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作者：（美）約瑟夫·E·斯蒂格利茨 （印）阿瑪蒂亞·森
（法）讓—保羅·菲圖西
出版社：新華出版社 |
這本書的作者陣容空前強大，約瑟夫·E·斯蒂格利茨和阿瑪蒂亞·森都曾獲得過諾貝爾經濟學獎，在經濟學界享有極高聲望，且至今對全球各主要國家的經濟政策制訂擁有一定影響力，而法國經濟學家讓—保羅·菲圖西身兼巴黎政治學院經濟研究中心主任、法國總統薩科齊的經濟顧問等多項要職。這本書即是三位權威專家領銜下，由來自美、法、英、印等國的專家學者共同撰寫的政策分析報告中，摘選出來的精華部分。
2008年2月，由法國政府委任，約瑟夫·E·斯蒂格利茨等三人組織多國專家學者，組成了一個名為“經濟發現與社會進步衡量委員會”的委員會。這個委員會的首要任務，就是確定并衡量GDP作為一個經濟表現和社會進步指標的局限性；在此基礎上，找出更能確切描述情況所需的額外信息，并努力將這些額外信息整合到一個框架內，試圖找出更能全面反映民眾福祉和治理成效的指標體系。
盡管GDP增長不等于社會進步如今可以算是一個社會常識，但為何會出現這種偏差、為什么“不等于”、如何改進GDP評價體系或建立新的評價體系，有沒有比GDP更適合的標準等問題，卻一直在公眾輿論和學術界中存有普遍爭議。如果這些問題始終無法得到解答，也就不能從根本上破除GDP崇拜、“唯GDP論”。此項專題研究及這本書的意義就在于，融合多國學者政治科學、經濟學和社會學等學科的工具和方法，不僅對前述問題作出了一種極富參考價值的解答，而且更重要的是，將傳授了分析解決此類問題的方法，有助于人們基于不同國別、地區、發展階段環境開展研究。
書中指出，分析衡量GDP的不足之處，首先仍應著眼于經濟層面，設法豐富經濟活動的衡量系統，對GDP現有數據體系、測算標準予以改進，為此在第1章提出了5項建議，包括：著眼于收入和消費而非生產，綜合考慮收入、消費和財富，重視家庭角度的統計口徑，更加重視收入、消費和財富分配（分布），把收入標準擴大到非市場活動。
更為科學、準確的GDP信息，有助于衡量系統的轉向，從生產（效率、效益）轉向“生活質量”，為此應增加的統計指標包括：人們的生活評價、享樂體驗和優先事務的排序；人們對自身（家庭）健康、教育、個人活動、政治發言權、社會關系、環境條件以及安全狀況的衡量，以及基于數據的科學排序；人們對社會不公正和不平等情況的主觀感受；生活質量各類指標間的關系，等等。
如果說上二段所引述的兩個維度，主要針對容易轉化為貨幣衡量、不容易以貨幣衡量的幸福程度進行評價，著眼于個人、家庭；第三個維度就必然要上升到城市、地區、國家和全球等高度，重視“可持續發展和環境”。在約瑟夫·E·斯蒂格利茨等專家看來，對此領域的衡量和評價，比測算人們的幸福感更加困難，為此提出的建議思路是：第一步，將維持地球可持續發展、人類生存的資源數量、質量以及各類資本（人力資本、社會和實物資本）的情況，都轉化為指標，分析從社區、城市到國家、大洲、全球各級政治（社會）單位經濟財富的消耗合理程度；第二步，將可能導致地球毀滅、人類無法生存的假設危害，按照第一步的分類原則，解析為指標，并細化到各級政治（社會）單位，設定發展極限和警戒線。