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作者：【英】約翰·布朗
出版社：機械工業出版社 |
《超越商海：約翰·布朗自傳》因提供了約翰·布朗完整的人生歷程，成為2011年初最受關注的商業傳記之一。
約翰·布朗的名頭足夠閃亮，成績足夠顯著。在擔任總裁的12年間，他帶領英國石油公司（BP）收購阿莫科公司,進入俄羅斯和中國市場,成為世界三大石油集團之一，他還是首位承認汽車污染排放與全球變暖問題有關的石油行業領導人。約翰·布朗有多大權勢，有多巨額的財富經常成為各大媒體渲染的噱頭，更為人矚目的是，這樣一位世界級商業領袖，因在同性戀關系上撒謊，且曾利用權勢阻止過媒體發聲而被迫辭職。英國媒體用“‘太陽王’暗淡”的標題報道了他2007年被迫辭職的那一刻。
《超越商海》記錄了約翰·布朗處理同性戀危機時的全部心路歷程，讀來真誠感人。他首次承認了自己在這件事處理上的兩大錯誤：其一，動用關系阻止報社發表該事的首次報導。“我應該任由報社去報道這些消息，當時急昏了頭，一心想盡快把這件事壓下去，保護自己的個人隱私”。其二，堅持說和同性男友在公園相識而不是通過網絡，這個掩蓋事實的小聰明讓他付出沉重代價。“和朋友閑聊時這么說說或許沒什么，但面對律師和法庭問話時還這樣說就是另一回事了。”
當然，《超越商海》給我們更大的啟發和價值是布朗回顧了在BP公司41年來的職場人生，他銳意進取精神給人印象深刻。
41年駐守BP
我曾經借助美國通用電氣CEO伊梅爾特的職場經歷，提出“我們是否跳槽”太多的職場話題。伊梅爾特1982年哈佛MBA畢業后，作為見習生進入通用電氣公司，20年之后，他登上公司最高階梯，接過杰克·韋爾奇傳遞的CEO權力棒。
沒有比長期駐守更簡單的職場升遷之道了，約翰·布朗也是一輩子一公司的典范。1969年英國劍橋大學畢業后，布朗即加入BP，從見習石油工程師做起，先后在美國安克雷齊、紐約、舊金山，及英國倫敦和加拿大石油勘探與開發的不同崗位上任職。
1986年2月，約翰·布朗調往BP控股的俄亥俄標準石油公司（Sohio）任執行副總裁及財務總監，這是他在BP擔任高管的重要職業轉折點，《超越商海》記述了布朗維護Sohio公司利益時的矛盾處境，為Sohio的小股東爭取最高的股份出讓價格得罪集團高管。此后，約翰·布朗調任BP勘探公司總裁、升任BP集團執行董事等職，并于1995年7月擔任BP集團的首席執行官。
長期駐守是職業成功的重要秘籍之一，許多世界知名CEO的職業歷程證明了這一點。
好幾年前，翻閱《韋爾奇自傳》的時候，感慨韋爾奇的執著。杰克·韋爾奇博士畢業即進入通用電氣公司，21年后成為了公司一把手。《伊梅爾特的通用之道》、《李明博自傳》、《迷失與決斷：我執掌索尼的十年》等經典傳記都記錄著從一而終，從初級適應生到公司最高職位退位的精彩職場故事。
這一次，《超越商海》又讓我們感受到長期駐守在職場生存中的特色魅力。
當然，職場升遷從來與工作年限無關，而與業績最相關。約翰·布朗步步高升，無不與其甘耐寂寞、開拓創新有關。比如，入職不久的他在公司里最先發現計算機在油井開發中的重要作用，便著手引進計算機技術，從而縮短了BP在技術上與美國石油公司的差距。擔任集團財務主管期間，布朗開創性地成立BP國際金融部，以獨立核算的形式用最簡單的辦法盈利，如匯總公司的外匯交易，把各部門分散的借貸行為整合起來，以較低成本統一從銀行貸款，這是開創性的工作，以前沒有其他公司這樣做過，也為BP公司貢獻出客觀的利潤。
擔任BP首席執行官后，布朗的成就更為矚目：先后并購美國阿莫科公司、美國阿科公司、德國維巴公司，把BP從一個中等規模的公司，打造成了全球最有影響的三大跨國石油巨頭之一。約翰·布朗因此被稱為石油行業大規模并購之父。此后，布朗帶領BP繼續在全球能源領域擴張，開發了安哥拉、墨西哥灣、里海、印尼、澳大利亞等地的油氣田，還成為首位購買俄羅斯大型能源企業股份的西方大公司，成為第一個購買中國石化公司股票的西方公司……
在布朗的帶領下，BP不但業績驕人，而且以重視綠色環保而著稱。
3大閱讀亮點
為了擺脫公眾對石油公司的極大誤解，布朗曾提出“超越石油”的公司品牌戰略轉型的口號，我相信他用“超越商海”作為自傳的標題，也希望能引起商業之外一些話題的探討。
依我的理解，書中至少有三大亮點超越了商界。
其一，石油話題與其說是商業話題，毋寧說是政治話題，石油博弈是國際政治重要的一環。石油行業史詩巨作《石油大博弈》完美地揭示了這點。在《超越商海》書中，約翰·布朗的阿拉斯機遇向我們展示了石油產業一直深處國際化與本土因素沖突的共同作用；回顧BP進駐阿塞拜疆的艱辛過程等篇章，則反映出地緣政治對石油業完全地主導作用。
其二，企業領導人道德操守話題。布朗因同性戀關系被公開后，試圖用謊言、權力來掩蓋這個事實，結果造成了布朗公眾形象瞬間崩盤及個人職業的完敗。對卓越企業領導人來說，特別是成為公眾人物之后的企業高級管理者，自律、道德，社會責任的要求將會更高，它們將與工作出色同等重要。
其三，《超越商海》可以作為石油行業專業領域的啟蒙書，它帶領我們進入石油產業相關的圖書世界。因為該書以人物故事為軸心，繞開石油勘探、技術變遷等枯燥字句，讀來輕松易懂，讓我增添了對石油產業的閱讀興趣。可以說，是《超越商海》一書讓我對石油產業的經典之作，諸如丹尼爾·耶金的《石油大博弈》、安迪·斯特恩的《石油陰謀》、保羅·羅伯茨的《石油的終結》、《石油！石油！》等書產生重新翻閱的興趣。
《超越商海》還提出“石油的未來”等引人深思的話題。
其實，《超越商海》的作者更希望政府要員，石油公司要員更切實地關注未來的能源戰略，關注如何處理氣候變化等問題。當然，這是關注個人職業成功，公司成長傳奇之外，又一值得深入思考的重大命題。