“我知道，你正為這些事感到焦慮，我也是！”郵箱里，一封署名“貝拉克·奧巴馬”的電子郵件如是說。推心置腹，如對老友。
這真是美國總統奧巴馬寫給我的信？
還真的是。作為一種與民眾溝通的策略，奧巴馬辦公室經常群發一些署名奧巴馬的電子郵件，雖是群發，但每封信都直呼對方的名字，語言也非常平易近人。搞得不明就里的人以為收到了奧巴馬的親筆信而受寵若驚。國內一些朋友宣揚收到奧巴馬信件，或許也是這種情況吧！
讓奧巴馬感到焦慮的，是他不斷創新低的支持率、低迷的美國經濟以及華盛頓無休無止的政治斗爭。他在信中說，他擬推出一系列刺激經濟促進就業的新舉措，但這需要國會的配合，他為此呼吁民眾站出來，對議員們施壓。
“他們是否完成他們被選出來做的工作，最終取決于他們，但你和我可以向他們施壓，讓他們去做正確的事情。我們可以向他們發出信息：美國人正在履行義務，按規則辦事——現在是我們的國會領導人履行他們的義務的時候了，對那些沒履行的，我們要讓他們難逃責任……”
奧巴馬矛頭對準了國會，按照他的話說，“國會沒有關注百姓希望他們關注的事情，已經有很長時間了”。確實，圍繞著明年的大選，國會兩黨斗爭不斷，奧巴馬權威不再，共和黨占據上風。不久前債務纏斗到最后一刻，就是一個危險的信號，這也導致美國最終失去AAA信用評級。而按照美國的政治架構，沒有國會的批準，奧巴馬就無法出臺重大的經濟政策。
政府對經濟的不作為，必然結果是美國經濟繼續向下沉淪，美國民眾則怨聲載道。CNN和ORC國際公司的一項調查顯示，65%的美國民眾不認同奧巴馬的經濟政策。《華爾街日報》和美國全國廣播公司(NBCNews)的調查顯示，51%的美國人不認同奧巴馬的工作，約73%的人認為美國走錯了方向。悲觀情緒背后則是惡性循環，民眾的不信任加劇→共和黨更加好斗→奧巴馬更受掣肘→美國經濟更疲軟→民眾更加不滿。
在所有經濟問題上，最嚴重的就是失業問題，失業既是經濟問題，還是政治問題。在美國，這一點更為突出，因為對依賴借貸的美國人而言，工作就是最大的銀行，失去了工作，一切就無從談起，用房貸購買的房子也很可能被收回，全面的危機正在來臨。
所以，每個月初公布失業數據時，美國政府都是膽戰心驚，奧巴馬也每次都得硬著頭皮發表他的“兩點論”：第一，這是一個“讓人沮喪”或“令人失望”的數據；第二，我承諾，會繼續努力，直到許多美國人都找到工作。
為了改變自己的困境，也為了阻止美國經濟沉入深淵，奧巴馬宣布，將于周四推出一項大規模刺激經濟計劃，并希圖以此創造更多就業。但按照目前白宮和國會對立，共和黨勢必會強力阻擊，奧巴馬于是先下手為強，訴諸民眾，將“失職”的帽子預先扣向不合作的政敵。換言之，這封寫給大眾的信件，背后是奧巴馬的奮力一搏。
奧巴馬挺起了腰桿，但即使國會綠燈放行，他就真能挽美國經濟狂瀾于既倒？記得過去幾年在美國，印象最深刻的公路一景，就是修路工程特別多——道理也很簡單，基礎設施建設最能快速增加就業，但新修公路、機場、建設廠房等都涉及環境評估、設計等多個環節，需要時間，因此，最快的方法就是翻修道路，原先需要小修的公路中修，需要中修的則大修，力爭盡量多雇用些工人。
這也算是美國版的“破窗效應”吧！雖然破窗是財產損失，但修補破窗卻可能增加工作和GDP。悖論的背后，則是美國失業率居高不下的嚴峻現實。以至于奧巴馬本人都承認，美國經濟“患上了心臟病”，雖然活了過來，但康復的速度異常緩慢。
這種做法真能降低失業率？我記得美聯社曾有一則報道揶揄說：“(奧巴馬的)誓言看上去充滿希望，但非常不符合實際。”道理很簡單，失業率是一個滯后于經濟發展的指標，企業只有在看到經濟明確復蘇后，才可能增加雇員。在美國經濟這個病人康復緩慢甚至病情可能再度惡化的背景下，找到一份合意的工作談何容易。奧巴馬再怎么能口吐蓮花，在憤怒的失業者面前，他的總統之路正變得越來越坎坷，他自然也變得越來越焦慮。
