在過去60余年里，世界兩大金融機構——世界銀行和國際貨幣基金組織(IMF)最高職位一直分別為美國人和歐洲人占據。但隨著國際格局的變化，這一狀況必須被打破。在世行行長佐利克即將離任之際，新行長不應再被美國人所壟斷。就中國而言，除了取得更大發言權外，也不妨有自己的候選人，比如央行行長周小川。
但要打破這種持續了60年的“帝國后遺癥”，顯然不會太容易。5年前，時任世行行長的沃爾福威茨因“女友門”丑聞辭職，世界輿論一片嘩然，紛紛要求美國珍惜國際聲譽，放棄世行行長提名權，將該職位開放給他國人士。但美國豈肯就范，美國媒體后來披露說，當時布什政府同意沃氏辭職，就是希望別讓問題激化到影響美國“慣例”的地步。沃氏辭職后，美國隨即提名前副國務卿、資深財經官員佐利克出任行長。在歐盟鼎力支持下，佐利克順利成為世行新的領軍人物。
美歐壟斷世界兩大金融機構最高職位“雷打不動”達60年之久，既有違國際民主化的時代潮流，更削弱了兩大金融機構的權威性。所以，佐利克就任世行行長后，也特別注意提拔新興國家人才。正是在他的延請下，林毅夫成為世行首席經濟學家。時任IMF總裁的卡恩也坦陳，歐美霸占兩大金融機構領導權的做法，很不合理也不公平，必須擯棄。他曾說，如果有一天IMF和世行領導人來自發展中國家，為什么不可以？
具有諷刺意味的是，盡管歐美要人也認識到必須終結這種“慣例”，但到關鍵時刻，更多表現為“口惠而實不至”。佐利克宣布將辭職后，美國官方迅速發表聲明，強調該職位仍需由美國人繼承，以確保美國“對這一重要機構的強有力及有效的領導作用”。其可能人選包括前財長薩默斯。顯然，讓西方國家自動放棄權力，近乎天方夜譚；作為對策，這就需要新興國家團結起來，共同推出一個有競爭力的人選。
縱觀以前的IMF總裁或世行行長，一般都有擔任相關國家內閣級官員的資歷，并通曉英文和國際業務。這樣的人才，其實在新興和發展中國家就有不少。
其實，在中國現有官員中，央行行長周小川也頗具競爭實力，且在國際上也有不錯的評價。中國作為世行第三大股東，提出自己的行長人選，是合情合理之舉。
當然，從國際博弈的格局看，即使中國人再具有能力，西方也未必會將該重要職位讓給中國。在這種情況下，中國可支持在立場上與自己更接近的新興國家候選人。在這次世行領導層更替的重要時刻，新興經濟體理應增強共識、加強合作，打破目前的這種“帝國后遺癥”，通過“公開、競爭、擇優”原則，為世行遴選出一個優秀的新行長。