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愛(ài)德華多·波特先生自20世紀(jì)90年代于墨西哥通訊社開(kāi)始他的記者生涯。1996年在巴西圣保羅的商業(yè)經(jīng)濟(jì)雜志A
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conomía巴西版從事編輯工作。2000年，他成為《華爾街日?qǐng)?bào)》的高級(jí)特約專欄作家，寫作廣泛，涉獵工商管理、經(jīng)濟(jì)以及諸多領(lǐng)域。2004年加入《紐約時(shí)報(bào)》，2007年成為社論部成員。他畢業(yè)于U
niversidadN acional A utónom
adeMéxico，獲得理學(xué)碩士。 |
一條人命值多少錢？雖然生命無(wú)價(jià)的觀念深入人心，但政府和企業(yè)一直在試圖為生命定價(jià)，包括死亡賠償金、生命安全定價(jià)等。如7·23動(dòng)車事故遇難者首例賠償金為50萬(wàn)元。其實(shí)，在現(xiàn)實(shí)中看來(lái)無(wú)價(jià)，實(shí)際上又必須定價(jià)的這種情況還很多，比如幸福、文化、信仰等。這一切，在大眾經(jīng)濟(jì)學(xué)著作《一切皆有價(jià)》中都能找到答案或啟示。
7月25日上午，《經(jīng)濟(jì)參考報(bào)》記者通過(guò)視頻連線的方式采訪了該書(shū)作者愛(ài)德華多·波特先生。由于紐約和北京有12小時(shí)時(shí)差，對(duì)愛(ài)德華多·波特而言，采訪是在夜間進(jìn)行的，但他侃侃而談，未現(xiàn)絲毫倦意。
價(jià)格無(wú)處不在
如果說(shuō)“一切商品都有價(jià)格”，人們肯定毫無(wú)疑問(wèn)。走進(jìn)任何一家超級(jí)市場(chǎng)，貨架上琳瑯滿目的商品都會(huì)明碼標(biāo)價(jià)，一目了然。如果由此延伸，將視野擴(kuò)大到人類的全部行為，對(duì)價(jià)格進(jìn)行更廣泛、更多元的論述，相信人們就會(huì)存有疑問(wèn)。
就像本文開(kāi)頭提到的備受爭(zhēng)議的50萬(wàn)死亡賠償金，人們雖然普遍認(rèn)為生命無(wú)價(jià)，但在具體的事件中又要接受生命是有價(jià)的觀點(diǎn)，難點(diǎn)是如何量化每個(gè)人的生命價(jià)值。愛(ài)德華多·波特認(rèn)為，人們都可以接受生命是有價(jià)的觀點(diǎn)，不過(guò)自己的生命除外。
人們可能不愿意或者無(wú)法給自己的生命定價(jià)。于是，愛(ài)德華多·波特另辟蹊徑，他從人們的選擇來(lái)量化他們生命的價(jià)值。
比如，對(duì)生命威脅越大的工作工資就越高，從工資的差額可以計(jì)算出生命的價(jià)值。假如一個(gè)人接受一份新工作，每年可以多收入100美元，而相應(yīng)的死亡概率將增加十萬(wàn)分之一。那么，就可以得出結(jié)論，這個(gè)人認(rèn)為自己生命的價(jià)值是100美元的10萬(wàn)倍，也就是1000萬(wàn)美元。
值得注意的是，生命的價(jià)格不僅僅是這種冷冰冰的計(jì)算。人類自從誕生以來(lái)，就一直在給生命定價(jià)，又不斷地對(duì)價(jià)格進(jìn)行修正。可以說(shuō)，生命的價(jià)格不是一成不變的。
諸如幸福的價(jià)格、文化的價(jià)格也是如此，它們看起來(lái)無(wú)價(jià)，實(shí)際上又必須定價(jià)。但對(duì)不同的人，這些東西的價(jià)格是不一樣的。雖然每個(gè)人都是根據(jù)自己確定的價(jià)格，對(duì)這些東西作出取舍的決策，但絕沒(méi)有一種公正的、所有人都同意的價(jià)格。
在采訪中，愛(ài)德華多·波特特別指出，生活中最重要的東西是什么，需要自己去估價(jià)，“對(duì)我來(lái)說(shuō)，最有價(jià)值的東西就是我7歲的兒子”。
價(jià)格是人類行為“未得到承認(rèn)的立法者”
經(jīng)濟(jì)學(xué)家梁小民在《一切皆有價(jià)》的推薦序中說(shuō)，提出這些無(wú)法定價(jià)的東西的定價(jià)問(wèn)題本身就是一件有意義的事。確實(shí)，《經(jīng)濟(jì)參考報(bào)》記者在看完這本書(shū)后深受啟發(fā)，于是在采訪中就問(wèn)愛(ài)德華多·波特：“這一想法您是什么時(shí)候開(kāi)始有的？”
視頻中的愛(ài)德華多·波特穿著短袖的黑色T恤，他喝了口瓶裝水，回答道，其實(shí)“一切皆有價(jià)”這種想法并不是原創(chuàng)，我不清楚中國(guó)是不是也很流行這樣的提法，但是在美國(guó)經(jīng)常會(huì)聽(tīng)到“你是為你的選擇付費(fèi)”的說(shuō)法。
