良好口碑和消費者的口耳相傳。而在中國，凡客誠品、快書包等公司也憑借其出色的網絡營銷能力，成為了人們學習的對象。
這些成功的利用網絡實現全新影響力可能的公司與個人，無不符合《信任代理》一書中對“信任代理”的描述。他們擁有比任何一家公關公司或者大公司市場營銷部門都更為巨大的話語影響力。他們成功了利用了網絡的杠桿原理，利用自己在某個領域的優勢幫助自己在另一個領域占得先機，而用杠桿原理來放大科技、信息或者任何其他事物，將會把你所做的工作增值很多倍。
作為美國前100位受歡迎的名博主和擁有10多年社區管理經驗的資訊分析師，本書兩位作者的經驗非常具有借鑒意義。他們在本書中用了六章的篇幅，向讀者一一展示了如何成為“信任代理”的六大原則：我的游戲我做主；成為“自己人”；把自己當成放大器；成為網絡聯系的中心；做精通交際禮儀的大師；組建自己的網絡軍隊。
對于這六大原則，你可能一無所知，也可能已經在應用其中的某些部分。但無論你屬于哪一種情況，如果你有社會化媒體營銷的需要和構筑網絡影響力的需求，我依然建議你閱讀本書，因為本書將為你一種一種用信任代理的角度看世界的視角。重建自己看待世界的角度，將幫助你理解它如何限制了你的行為、你的想法，甚至于你所能想象的東西，而這樣的理解將使你擁有一種構建在人類天性基礎上的全新可能。
