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作 者：趙致真
出版社：北京大學出版社 |
世博會快結束的時候，我才接觸到《造物記：世博會的科學傳奇》。閱讀過程中，震撼于世博會作為商業史的見證做作用，更震撼于作者精確細膩的描述及科學的點評。與世博會為主線，穿插起一部科技史：蒸汽機、電、汽車、飛機、電影百年、太空探秘……實際上，在世博召開之際，最應流傳的故事是：中國與世博的百年情緣。
舉辦世博會一直是各國之間爭相追逐的“香餑餑”。維也納、巴塞羅那、布魯塞爾等城市因為主辦世博會而振刷一新并躋身國際都市之列；芝加哥市旗上4顆星中的兩顆閃耀著主辦兩屆世博會的光榮與驕傲；舊金山在地震和大火后蹶而復起的標志是舉辦巴拿馬世博會；日本重新返回國際社會則以大阪世博會為里程碑。1928年成立的國際展覽局負責審批世博會和東道主城市，并將世博會劃分為綜合類和專業類。展現國家形象、提升國際地位、增強民族自信，世博會百年來一直是人類文明頂級的舞臺和擂臺，而科技是世博會上一比高下的核心實力。
1867年巴黎世博會上中國巨人詹五九和侏儒
提起中國和世博會的百年情緣，不禁會涌起無盡的思緒和復雜的情感。“桃花源中”的滿清朝廷曾把世博會當作無聊的“賽珍”和“炫奇”而不屑一顧，此后又全權委托外國人把持的海關籌備參展。這些最早的“洋代理”對中國走向世界也許不無貢獻。但歷屆世博會上可見中國送展的小腳造型、鴉片煙槍、枷鎖刑具、鬼判地獄等“癰疽之物”，以迎合西人獵奇之心并反襯“列強”的文明進步。多少中華熱血兒女恥懸眉睫，感嘆“我國賽品之丑，奚啻天壤”，世博會是國家的縮影，內憂外患、積貧積弱的祖國如何能在世博會上光彩照人？
1851年倫敦世博會中國展區
懷著一腔忠憤的實業家和讀書人曾苦心甄選、萬里迢迢將中國的精華送到世博會，希望為東方這片土地爭光。1851年倫敦世博會上中國商人徐榮村的榮記湖絲獲得大獎，此后頤生酒、茅臺酒、張裕葡萄酒、常州梳篦和不少工藝品與原材料多次在世博會贏得殊榮。鮮為人知并值得大書一軸的是，1884年美國新奧爾良世博會上，中國送展的棉花壓倒群芳，特別是關于種植、紡織全過程的實體模型和中英文對照的展品簡介，征服了所有同行和觀眾。美國學者坎德爾在《新奧爾良歷史》一書中寫道：“這是整個世博會最優秀的展覽，足以讓自夸先進的歐美國家無地自容。”中國總算在世博會“講臺”上風風光光當了一回先生，向各國公眾普及棉花栽培技術和農業科學知識。
中華人民共和國的首次蒞臨，賦予了1982年諾克斯維爾世博會特殊的意義，觀眾要排上4小時的隊才能進入中國館一飽眼福。此后歷屆世博會中國館總是人氣最旺的展區，并多次被評為五星級展館。除了悠久的歷史和文化，中國館的新氣象是環幕電影、長征火箭、人造衛星、三峽工程、三北防護林、信息高速公路??世界收到的最強烈信號是中國科技騰飛。
100多年來，無數志士仁人懷里揣熱的夢想，便是中華民族的偉大復興，但尊嚴而強盛的中國究竟是什么樣子他們卻無法描述，于是不約而同想到一個最樸素和直觀的標準——中國能堂堂正正舉辦一次世博會。可以理解，為什么2010年上海世博會如此牽動炎黃子孫的千千心結？先賢先哲地下有知也會喜淚滿襟、奔走相告吧！中華民族應該時來運轉了，中國人的出頭之日應該到來了！
回望世博會波瀾壯闊的歷史，從少數大國主宰到發展中國家申辦，從大規模的產品堆積到全球性課題的思考，時代前進了，世博會的形態也與日俱新。隨著交通和通信的發達，各類專業展覽的興起，世博會的功能需要重新定位，但毋庸置疑，世博會珍貴而獨特的價值不會貶損。馬克?吐溫參加1867年巴黎世博會后曾說，“全世界的物品是神奇的展覽，全世界的人流是更神奇的展覽”，無論經濟和科技如何發達，人類從天性來說永遠需要共同的盛大節日。何況在全球一體化的今天，我們從來沒有面臨如此眾多而復雜的共同問題，需要最大程度的溝通與合作。世博會是全人類走到一起的最好理由，我們在這里確認彼此屬于同一物種，并且規劃人類在這顆行星上的未來。
科學的理念和科學的進步永遠是世博會的靈魂。世博會將向何處去？2010年上海世博會也許會有新的驚人揭曉，并且樹立新的時代典范。