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總部設在瑞典的沃爾沃汽車公司正在牽頭研發一種汽車感應系統。依照設計初衷，感應系統將接過駕車重任，讓司機坐在一旁，既能打盹、看書，又能讓車子毫無顧忌地以百公里時速馳騁在公路上。
獨特的感應“車鏈”
這一汽車感應系統能同時控制10輛汽車。這10輛汽車首尾相連依次排開，形成一條“車鏈”。從天空俯瞰，“車鏈”宛如一列火車。
有意加入“車鏈”的汽車司機需提前預約，并通知系統加入的具體時間、地點以及脫離“車鏈”的高速公路交匯口。
隨后，汽車將在約定的時間、地點跟上“車鏈”，由此進入感應系統控制體系。屆時，位于排頭的汽車司機將全權控制行駛方向和剎車功能，隨后感應系統通過感應裝置和無線技術把行車指令依次傳達至“車鏈”中的每一輛車。為確保各車步調一致，感應系統還內置激光裝置，全程監測各車速度，監測頻率高達每秒50次。
當汽車行至計劃脫離的高速公路交匯口時，系統也會自動調整汽車行駛方向，讓它開上岔道，實現“單飛”。
這樣，司機即使坐在駕駛座上也可像乘客一般悠閑。不過他們不能坐享其成，加入“車鏈”后，每行駛約2.6公里，司機就需支付約0.16美元。
傳統車距大突破
這一感應系統技術上的一大突破就是“車鏈”中前后車距很小。
出于安全考慮，汽車行駛在高速公路上時需保持一定車距，以避免突然剎車導致汽車追尾事故。而沃爾沃公司設計的“車鏈”，前后車需銜接緊密才能保證信號傳輸順暢，為此車距可能只有0.9米。這就完本顛覆了高速路上“保持車距”的傳統觀念。
這不免使人們對“車鏈”的安全性捏一把汗。不過沃爾沃公司的行車安全研究人員約納斯·埃克馬克說，人們不必擔心。
“加入‘車鏈’就和坐上火車或公交車一樣，惟一不同是你無需換乘就能到達目的地，”英國《每日郵報》21日援引埃克馬克的話說，“牽頭的專業司機將負責所有尾隨車輛的安全，因此加入‘車鏈’的風險和乘坐公車或地鐵一樣小。”
另外，縮短車距還能帶來額外好處。沃爾沃公司方面說，縮短車距將大大減小風阻，因此以“車鏈”形式出行比單車出行更經濟實惠，可節能20%至40%。
研發前景看好
研究人員自20世紀90年代開始著手研究“車鏈”項目，不過由于缺少專供測試的道路，項目一直沒能啟動。
沃爾沃公司眼下正與包括英國里卡多技術公司在內的6家企業共同開發一項新技術，旨在使“車鏈”超車。
沃爾沃公司計劃2010年底在瑞典歌德堡總部的專用道路上測試系統，于2011年發布系統雛形。
雖然沃爾沃汽車公司是參與研發計劃的惟一一家汽車制造商，但這一系統對其他品牌汽車同樣適用。因此如果一切順利，這一技術有望在2018年前推廣到全歐洲。 |