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通用汽車研發人員近日表示，他們在智能材料技術在汽車產品的應用上取得了最新突破。根據通用汽車的計劃，2010年將實現智能材料技術在其未來的汽車產品上得到應用。
這次在智能材料技術應用上取得的突破，是建立在過去幾年通用汽車在該領域的大量投入上的。通用汽車研發人員稱，目前通用汽車已經在進行將智能材料應用在其未來汽車產品中的研發工作。研究表明，這些“聰明”的材料能夠隨著溫度、壓力、磁場和電壓等條件的不同變化，而相應改變自身的密度、硬度，甚至外形。在通用汽車計劃應用在其未來汽車產品上的智能材料中，可記憶的合金和聚合材料是其中最典型的兩種，憑借其與生俱來的優勢，這兩種先進的智能材料有可能在未來汽車先進材料領域中扮演至關重要的角色，它們可以“記住”自身原來的形狀，甚至可以在汽車發生事故后實現‘自我修復’功能，或改變汽車的顏色和外觀，這個特性使未來開發出具有可變化性的汽車產品成為可能。
“智能材料可以改變汽車的外形和駕駛感受，”主管研發和戰略規劃的通用汽車副總裁波立達(Larry
Burns)說，“通過這些智能材料的應用，我們可以設定一些特殊的功能性，使我們能夠在未來的車型上有更加創新的設計、更具經濟性和更多全新或改進的性能。這些特性將使擁有和駕駛我們的汽車比以往更加激動人心。”
由這些智能材料制成的制動器和傳感器在汽車操控表現和燃油經濟性方面有更大的提升潛力，同時也使汽車產品擁有更多的舒適性和方便性。當這種制動器和傳感器在替代了傳統的電動或液壓結構之后，能夠使車輛的性能得到明顯的改進，比如減輕汽車的重量、縮小并降低零部件的體積和復雜性，從而在設計的靈活性、功能性和可靠性方面得到更大的提升。
目前汽車產品可應用智能材料的部分實例有：
自動適配式內置門把手，這種門把手可以從折疊狀態自動出現，從而使駕乘者上車變得更加簡單、容易；
可變的汽車外形，比如可調節的天窗和擾流板，使駕駛者可以控制氣流，改進車輛的空氣動力學結構，提升操控性能；
更多的便于使用的引擎蓋，車門鎖和手套箱等裝置。
據了解，智能材料目前已經開始應用到醫療設備、電信、玩具和運動產品等行業，通用汽車目前正和著名的HRL實驗室緊密合作，在密歇根大學進行智能材料在汽車行業中的應用技術研究工作。通過積極、不斷的投入和研發，通用汽車在智能材料的研究和應用領域已經有42項成果獲得了美國專利權，并有100至150項成果已經提出了專利申請。 |
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