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路易斯·理查森是牛津大學建校800多年來首個女校長，她也是牛津大學歷史上首個為英國“脫歐”傷腦筋的校長。
牛津大學是一塊磁石，吸引大批精英人才前來任教或讀書。一組數據能說明牛津大學與歐洲的關系有多緊密：約有25％的牛津教研人員是非英國籍的歐盟公民，15％的學生是歐洲公民；牛津大學的研究經費中超過14％是由歐盟研究委員會提供……
理查森顯然對“脫歐”很擔憂。從個人角度而言，出生在愛爾蘭共和國的理查森擔心英國退出歐盟后會影響她的身份。在前年“脫歐”公投結果揭曉后，她獲得了英國公民身份，目前同時擁有愛爾蘭和英國的兩本護照。她表示，這是她針對“脫歐”采取的“保險手段”。
從一校之長的角度說，理查森也很擔心。一方面，她擔心“脫歐”會影響牛津學生的國際化構成，歐洲學生在“脫歐”后可能不得不繳納更多學費；另一方面，她擔心歐洲的教職工會選擇回國，從而造成科研人員流失；第三，她擔心牛津從歐盟獲得的科研經費將受到“脫歐”的影響而減少。
牛津是一所國際化的大學。早在11世紀60年代，牛津就迎來了自己的首批國際生。在“脫歐”公投中，牛津選區大約70％的選民都選擇“留歐”，許多人害怕“脫歐”將影響英國與歐洲大陸的往來。如今，漫步在牛津的校園，可以明顯感覺到自由與開放的氛圍。“夜間攀爬者”們的存在就是一例。
我聽說牛津大學的學生喜歡在夜間攀爬學校的各種建筑，作為對自己勇氣與毅力的挑戰，這已經是牛津的“地下傳統”之一。我問理查森：“你怎么看這些夜間攀爬者？”
理查森的回答很直率：“我希望它們注意安全。”
“你沒有想過禁止這種行為？”我追問。
“我非常高興看到學生們愿意保持傳統，但我很嚴肅地說，他們需要小心謹慎。”她說。去年，已經有一名學生因為這種活動而墜樓殞命。
理查森的辦公室在牛津大學著名的博德利圖書館旁，錢鐘書曾將這座所藏頗豐的圖書館戲譯為“飽蠹樓”。辦公室窗外就是排隊進入圖書館參觀的游客，理查森說她的辦公室在圖書館的兩部分之間，一部分收藏宗教書籍，另一部分收藏世俗書籍，她很喜歡這種在兩部分之間的感覺。我想，她說的這種感覺和中國人說的“執其兩端，用其中于民”應該異曲同工。這也可能是她反對走極端的“脫歐”的原因之一。
崇尚開放的牛津將采取什么措施對沖英國“脫歐”帶來的影響？
理查森說，事實上，牛津已經在為減輕“脫歐”帶來的影響而行動：它建立起一個系統，服務于那些為他們、尤其是他們孩子的身份感到擔憂的職工們；牛津大學花了大量時間游說政府，以確保人員的自由流動，以及仍舊能夠參與歐洲的研究基金項目，但目前還沒有結論；牛津正在與包括中國在內的其他大學建立聯盟，事實上牛津最近已經和柏林的五所大學結成聯盟，以便在柏林開展研究合作。
“相較于過去只與個別機構開展合作，我們在建立國際合作方面更有系統性和自覺性了。”理查森說。
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