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礦業巨頭力拓集團近日宣布了20億美元的股票回購計劃。分析認為，力拓此舉凸顯出在鐵礦石等大宗商品價格大幅下跌的背景下，全球大型礦產公司正加快推進戰略轉變，通過增加產量、削減成本和提高生產率等方式努力自救。
力拓同時在英國和澳大利亞上市。力拓此次宣布回購的股票，主要是倫敦上市股票。力拓首席執行官山姆·沃爾什半年前曾表示，會實質性增加對股東的回報。
不少全球大型礦業集團過去數年都曾大規模投資建設新礦場，以滿足來自中國等地不斷增長的需求。彭博社報道稱，自2002年以來，全球新礦和增產投資達到1萬億美元。然而近兩年，隨著大宗商品市場出現動蕩，價格持續走低，一些投資遭遇慘敗，這些礦業公司也必須更加正視股東對高回報的要求。沃爾什表示，會將股息增加12%至1.19美元，并啟動新一輪的股票回購計劃。
沃爾什12日還表示，由于財務狀況良好，力拓有信心持續回報股東。力拓2014年凈利潤同比大幅增長78%至65.3億美元。
由于供應過剩等因素影響，鐵礦石價格在2014年幾乎跌去50%，今年以來又繼續下跌了約13%，目前價格約為每噸62美元。澳大利亞和新西蘭銀行集團近日還將今年鐵礦石價格預期下調20%至每噸58美元。
力拓是繼淡水河谷之后世界第二大鐵礦石出口商，因此受到不小沖擊。力拓去年來自鐵礦石的基本盈利為81億美元，同比下滑18%；但鋁礦業務的基本盈利去年增長124%，抵消了鐵礦石價格下跌帶來的部分影響；銅礦業務利潤上漲11%，鉆石和其他礦石業務利潤上漲15%。
雖然需求并不強勁，力拓、淡水河谷和必和必拓等大型礦業集團2014年仍在持續提高鐵礦石產量。分析指出，這是因為力拓近90%的利潤仍來自鐵礦石業務，通過降低成本和提高生產效率，公司仍然有利可圖。
沃爾什表示，通過增加銷量和削減成本，力拓實現了93億美元的基本盈利。進一步的減支計劃還幫助力拓將凈債務水平從一年之前的181億美元大幅降低至125億美元。自2012年起，力拓每年削減約48億美元的運營成本。力拓表示，今年會進一步降低7.5億美元的運營成本。2015年的凈投資規模也會由81億美元下降至不足70億美元。力拓表示，油價下滑也幫助其降低了成本。
力拓去年拒絕了大宗商品巨頭嘉能可-超達公司7月提出的并購建議。之后力拓開始提高股東回報。如果這宗收購達成，將形成全球最大的礦業集團。有分析指出，力拓集團的業績越強勁，達成并購交易的可能性就越低。嘉能可-超達公司有可能提出新的并購建議，但如果沒有出現大的溢價，交易將很難達成。
由于大宗商品價格持續下跌，嘉能可-超達也在重新考慮戰略計劃。嘉能可-超達近日也表示，計劃將2015年的資本預算削減近20%。澳大利亞麥格理集團預計，為了縮減擴張計劃來應對價格下滑，2015年全球礦業公司將減少200億美元的支出。
沃爾什表示，大宗商品價格下滑以及全球經濟形勢的不確定性，也使力拓面臨艱難的運營環境。力拓表示，“今年經濟增長預計仍將溫和，開年市場就經歷了波動，這意味著2015年將充滿挑戰。”
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