黃西是一位留美的中國博士，他講的“美式單口相聲”很受美國人歡迎。其中有一個包袱是這樣的：黃西在家推行雙語教育，要求兒子在家說中文，在外說英語。有一天兒子問他：“嘿，爸爸，為什么我一定要學兩種語言呢？”黃西馬上告訴兒子：“有朝一日當上美國總統，需要用英文簽署法案，需要用中文和債主談判……”
下面是哄堂大笑。美國人自然能聽懂黃西調侃后的言外之意。按照美國財政部最新的統計，中國目前累計持有美國國債約在1.1萬億美元，為美國最大的債權國。最強大的發達國家，轉向還不發達的中國借款。真是世道變了。這讓不少美國人感到很不舒服，我就看到不少指責說，中國大規模購買國債，目的就是要讓美國依附于中國資本。
換言之，目前中國是大爺，美國是癟三。在這些美國人看來，現在的中國其實已經掌握了對美國的金融原子彈，中國如果大舉拋售美國國債，美國將陷入金融崩潰。美國共和黨參議員錢布利斯不久前就聲稱，如果形勢照此發展，作為大債主的中國就會對美國“指手畫腳”，“我不認為有哪個美國人希望看到這一幕”。
說來也奇怪，美國人恐懼感涌上心頭，中國人同樣對這些投資很不踏實。其中原因很多，最簡單的一條，就是雞蛋放在一個籃子里，難免就可能有一籃子雞蛋都砸壞的風險。而要知道，在目前中國近3萬億美元的外匯資產中，美國國債占到了1/3強。一旦出事，中國投資自然是血本無歸。
中國有句俗話，欠債的是大爺，但美國有些人卻害怕從中國借錢；英國有句諺語，借錢才到手，馬上便擔憂，但現在借給美國錢的中國也很發愁。看似矛盾，實則并不沖突。
美國人的害怕，是建立在美國是守信債務人的基礎上；中國的擔憂，則是建立在美國不守信的基礎上。因此，關鍵的問題是，美國會守信嗎？
從目前表現看，美國尚不至于賴賬。在國際金融危機最高潮期，按照美國媒體的報道，美國高層曾多次對中國承諾，確保中國外匯投資的安全。即使按照美國私有化“兩房”的計劃，美國財政部長也多次重申，不會損害外國投資人的利益。這些實際都是在安撫中國人。
但中國人也熟悉這樣一個事實，在市場經濟環境中，雖然法律保護債權人的利益，但很多時候，債權人卻更害怕欠債人。為什么？就是歸還錢財的主動權操縱在欠債人手里，如果欠債人表現出“要錢沒有，要命有一條”的流氓習氣，債權人便只有撞墻的份。很多時候，債權人為求得舊款，必須發放新款，完全被欠債人牽著鼻子走。
中國似乎就處于這種陷阱中。作為一個現實反映，經常以批評中國為己任的“美中經濟與安全評估委員會”去年底發表的一份報告，就罕見地指出，中國大規模購買美國國債其實不并損害美國的利益，美國根本不必為此感到擔憂和恐懼。
為什么？原因之一，就在于“中國有美國債權，美國心中更不慌”。按照該委員會的說法，如果中國大舉拋售美國國債，固然會沖擊到美國金融，但結果卻是美元下跌，導致中國持有美元資產價值的大幅縮水。據測算，如果美元貶值10%，中國的外儲損失高達1500億美元，中國得不償失。
多次批評中國的諾貝爾經濟學獎得主保羅·克魯格曼也揚言，一些美國人擔心，與中國發生對抗將導致中國拋售美元儲備，加劇美國經濟困境，這其實是錯誤的。他的理由是，如果中國這么做，實際會幫助美元貶值，這反而有助于增強美國競爭力，“我們應該向他們(中國)發一封感謝函”。
美國的國債，既是中國的資產，同時也是中國的煩惱。當我們一些人還為中國是美國最大債權國沾沾自喜的時候，其實更應該想一想，這個龐大債權集聚了多大的風險，又怎么樣才能把風險轉化為機遇。對美國而言，與其擔憂中國的購債影響美國，其實更應該感謝中國的奉獻，同時做一個有信用的債務人。