英國倫敦共有約100家劇院,其中40多家位于西區。西區是世界上戲劇演出最為集中的區域之一,也被稱為“劇院樂土”。這里是表演藝術的國際舞臺,也是英國戲劇界的代名詞。
自從第一部莎士比亞話劇1599年在倫敦莎士比亞環球劇院上演以來,西區的戲劇從未間斷。大部分位于倫敦西區的劇院已經擁有百年以上歷史,少數劇院的歷史可以追溯到更早。這里每個劇院都充滿歷史氣息,每個劇院都有一段古老的故事可以追溯。
來到萊斯特廣場和皮卡迪利廣場,各種耳熟能詳的劇名被霓虹燈和廣告燈箱突出,其中包括《歌劇魅影》《哈姆雷特》《獅子王》《舞動人生》《戰馬》等。這里有倫敦帕拉丁劇院、財富劇院、大使劇院、皇宮劇院、鳳凰劇院、女王劇院等知名劇院,有音樂劇、戲劇、歌劇滿足觀眾不同的需求。
西區戲劇產業的成功與它的成熟制作和營銷體系有關,同時,也和它長期培育的成熟市場和消費群體密不可分。
推陳出新是倫敦西區不斷吸引觀眾前往的法寶。據悉,倫敦西區幾大劇院推出音樂劇《摩門經》《查理和巧克力工廠》《曾經》時,有力促進了演出票的銷售,使得觀看音樂劇上座率增加了百分之三,接近820萬人。
此外,倫敦劇院協會通過舉辦家庭戲劇周、免費家庭戲劇演出等活動吸引和培育新觀眾人群。協會還會推廣官方網站和售票點,讓海外游客買到價格優惠的演出票。
在管理上,英國政府支持藝術產業的發展,但不直接干預市場運行,由非官方組織對其進行監管和支持,在一定程度上減少了政府對市場的干預,也保證了對藝術產業的監管。
作為世界最大的劇院聚集地,倫敦西區從16世紀發展至今已然成為了商業和創意產業的中心,對拉動當地經濟起到積極作用。
倫敦劇院協會今年2月公布最新數據顯示,2015年倫敦戲劇市場的音樂劇、戲劇、歌劇和舞蹈演出的票房收入總值達到6.3億英鎊,比上一年增長了1.6%。其中西區的商業劇院占總票房的大部分。
數據顯示,2015年倫敦戲劇市場共吸引觀眾近1474萬人次,與上一年幾乎持平,平均每周吸引觀眾28.4萬人次,其中,吸引人數最多的一周達到43.2萬人次。
倫敦劇院協會表示,2015年觀眾購票的需求不斷增加,戲劇平均價格增長1.66%至每張約42.99英鎊。此外,票價打折促銷的減少從另一方面證明了倫敦戲劇業的擴張。
另外,戲劇的發展也為當地就業帶來了有力支持。據悉,倫敦地區劇院的演員約為3000人,6500人從事劇院全職工作,超過5000人在劇院有兼職工作,另外還有5000多人自由職業者。
西區的興起還帶動了各種藝術畫廊、餐飲、酒店、購物、文化商貿、美容及健康護理、娛樂、景點等商業形態的涌現。
據了解,當地人會把到劇院看演出視為晚間外出或社交的一項重要活動,會約上朋友或與家人一同前往。除門票之外,看演出的人還有其他附帶開銷,比如當地人在演出休息期間買杯酒或是冰激凌,外地觀眾前來觀看演出的旅館住宿以及城市間的交通費用等。
同時,劇院還帶動了周邊餐飲業、電影院線以及購物商場聚集成一體的商業娛樂區,無形中拉動了周邊的消費市場,提供了更多的就業機會,為當地經濟發展注入活力。