美國參議院27日一致通過美國商務部長駱家輝擔任美國駐華大使的提名。后者將接替時任大使洪博培，并將成為美國歷史上首位華裔駐華大使。
在奧巴馬上臺之初，許多美國人對這些年輕總統可能缺乏執政經驗擔憂；但至少在外交上，奧巴馬確是長袖善舞。他選擇競爭對手希拉里出任國務卿，讓人對他的政治手腕刮目相看；他近來又挑選商務部長駱家輝出任駐華大使，更讓人對他棋高一著表示贊嘆。
中美關系是目前世界最重要的關系，駐華大使之職至關重要。洪博培表達去意后，奧巴馬隨即選擇駱家輝，用他自己的話說，這是“我所能想到的代替洪博培大使的最合格人選”。最主要的原因，則是駱家輝對中美關系的諳熟。
駱家輝的諳熟，一個大背景是他的華裔身份。奧巴馬也不隱諱，他說：“100多年前，駱家輝的祖父離開中國，登上輪船奔赴美國，曾在華盛頓州為人做家仆。一個世紀之后，他的孫子將作為美國的最高外交返回中國。”
在移民構成的美國，少數族裔出任高官，早已不過是尋常事。奧巴馬本人是美國歷史上第一位黑人總統，在他本屆政府中，更破天荒同時有兩位華裔部長，即駱家輝和能源部長朱棣文。在對華外交上，奧巴馬其實很善于打族裔背景牌。
2009年，他曾派駱家輝和朱棣文聯袂訪華，掀起一股美國“華裔部長旋風”。用當時美國政界官員對筆者的話說，沒有奧巴馬總統的首肯或支持，這是不可能的。此番奧巴馬又挑選駱家輝擔任駐華大使，意思更在不言中。
《華爾街日報》一篇文章說得很好：“中國很多人對待外籍華人比對其他外國人更友好，也更信任。讓一個華裔來擔任駐華大使，可以讓美國在一個對外族入侵記憶尤深的國度里，將自己的種族多元轉化為一個小小的外交優勢。”
在赴北京就任前，駱家輝身份是商務部長，由內閣級官員擔任駐華大使，奧巴馬同時展現出的，則是加強美中貿易關系，尤其是拓展對華出口的意愿。他在宣布駱家輝的提名時就說，駱家輝到北京任職后，“我知道美國的公司將能夠依靠他在中國最高領導人面前代表他們的利益”。
其實，當初駱家輝能出任美國商務部長，奧巴馬也正是部分看中了駱對華商業外交的能力。當時，奧巴馬政府商務部長一職難產：新墨西哥州州長理查德森因腐敗指控撤回提名，共和黨參議員格雷格則以和奧巴馬“不可調和的矛盾”拂袖而去。最終，奧巴馬挑選了駱家輝，其中的原因，美國商務部前助理副部長董繼玲就跟筆者說，駱家輝“致力于拓展中美經貿關系，而且成績斐然”。
當然，奧巴馬選擇駱家輝，也未必沒有其他的政治考量。第一，美國商界現在大力抨擊奧巴馬是一位“反商業的總統”，奧巴馬索性讓商務部長出任駐華大使，自然是對此的有力回擊；第二，奧巴馬上臺已兩年多，內閣成員已有調整的必要，駱家輝讓出商務部長一職，則有助于他籠絡其他親信；第三，駱家輝是內閣級官員，現在出任駐華大使，可讓中國認知美國對華關系的重視。
美國對華打華裔牌，對中國來說，又意味著什么呢？首先應該肯定，這是好事，作為華裔，他們更了解中國的文化，中美在一些事務的交往中可能更加通暢，合作更會深化。但更要清醒地看到，他們雖然也是黃皮膚和黑眼睛，但畢竟是美國人，在美國出生，受美國教育，為美國利益服務。從博弈角度看，他們更知己知彼，因此在對華某些具體利益問題上，更善于討價還價，更知道如何為美國爭得最大利益。
但從中美和則兩利的共贏角度看，這其實仍是件好事。美國國會圖書館前中文部主任王冀先生就曾對筆者說，奧巴馬對華打華裔牌并無不妥，一則，說明華裔在美國社會更加被認可；二則，華裔確實可以為中美關系起到橋梁作用。用他的話說，“歷屆(美國)政府都有不少猶太裔，他們對鞏固猶太裔在美國的地位，加強美國和以色列的關系起到非常重要的作用，”美國華裔理應在新時期的中美關系中起到更重要、更積極的作用。