國務院日前批復同意《長江中游城市群發展規劃》（以下簡稱《規劃》），提出將打造中國經濟發展新增長極、中西部新型城鎮化先行區、內陸開放合作示范區和“兩型”社會建設引領區。這是《國家新型城鎮化規劃（2014－2020年）》出臺后我國批復的第一個跨區域城市群規劃。
“這意味著長江中游城市群建設上升為國家戰略層面。”湖北省社科院副院長秦尊文說。專家認為，我國正進入城市群引領城市化的新時代，通過資源整合與協同發展，長江中游城市群有望成為繼長三角、珠三角和京津冀之后，引領中國經濟發展的“第四極”。
有望成經濟新增長極
長江中游城市群是以武漢城市圈、環長株潭城市群、環鄱陽湖城市群為主體形成的特大型城市群，國土面積約31.7萬平方公里，是長江經濟帶三大跨區域城市群支撐之一，也是實施促進中國中部地區崛起戰略、全方位深化改革開放和推進新型城鎮化的重點區域。
“和現有的武漢城市圈、環長株潭城市群、環鄱陽湖城市群相比，它的覆蓋面更大，在長江經濟帶國家戰略的背景下，規格和功能也更強；同中部崛起戰略相比，它的區域聯系、文化共性和基礎設施一體化的需求又更強。”武漢大學區域發展研究院院長伍新木說，國家層面出臺規劃來引領地區經濟發展很有必要，地方規劃、專項規劃能更好地和國家宏觀戰略銜接。
《規劃》明確了六個方面的重點任務：一是城鄉統籌發展，二是基礎設施互聯互通，三是產業協調發展，四是共建生態文明，五是公共服務共享，六是深化對外開放。專家認為，湖北、湖南、江西三省聯手打造長江中游城市群是一項前所未有的創新。三省甚至可以創造一個超級城市集聚效應，有望打造若干個跨省的超級產業集群。
在經濟下行壓力不斷增大的背景下，湘鄂贛三省近年來的發展顯得“中氣十足”。2014年，湖北、江西GDP同比均增長9.7％，比全國平均高2.3個百分點，并列中部第一；湖南GDP同比增長9.5％。湖北、湖南、江西經濟總量分居全國第九、第十和第十八位。
在中國工程院主席團名譽主席徐匡迪院士看來，城市群對巨型城市的取代是近50年來大國城鎮化的主要趨勢。他說，美、英、日、法等發達國家中單個巨型城市逐漸被各具特色的專業化、網絡狀城市群所取代。
秦尊文介紹，歐洲兩大城市群是英國倫敦、曼徹斯特城市群以及西北歐城市群；北美有兩大城市群；東亞也有兩大城市群，分別是日本東海道城市群和中國長江三角洲城市群。他認為，以長江中游城市群的規模來看，說它是世界第七大城市群也毫不為過。
多位專家表示，我國現在三大城市群的產業承載空間趨于飽和，長江中游城市群水資源豐富，有龐大的經濟輻射范圍和腹地，發展潛力、人力資源、生態環境和市場輻射能力等方面有一定優勢，是中國第四城市群最有力、最熱門的競爭者，有望成為中國經濟新的增長極。
產業融合任重道遠
2014年9月，國務院發布的《關于依托黃金水道推動長江經濟帶發展的指導意見》中，明確要以長江三角洲、長江中游和成渝三大跨區域城市群為主體，促進城市群之間、城市群內部的分工協作，形成集約高效、綠色低碳的新型城鎮化發展格局。
“龍頭的長江三角洲、龍尾的成渝經濟區都有了國家層面的規劃，這次龍腰長江中游也有了。”伍新木說，只有長江中游發展起來了，腰才能支撐起長江巨龍起舞，龍頭、龍尾、龍腰才能協調舞動。
“長江經濟帶關鍵還在長江中游，中游暢長江暢，中游通長江通。”徐匡迪稱，要充分發揮長江黃金水道運能大、成本低、能耗少的優勢，打造暢通、高效、平安、綠色黃金水道；還要強化武漢、長沙、南昌的鐵路中心城市地位，依托沿江鐵路、滬昆鐵路、京昆鐵路、京九鐵路、二廣鐵路軸線形成多中心網格化的發展格局。
