特朗普在英國人的抗議聲中來了。在此次訪問中,除了確認英國與美國目前屬于“最高水平的特殊關系”,特朗普有關期待與英國簽訂雙邊貿易協定的表述也讓英國人感興趣。
美國是英國的第一大貿易伙伴,英美貿易關系對“脫歐”后的英國非常重要。如果英美能順利簽訂自貿協議,這對目前陷于“脫歐”困局中的英國政府無疑是好消息。
此次特朗普訪英,英國在經貿與防務兩個關鍵問題上釋放出倚重美國的信號。英國首相特雷莎·梅在多個場合表示,英美貿易與投資的關系“無與倫比”,特朗普到訪為加深這種獨特的貿易關系帶來機會。
特朗普在與英國簽訂自貿協議問題上的態度一度讓人疑惑。此前,他在接受《太陽報》記者采訪時說,首相的新“脫歐”方案很可能讓英美無法達成貿易協議。美國首席農業談判官格雷格·杜德上個月曾認為,英美要達成貿易協議“極其困難”,因為英國在“脫歐”后可能很難協調歐盟與美國兩種不同的貿易標準。
不過,特朗普在訪英期間的發布會上修正了上述說法,他表示,自己對英國的“脫歐”新方案沒有意見,關鍵是要在“脫歐”后英美能開展自由貿易。他說,“脫歐”是一次英美兩國應該牢牢抓住的“難以置信的機會”,美國期待與英國簽訂一份雙邊貿易協定,但同時強調協議應“公平、互利”。
雖然目前美歐在貿易、伊朗核問題等多個問題上出現分歧,但英國始終沒有在美歐糾紛中扮演“出頭鳥”的角色,這表現出正尋求“脫歐”的英國在處理與美國的關系上有“私心”。
正如英國前首相托尼·布萊爾在社交媒體上發布的一條帖文所說:“我們不能一方面選擇‘脫歐’,一方面又不愿見美國總統。”
特朗普的此次訪問已經超出英美雙邊關系范疇,實質是英美歐三方的一次角力。
在英國“脫歐”背景下,英美能否保持“特殊關系”對英歐的“脫歐”談判有重大影響。某種程度上看,特朗普此次訪問對英國而言比對美國更加重要。
在經濟方面,英美關系直接影響英國政府與歐盟的“脫歐”談判。美國是除歐盟外英國的最大投資者,如果英美雙邊關系平穩,并在自由貿易協議上取得重要進展,這可以為英國在“脫歐”談判中加分。
曾任美國前總統奧巴馬國土安全助理顧問的波普就認為,處在“脫歐”進程中的英國更需要展現出它仍有能力對傳統盟友美國施加重要影響。
一旦英美能在明年初英國正式“脫歐”前商定自貿協議、并在英國退出歐盟共同市場后第一時間與英國簽約,這無疑將增加英國政府在“脫歐”問題上的信心和籌碼。英美貿易協議也將成為包括英聯邦國家在內的“第二梯隊”國家與英國簽訂自貿協議的樣板。
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