國情咨文，是美國總統一年一次的述職報告。在最近幾年的國情咨文中，中國或多或少會出現幾次。從出現的頻率、提及的內容，亦可管窺中美關系的發展變化，尤其是美國總統對中國態度的變化。
在1月21日奧巴馬的第六次國情咨文中，他三次提到了中國。
第一次，奧巴馬說中國在制定規則。他的原話是：“中國試圖在世界經濟增速最快的地區書寫規則。這對我們的工人和商業非常不利。我們為什么要容許那樣的事情發生呢？我們應該制定規則才對。”
第二次，他說美國正和中國競爭吸引投資。他的原話是：“世界上95%的消費者都在海外，我們不能自我孤立，坐失良機。一半多制造業首席執行官對我說，他們正積極行動，要從中國回收工作機會。讓我們再加一條理由，讓他們把事情搞定。”
第三次，他提到了去年訪華期間的成果。他的原話是：“在北京，我們發表了歷史性的聲明——美國將把降低碳排放的速度提高一倍；而中國也首次提出要限制排放。世界上兩個最大的經濟體聯手，其他國家就因此跟了上來。今年，這個世界終于有希望達成一致，保護我們唯一的地球。”
至少從表面看，奧巴馬更多是在稱贊中國。
說中國制定規則，奧巴馬顯然看到了中國越來越大的國際影響力；說要與中國競爭吸引投資，奧巴馬感嘆的是中國“世界工廠”的地位；贊同與中國合作，奧巴馬也暗示中國有大國責任，當然也順帶夸了一下自己。
在稱贊之余，其實還可以體會到奧巴馬對中國的某種羨慕。記得在此前的國情咨文中，奧巴馬曾以基礎設施建設為例，說他的政策，就是讓美國大力推動基礎設施建設，“沒有理由歐洲和中國能造出最快的火車，或者他們有生產清潔能源產品的新工廠”。
如果將眼光放長遠一些，在過去一二十年間，美國總統的國情咨文，在提到中國的方式和內容上，正發生著微妙而極富意義的變化。
一是態度上的轉變。以前美國總統在國情咨文提到中國，更多是對中國提出要求、甚或對中國橫加指責；但近幾年的國情咨文，更多強調與中國進行接觸與合作，當然，批評仍未徹底消除。
二是涵蓋范圍上的拓展。以前國情咨文提到中國，更多強調的是外交和安全領域；現在，國情咨文越來越關注經濟層面，甚至不無對中國取得成就的感嘆。
要知道，在2008年的國情咨文中，當時的美國總統小布什也曾提中國，但言談更多還是炫耀美國的技術。小布什說：“讓我們建立一個新的國際清潔技術基金，幫助像印度和中國這樣的發展中國家，更好地利用清潔能源。”如果再早一些，譬如在1999年的國情咨文中，當時的美國總統克林頓雖花了一整段談論中國，但更多的是對中國的指責，是居高臨下地說要“幫中國融入世界”。
15年過去了，中國已是世界第二大經濟體，美國的整體實力也非當時可比。而中美的利益交匯點，也從外交、安全向經濟、能源、氣候等許多領域擴展。國情咨文中有關中國的表述的變化，其實也反映出美國總統對中國的認識：第一，中國競爭力確實要刮目相看；第二，有時也是向反對派喊話：有些項目，中國早這么做了，你們也要配合。
從好的方面看，中美關系確實正變得越來越平等，在高鐵、新能源等領域，奧巴馬甚至流露出些許“學習中國好榜樣”的意思，也證明中國相關領域所取得的成就。
從壞的方面看，美國越來越關注中國，難免不會在一些領域橫生枝節；美國也越來越會捧中國，雖然聽得很舒服，但也要警惕捧殺。
