沃爾芬森十幾年來一直覬覦著世行行長一職，1994年機會來臨，他立即發動能影響克林頓總統的人脈關系，最終爭得該職。更可喜的是，沃爾芬森的目標不是實現自我價值，而是利用世行行長之職給發展中國家人民的生活帶來積極的改變。心動就要行動，這是《我的世行之路》傳達的沃爾芬森成功的精髓之一，也就是我們常說的行動力。
沃爾芬森當上世行行長時說，此前60年的人生歷練都是為這一職位做準備的。不管是遠赴美國攻讀哈佛MBA，還是回澳大利亞，后進軍倫敦、紐約做跨國公司的高管，最后經營自己的投資公司14年；不管是擔任卡內基音樂廳董事長，或者不得已接下肯尼迪表演藝術中心董事長的職務等，這些經歷助推著沃爾芬森10年行長期間創下輝煌成就。心動就要行動，這是閱讀沃爾芬森自傳《我的世行之路》最直觀的感觸之一，該書處處展現出沃爾芬森極強的行動力。
早在1980年，羅伯特·麥克納馬拉卸任行長之際，沃爾芬森興致匆匆地做了一番準備，以為世界銀行行長之職唾手可得，為此在短時間內加入美國國籍，因此他還特意打電話給澳大利亞時任總理馬爾科姆·弗雷澤，解釋因工作關系不得已放棄澳大利亞國籍。不過，這次沃爾芬森落選了。
雖然之前因拯救克萊斯勒公司讓沃爾芬森名響華爾街，但真正打響世界級的名聲，在投資界穩住腳跟，要從1981年10月創立詹姆斯·戴維·沃爾芬森股份有限公司開始。成立初期，沃爾芬森就把從摩根士丹利公司董事長退休下來的弗蘭克·佩蒂托聘請為董事長，更為轟動的是，1988年，弗蘭克·佩蒂托離職，沃爾芬森說服了能力卓越而又大名鼎鼎的美聯儲前主席保羅·沃克爾做新任董事長，這在當時引起了極大轟動，甚至有些人認為沃爾克是沃爾芬森競得世界銀行行長的助推手之一。
詹姆斯·戴維·沃爾芬森公司從第一年度凈利潤才幾十萬美元，此后是100萬美元，之后發展成一個強大的投資銀行集團，年度營業額高達100億美元。好了，一切準備就緒，1994年世行行長普雷斯頓被查出身患癌癥晚期，不得不另選新行長，沃爾芬森的機會又一次降臨。
這一次，他不想被動地等待白宮組成的遴選團隊對他的考察，他要發揮自己的影響力，要主動出擊。沃爾芬森不止給幾個朋友打電話，甚至不止是給很多朋友打電話。美國作家塞巴斯蒂安·馬拉比寫的沃爾芬森寫傳記中，這樣形象地描述沃爾芬森獲取該職位的急迫之心：他動用的是一個巨大的電話接線臺，縱橫交錯的電話線通向世界各地，每一條線的終端都是一個沃爾芬森在金融界、音樂界、學術界、政界或者他的活動所涉足的其他十幾個領域的一個忠實而非凡的合伙人。“沃爾芬森俯伏在這個電話接線臺上，像美國航空航天局的工程師一樣在操縱著鍵盤。搬下這邊的手柄，就接通了唐娜·莎拉娜，這位克林頓的保健秘書在華盛頓的各個晚會之間游走，隨時準備撲向毫無防備的政府同事，向他們介紹為什么沃爾芬森會成為一個出色的世界銀行行長。按下那邊的開關，就接通了弗農·喬丹，他正在高爾夫球場的草坪上，與克林頓并肩交談。中間的小鍵盤撥一下，就連上了保羅·沃爾克，是他誘使這位美聯儲前主席加入了沃爾芬森公司。還有莫里斯·斯特朗，正是他說服了加拿大總理，讓他向美國人提出有分量的意見，支持沃爾芬森作為候選人。”
總而言之，沃爾芬森動用了一切關系網中的人物來影響克林頓決定世行行長這一決策。時任美國財政部長的魯賓沉默寡言，為人謹慎，本能地不喜歡如沃爾芬森般愛張揚擅交際的人，但也被勸說去和沃爾芬森共進了一次晚餐。晚餐后魯賓的感覺是，盡管沃爾芬森的競選方式不那么吸引人，但是他對世界銀行職位的無比熱情為他贏得了好感。
在自傳中，沃爾芬森承認，得知自己進入繼任世行行長的短名單中時，第一時間與與唐娜·沙拉拉通了電話，她是克林頓政府的衛生與人類服務部部長，是他在肯尼迪中心董事會的同事，他給20多年的老友弗農·喬丹打了電話，喬丹是比爾·克林頓彼此信任的好朋友。沃爾芬森說：“我人生中完成的每一件事似乎都是為迎接這個挑戰而作的準備。我剛過60歲，現在得到了這個特別的機會，讓我能夠把所有的經驗和才能貢獻給我心目中這份世界上最好的工作。
當時世界銀行美國的執行董事皮爾西回憶說，她接到了幾乎所有克林頓內閣成員的電話，異口同聲地告訴她為什么沃爾芬森是最佳人選。皮爾西很清楚，沃爾芬森啟動了他的巨大關系網，就是想繞開官方的遴選委員會，她對此十分反感。不過，當皮爾西去向麥克納馬拉請教他對自己曾經領導過的世行的事務時，卻聽到了一通關于沃爾芬森美德的說教，出門時她感覺自己比較傾向中立了。戈爾副總統的辦公室主任杰克·奎因在這一時期也給麥克納馬拉打電話請教,聽到的全是對沃爾芬森優秀品質的溢美之詞。此后奎因很快就給戈爾寫了一份備忘錄，提議他應該支持沃爾芬森，戈爾在一個周末私人午餐會上把這個信息傳遞給了克林頓本人。書中有個最終決策的細節描寫，“克林頓問了一個這樣的問題：如果因為自己搞砸了世界銀行的工作，哪一位候選人會感到最痛苦？大部分官員都選擇了我。于是總統說：‘我同意，那咱們就選他了’。”
沃爾芬森十幾年來一直覬覦著世行行長一職，1994年機會來臨，他立即發動能影響克林頓總統的人脈關系，最終爭得該職。更可喜的是，沃爾芬森的目標不是實現自我價值，而是利用世行行長之職給發展中國家人民的生活帶來積極的改變。沃爾芬森在位的十年，世界銀行除了重新走向“戰勝全球貧困”這一真正的目標和軌道上來之外，在其他方面的變化和改進也是有目共睹。沃爾芬森給世界銀行帶來的改變和提高是深刻而廣泛的，他在世界銀行的業績如今已成為全球知名商學院領導行為藝術課程研究的典型案例。
《我的世行之路》是沃爾芬森的自傳，謀位世行行長只是其中的一個小插曲，更多篇幅我們能看到沃爾芬森帶給世行巨大的改變，取得舉世矚目的成績。我們相信，該書帶來的一定是一次閱讀盛宴。