近年來，長江中游地區一體化發展動作頻頻。2012年2月，湘鄂贛三省簽訂《加快構建長江中游城市集群戰略合作框架協議》，開啟了中部城市群發展新平臺。長江中游城市群省會城市會商會連辦三年，先后形成《武漢共識》《長沙宣言》《合肥綱要》。目前，長江中游城市群內部已經開展很多合作，如異地醫保卡的使用、公積金互認、打通斷頭路、旅游合作等。
但有關專家和政府官員普遍認為，由于沒有國家層面的統一規劃、協調和推動；加上三省產業趨同，目前長江中游城市產業方面的合作力度不夠，產業融合發展障礙較大、任重道遠。
中國社科院副院長李培林表示，長江中游城市群低水平重復建設仍較普遍，城市間產業結構雷同，自身優勢發揮不夠，各城尚未形成具有核心競爭力的城市產業基礎和特色，區域市場一體化建設的總體水平不高，城市擁有的資金、技術、人才資源等各類生產要素不能充分發揮作用，難以實現優劣互補。他說，長江中游城市群具有較豐富的水資源，農業資源和旅游資源，但是區域資源整合利用和保護不夠。
區域經濟專家認為，長江中游城市群還不是市場主導型，它實質是學界倡導、政府推動。政府簽訂一些合作的意向，但城市群有生長的周期，長江中游城市群還處于萌芽階段。
由易到難“去行政區劃”
專家認為，實現《規劃》劃定的藍圖，核心是湘鄂贛三省如何協同發展，可先從共識較大、較易推動的扶貧開發、基礎設施建設、科教、醫療衛生、文化、旅游合作等入手，進一步開展城市公共服務、生態文明建設、產業經濟等多層次融合發展。
《規劃》提出，促進省際毗鄰城市合作發展。湖北省統計局副局長葉青認為，省際毗鄰地區也是經濟不發達地區，可從三省交界的幕阜山連片扶貧特困區的開發入手，在扶貧攻堅上廣泛開展合作，由易到難層層推進。“江西萍鄉、湖南醴陵已有合作，岳陽、咸寧也應該合作，武漢可以參與。”
武漢市常務副市長賈耀斌認為，長江中游城市群合作發展近期可在三方面發力：一是交通基礎設施互聯互通。盡快消除省際斷頭路，加快形成兩小時交通圈。二是共同打造世界級產業集群。可在三省優勢產業如電子信息、汽車及零部件、裝備制造、家電等方面共同打造世界級產業集群。三是生態文明共建共享。武漢城市圈、長株潭城市群是兩個國家級兩型社會綜合配套改革試驗區，環鄱陽湖城市群是國家級的生態經濟示范區，三城市群組團共建共享生態文明具有一定基礎。
在湖南省株洲市市長毛騰飛看來，發揮好長江中游城市群的優勢和潛力，特色很重要。作為一個城市群，33個市要發揮各自的特色，差異化發展，不能再搞低水平重復建設。
徐匡迪認為，長江中游城市群的崛起和珠三角、長三角都不一樣。珠三角抓住國際產業大轉移機遇，建了很多開發區，吸引了大量外資。長三角主要是靠利用原有國有企業、集體經濟和國外著名大公司合資發展經濟；長江中游城市群是在中國經濟新常態下崛起的，必須把創新驅動發展戰略實施好。靠體制創新、深化改革、科技創新來實現崛起。
伍新木說，隨著市場化程度的提升，中國區域經濟顯現出明顯的“去行政區劃”特征，地方政府要順勢而為，摒棄各自為政、地方保護主義的落后思維。城市群與城市群之間，城市群與中部其他省份之間的合作應繼續深化、拓展，城市群內部中小城市要主動率先融入，創新驅動、優勢互補、協調發展，使長江中游城市群真正成為中國經濟增長的“第四極”。
