由于國(guó)內(nèi)外的多重因素，中國(guó)面臨的通貨膨脹壓力加大。擔(dān)負(fù)宏觀(guān)調(diào)控的有關(guān)部門(mén)把穩(wěn)定物價(jià)、防止通脹加劇列為當(dāng)前工作的重點(diǎn)之一，許多媒體也從民生角度關(guān)注物價(jià)問(wèn)題。筆者認(rèn)為，物價(jià)，特別是食品等基本生活資料的價(jià)格關(guān)乎億萬(wàn)群眾的切身利益，不論是政府部門(mén)還是媒體，應(yīng)該從廣大人民群眾的根本利益出發(fā)，更科學(xué)、理性地對(duì)待通脹問(wèn)題，不要矯枉過(guò)正。
在經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上，通貨膨脹是指“一般價(jià)格水平的上漲”，通常以消費(fèi)物價(jià)指數(shù)作為衡量通貨膨脹程度的數(shù)量指標(biāo)。對(duì)于一般消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，特別是只有固定收入的低收入者來(lái)說(shuō)，通脹意味著東西都漲價(jià)，當(dāng)然是絕對(duì)的壞事。但以理性的態(tài)度看，一定程度的通貨膨脹對(duì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制下的整體經(jīng)濟(jì)發(fā)展，對(duì)既包括買(mǎi)主也包括賣(mài)主的市場(chǎng)參與者中的大多數(shù)人的根本利益來(lái)說(shuō)，并非全是壞事，而且有相當(dāng)?shù)姆e極意義。
分析通貨膨脹對(duì)整體經(jīng)濟(jì)發(fā)展的作用與影響，首先要看通貨膨脹的程度。學(xué)界通常將通貨膨脹分為溫和、嚴(yán)重和惡性三種。由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平不同，居民收入分配結(jié)構(gòu)和物價(jià)指數(shù)計(jì)算方式不同，各國(guó)對(duì)通脹嚴(yán)重程度的界定標(biāo)準(zhǔn)不盡一致。中國(guó)學(xué)界有種說(shuō)法，溫和通脹是指年通脹率在5%以下，5%至10%為嚴(yán)重通脹，而年通脹率達(dá)到兩位數(shù)就屬惡性了。薩繆爾森在其《經(jīng)濟(jì)學(xué)》第17版一書(shū)中則認(rèn)為，通脹年率達(dá)到百分之一千、百分之一百萬(wàn)才算惡性；50%甚至100%的通脹率僅屬“加劇”級(jí)別。
中外歷史上，都曾出現(xiàn)過(guò)薩氏標(biāo)準(zhǔn)的惡性通脹，給經(jīng)濟(jì)和國(guó)民生活帶來(lái)的影響只能用“災(zāi)難”一詞形容。改革開(kāi)放后，中國(guó)也曾有過(guò)中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)的惡性通脹。如今回過(guò)頭來(lái)看，以此為代價(jià)換來(lái)了價(jià)格闖關(guān)成功，奠定了市場(chǎng)機(jī)制的基礎(chǔ)。但今天，不論是經(jīng)濟(jì)決策者，還是普通百姓，沒(méi)有人愿意再重溫那一幕。
至于溫和通脹，則如薩繆爾森所說(shuō)：“工業(yè)之輪開(kāi)始得到良好的潤(rùn)滑油，產(chǎn)量接近于最高水平。私人投資活躍，就業(yè)機(jī)會(huì)多�！薄耙粋�(gè)可以預(yù)期的緩慢上升的價(jià)格水平看來(lái)還是能為經(jīng)濟(jì)的健康成長(zhǎng)提供最好的環(huán)境。”就中國(guó)來(lái)說(shuō)，不論是為了“順應(yīng)各族人民過(guò)上更好生活新期待”的現(xiàn)實(shí)需要，還是為了實(shí)現(xiàn)工業(yè)化、進(jìn)入中等發(fā)達(dá)國(guó)家行列的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)，在今后可以想見(jiàn)的一個(gè)時(shí)期必須保持一定的增長(zhǎng)速度，因此可能還離不開(kāi)一定程度的通脹作為潤(rùn)滑油。
中國(guó)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)在還面臨著結(jié)構(gòu)調(diào)整的重任，其中既包括產(chǎn)業(yè)和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的調(diào)整，也包括收入分配、出口與內(nèi)需比例等多方面的結(jié)構(gòu)調(diào)整。只要通脹處于可控范圍內(nèi)，就可以在許多方面促進(jìn)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整。例如，通脹情況下，人們儲(chǔ)蓄意愿低落，更傾向于及時(shí)消費(fèi)，這就有利于擴(kuò)大內(nèi)需；內(nèi)銷(xiāo)產(chǎn)品價(jià)格上漲，可刺激廠(chǎng)商更加注重開(kāi)發(fā)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，減少對(duì)出口的依賴(lài)；即使整體價(jià)格水平上漲，產(chǎn)能過(guò)�；虼种茷E造的產(chǎn)品未必能跟風(fēng)漲價(jià)，這比行政手段能更有力地調(diào)整行業(yè)和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)；農(nóng)副產(chǎn)品漲價(jià)，至少給農(nóng)民帶來(lái)增收的可能。
當(dāng)然，為保持經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和促進(jìn)結(jié)構(gòu)調(diào)整而容忍適當(dāng)通脹的代價(jià)，不能只讓中低收入人群承擔(dān)。這要靠轉(zhuǎn)移支付，保證他們的基本生活水平。