美國《福布斯》雙周刊網站近期發表安娜·斯旺森撰寫的《中國經濟增速降至24年來最低水平，為何這是好事》一文。文章說，中國經濟增速放緩對世界而言也許聽上去像是壞消息，但實際上可能是好事；增速放緩不僅是正常的，而且實際上還可被視為取得成就的跡象。
文章主要內容大致摘編如下：
2014年，中國經濟增長率為7.4％，為24年來最低水平。如果能有這樣的增長率，幾乎任何其他國家都會感到高興。但在中國，這似乎是個轉折點。
這是1990年以來的最低年增長率。該國也非常接近于未能實現官方制定的“增長7.5％左右”的目標。這將是21世紀首次出現這種情況。國際貨幣基金組織（IMF）預計，印度將于明年超過中國，成為世界上增長最快的經濟體。
中國經濟增速放緩對世界而言也許聽上去像是壞消息，但實際上可能是好事。國家主席習近平將經濟增速放緩稱為中國的“新常態”，他這樣說也許是對的。增速放緩不僅是正常的，而且實際上還可被視為取得成就的跡象。正如經濟學家巴里·諾頓所言，中國經濟增速放緩是因為它“畢業早”。
經濟增速領先世界
從任何一種意義上說，中國經濟增速都非同尋常。中國用30年時間使生活水平提高了7倍——取得這樣的成績，美國和日本分別用了122年和約80年。臺灣和韓國的經濟發展速度也非常類似，但中國是在人口超過10億的情況下取得這種成就的。中國的經濟發展使5億人脫貧；從根本上說，聯合國之所以能實現2000年確定的多個千年發展目標，中國就是原因所在。
中國目前已是中等收入國家，生活水平和工資都已提高。工資提高意味著生活水平提高，也意味著把低成本制造業就業崗位讓給越南、孟加拉國甚至墨西哥這樣的國家。此外，中國正在迅速老齡化。由于多年推行的獨生子女政策和整體經濟發展情況，目前正在上中學的這代中國人人數約為前一代人的1/3。這種人口過渡的速度非常快：中國在50年出現的情況大多數國家要在100年才能全部出現。人口老齡化和人口撫養比上升也意味著增速放緩。
貨幣寬松的雙重效應
這些都是中國經濟增速將放緩的不可避免的自然原因。但通過提供充足信貸減緩經濟下滑，中國也一直在提振增速，特別是在過去6年。本輪金融危機開始后，中國放寬貨幣政策，鼓勵銀行提供新貸款，并向基礎設施項目注入資金，以抵消來自西方的出口需求下降造成的影響。2006年底到2013年，中國經濟中的貨幣量增加了兩倍；到2013年，這個數字實際上已超過美國的貨幣供應量。
實施這種擴張旨在保持中國經濟增長，支撐就業，并確保萬眾一心。擴張性貨幣政策實現了這些目標，而且催生了很多有用的建設項目，如高鐵、公路、橋梁、清潔電廠和大學等。然而，這也導致了許多浪費性支出，包括天津的小曼哈頓、酷似凡爾賽宮的公司總部、很多不太起眼但同樣浪費驚人的項目等。
許多經濟部門也建立了過多的工業產能。據彼得森國際經濟研究所的瑞安·魯特科夫斯基介紹，2012年，只有約3/4的可用產能在中國的鋼鐵、鋁、平板玻璃和造船等行業得到利用，而光伏行業的這個數字僅為57％。摩根士丹利新興市場主管魯奇爾·夏爾馬曾經說過，2008年，中國生產1美元的國內生產總值（GDP）需要1美元的債務，而在2013年，需要近4美元的債務才能生產1美元的GDP。
經濟轉型任重道遠
鑒于這種情況，長期以來中國官員一直壓力在身，要把主要精力放在治理的其他方面——保護環境，振興私營企業，不僅要重視增長的數量，也要重視增長的質量。但自上而下一心一意聚焦實現增長目標的做法對這些努力構成了障礙。降低增長目標期望值——最好干脆放棄這一目標——可以使政府官員把主要精力放在更富有成效的工作上。
即便在經濟增長放緩的背景下，中國也未必會容忍就業下降。北京在努力實現增長模式轉型，從低端制造業和投資轉向高端制造業、創新、消費和服務業。服務業生產單位GDP雇用的人數通常要多于制造業，而且工資也較高。中國在這方面實現增長的余地很大：個人消費僅占中國GDP的36％，遠遠低于60％的世界平均水平。
中國談論進行這種經濟轉型至少已有10年。這是一項艱巨的任務。危險在于，政府聽任投資放緩，但消費和服務業未能實現騰飛。在這種情況下，增速劇降可能導致企業和地方政府難以支付債務利息。上述產能過剩的行業和中國麻煩纏身的房地產市場已經面臨這種風險。
在最壞的情況下，中國政府大概會動用財力來挽救經濟。政府還有多種刺激經濟增長的方法，如賦予農村居民買賣土地的權利，或允許私營企業進入經濟的壟斷領域。不管怎樣，中國不能在嚴重依賴投資的道路上永遠走下去了。
中國無法永遠保持超高速增長，除了上述原因之外，還有可能性這個因素。
24年連續保持7.4％以上的年增長率著實異乎尋常。正如拉里·薩默斯和蘭特·普里切特在談到中國時所言，“過去的表現并不代表未來的表現。”。無論早晚，我們將不得不習慣于中國的“新常態”。