而創(chuàng)作《一切皆有價(jià)》的契機(jī)是在2002年前后，當(dāng)時(shí)愛(ài)德華多·波特在《華爾街日?qǐng)?bào)》擔(dān)任記者，寫了一篇關(guān)于墨西哥非法移民的報(bào)道。移民在做決策的時(shí)候，既要衡量要付多少錢，又要考慮死于非命的風(fēng)險(xiǎn)。愛(ài)德華多·波特說(shuō)，這種錙銖必較的成本收益分析，“非常啟發(fā)我”。
在《一切皆有價(jià)》中，愛(ài)德華多·波特反復(fù)強(qiáng)調(diào)，我們作出的一切抉擇，都由我們面臨的各種選擇的價(jià)格決定，即相對(duì)于收益來(lái)說(shuō)，我們對(duì)成本所作出的估量。其實(shí)在中國(guó)也有類似的提法，比如“有得必有失”、“魚(yú)和熊掌不可兼得”，都飽含經(jīng)濟(jì)學(xué)中機(jī)會(huì)成本的深意。
談到寫作目的時(shí)，愛(ài)德華多·波特顯得很興奮。他告訴《經(jīng)濟(jì)參考報(bào)》記者：“我希望讀者很開(kāi)心地讀這本書(shū)，我寫這本書(shū)的目的并不是完全要改變?nèi)藗儗?duì)生活的看法或者改變他們選擇的方式，其實(shí)最主要的是希望能夠提供一個(gè)有趣的角度，讓人們來(lái)認(rèn)識(shí)個(gè)人的選擇行為。”
據(jù)他講，在發(fā)現(xiàn)價(jià)格的秘密之后，他個(gè)人的消費(fèi)習(xí)慣也有了一些改變。“我在購(gòu)物時(shí)更加謹(jǐn)慎，比如要多走幾步看一下有沒(méi)有類似的商品。我不會(huì)分期購(gòu)物，因?yàn)橥悄愀兜腻X比真正的平均價(jià)格高很多。如果一個(gè)東西的價(jià)格只有200或者300美元，分期的話可能要付500美元，我不會(huì)去購(gòu)買的。”愛(ài)德華多·波特說(shuō)。
愛(ài)德華多·波特還表示，識(shí)別各種價(jià)格不僅可以更好地輔助我們進(jìn)行決策，提示我們應(yīng)該走向何方，而且能夠讓我們從更加有利的高度觀察歷史進(jìn)程。
在回答記者提問(wèn)的時(shí)候，他著重提到，我們把許多行為歸結(jié)為“文化的轉(zhuǎn)變”，事實(shí)上卻是價(jià)格變了，人們不得不根據(jù)經(jīng)濟(jì)狀況加以適應(yīng)。
當(dāng)然有“沒(méi)有價(jià)格”的東西
有讀者認(rèn)為，“一切皆有價(jià)”其實(shí)是個(gè)偽命題，只有商品才有價(jià)格。那么，愛(ài)德華多·波特是“唯價(jià)格論者”嗎？經(jīng)濟(jì)學(xué)家梁小民認(rèn)為不是。因?yàn)閻?ài)德華多·波特在《一切皆有價(jià)》中還專門辟出一章來(lái)講“價(jià)格的失靈”。
在經(jīng)濟(jì)生活當(dāng)中，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的一個(gè)假定是所有人都是理性的。但是從事實(shí)上來(lái)說(shuō)，人們做價(jià)格決定的時(shí)候是非常復(fù)雜的過(guò)程，有時(shí)候做的很多決定并不一定是必要的，而且并不一定是理性的。
愛(ài)德華多·波特打著手勢(shì)舉例說(shuō)，你看到你的鄰居買房，這個(gè)房子漲價(jià)了，他是靠投資賺錢的，你可能也會(huì)跟隨他的方式，也去投資買房，就是這樣一個(gè)模仿一個(gè)，房子的價(jià)格越炒越高，是不是大家給房子付的錢就是房子的實(shí)際價(jià)格呢？如果真的是這樣，房產(chǎn)市場(chǎng)就不會(huì)產(chǎn)生泡沫了。
至于人類會(huì)不會(huì)戰(zhàn)勝價(jià)格？愛(ài)德華多·波特認(rèn)為，答案應(yīng)該是肯定的，因?yàn)槿祟愂莾r(jià)格的創(chuàng)造者，是人類創(chuàng)造了價(jià)格這個(gè)東西。當(dāng)然我們也要受到價(jià)格因素的影響。
既然“一切皆有價(jià)”，是不是意味著世界上不存在“沒(méi)有價(jià)格”的東西？對(duì)此，愛(ài)德華多·波特表示，當(dāng)然有“沒(méi)有價(jià)格”的東西。
他說(shuō)，比如地面上的石頭，如果沒(méi)有人看它，它就是沒(méi)有價(jià)值的東西。但是如果一旦你想要這塊石頭，你對(duì)它產(chǎn)生需要，你想獲得這塊石頭或者把這個(gè)石頭用來(lái)做其他事情的話，這塊石頭就有了價(jià)值。價(jià)格其實(shí)是一種社會(huì)的互動(dòng)，如果你對(duì)某一個(gè)東西有了需求，這個(gè)東西相對(duì)而言就開(kāi)始有了價(jià)格。
不知不覺(jué)中，兩個(gè)半小時(shí)就過(guò)去了。身為《紐約時(shí)報(bào)》社論編輯部成員的愛(ài)德華多·波特非常健談，雖然最后的視頻連線因網(wǎng)絡(luò)原因中斷了幾分鐘，但并不影響整個(gè)采訪過(guò)程的輕松和愉快。