壟斷、貪婪、國際化、不安全感，對我們普通公眾來說，東南亞超級富豪最大的特點是隱秘性。為何隱秘，“因為他們無須為贏得市場而競爭，只要贏得特許經營權就行了。”
東南亞的超級富豪們一直很低調，我們不知道他們的財產有多少，勢力范圍有多大，妻妾有幾多，用《亞洲教父：香港、東南亞的金錢與權力》一書作者、《中國經濟季刊》總編輯喬·史塔威爾的話來說，這些人無須為贏得市場而競爭，只要贏得特許經營權就行了，而且他們的股東向來都是被動的。
隱秘操控亞洲
《亞洲教父》主要講述了“東亞奇跡”最主要貢獻者新加坡、馬來西亞、泰國、印度尼西亞、菲律賓和中國香港地區教父們的故事，史塔威爾試圖解開這些超級富豪的神秘面紗，他發現這些超級富豪在經商上有兩個相同的特點。
第一，他們大都不從事“最興旺”的出口業，因為做出口生意要面對國際競爭，從牟利角度看，做出口貿易尤其是兼營工廠，賺的是“辛苦錢”。第二，他們較有興趣的是港口碼頭、電信服務、公用事業、賭博娛樂和物業發展，這些項目的共同特點是有專利或只有少數競爭者，因此容易組成卡特爾，進而財源廣進。
也就是說，這些超級富豪生存的根基是壟斷、官商一體，或者說官商勾結。以香港為例，它其實是壟斷的溫床。東南亞這種發展模式，和戰后日本、韓國及中國臺灣地區進行經濟改革、保持商業競爭，進而形成社會財富分配較公平，同時鼓勵了科研及人文發展，大為不同。非常明顯，從經濟成長及社會發展觀點看，日、韓及中國臺灣地區走的才是正途。
香港的經濟自由度指數十幾年來世界第一，但是香港本地區的經濟被教父所操控這也是事實。香港一直是事實上的卡特爾的混合產物。比如，最著名的卡特爾是房地產領域，55%以上的新私人住宅來自于4個開發商。還有超市和藥店等領域，李嘉誠的百佳連鎖超市和香港怡和集團的惠康超市約占百貨貿易的70%，李嘉誠旗下的屈臣氏集團和怡和控股的萬寧公司也幾乎占了藥材銷售的70%……其他如馬來西亞、泰國、印度尼西亞等國的商業教父們，直接與政客們捆綁在一起，操縱著國家的經濟命脈。
深度不安全感
隱秘世界中聚集了巨額財富，也導致了亞洲教父們的不安全感。
沒有安全感表現之一是他們對身份的著迷，喜歡用各種故事和頭銜來裝點自己。亞洲教父如此饑渴地收集并展示各種勛章：名譽頭銜、博士頭銜等。何鴻燊堅持下屬在任何時候都要稱他為“何博士”，霍英東在世時一定要讓人家稱他為“霍博士”，馬來西亞聯合工業集團的邱繼炳，全稱是丹斯里拿督邱繼炳博士。
華裔教父沒安全感的另一表現是他們熱衷于體現自身的“中國性”。隨著中國再次成為亞洲地區的強國，這一現象尤為明顯。最有名的個案研究就是李光耀。
1967年，他在美國時說：“就像肯尼迪總統不再是愛爾蘭人一樣，我不再是華人了。”但是到20世紀80年代，隨著新加坡的逐漸繁榮和中國的對外開放，李光耀越來越致力于從儒家文化和亞洲價值論方面來解釋他這個小國家的成功。
李光耀至今依然為他的中文不如英文所困擾。對李光耀、郭鶴年以及霍英東等成功人士作出冷靜分析之后，作者史塔威爾認為，他們成功的根源在于他們的世界性，就是他們在不同的語言和文化環境中工作的能力，但他們自己卻喜歡用單一文化來解釋他們的成功。
《亞洲教父》一書讓人印象深刻的細節是對“教父”們標榜的“出身草根，童年過非人窮困日子”的回應。史塔威爾認為，這種說法夸張失實。李嘉誠喜歡說自己是教師的兒子，其父1940年身無分文來到香港。事實上，李嘉誠讀過幾年書，后來在一個富有的舅舅那里工作，李嘉誠的事業得以發展，某種程度上可以說是因為他娶了老板的女兒，也就是那位有錢的舅舅的女兒；邵逸夫兄弟是上海紡織業巨頭的兒子，霍英東盡管出生在一個名副其實的工薪階層家庭，但他獲得了英國政府獎學金，進入了一個精英學校；新世界集團的鄭裕彤，因為婚姻關系進入了著名的周大福珠寶業。史塔威爾曾就此類話題請教過香港大學前校長、現任新加坡國立大學教授、東亞研究所所長王賡武，王說：“我未曾見過一名苦力出身的商賈”，巨富當然更不必說了。王教授為研究華僑社會權威，這句話揭穿了眾多豪富為彰顯自我奮斗，成功編造“感人故事”故意貶低出身不盡不實的說法。
當然，大多數教父生活節儉這類話題，作者也進行了全面的資料補充。這些大亨們不為人知的揮霍有高額賭博；隨意放縱性欲也是這些人的共同特點。《亞洲教父》引述香港一資深投資銀行家的話說：“性貪婪與文化有關，他們的妻子對這種行為熟視無睹，這使他們與西方的億萬富翁大不相同。”