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《貨幣野史》
菲利克斯·馬汀 著
中信出版社 2015年1月 |
歐洲穩(wěn)定計(jì)劃智庫(kù)成員、英國(guó)牛津大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士菲利克斯·馬汀通過他的著作《貨幣野史》，以全新視角揭秘了貨幣歷史，并挖掘出貨幣的真諦——什么是貨幣、怎樣產(chǎn)生的以及如何發(fā)揮作用。
馬汀先講述了雅浦島的故事：該島居民的貨幣是一種大石輪（費(fèi)幣），最大的特點(diǎn)是，交易時(shí)所有者無須持有它。島上一戶很富裕人家，連主人自己都沒見過家中的財(cái)富，因?yàn)槠湄?cái)富只是傳說中一塊巨大石輪……
馬汀以此引出對(duì)傳統(tǒng)貨幣定義的質(zhì)疑。在馬汀看來，雅浦島居民對(duì)費(fèi)幣這種實(shí)體通貨的漠視，說明了貨幣不是一種商品，而是信用與清算構(gòu)成的一套體系。《貨幣野史》用強(qiáng)大龐雜的論據(jù)支撐起馬汀的觀點(diǎn)，對(duì)傳統(tǒng)貨幣理論打臉之后，重塑我們對(duì)經(jīng)濟(jì)世界的理解，同時(shí)闡明，今天我們面臨的金融危機(jī)、經(jīng)濟(jì)衰退等現(xiàn)象，是在歷史進(jìn)程中如何埋下隱患的。
長(zhǎng)期以來，我們習(xí)慣于把貨幣等同以金銀為代表的貴金屬，把價(jià)值看成是貨幣的自然屬性。但是，“愛爾蘭銀行關(guān)閉”案例，還原了馬汀定義的貨幣的本質(zhì)。1970年，愛爾蘭銀行突然全境關(guān)閉整頓，然而民間很快自發(fā)采取了應(yīng)對(duì)措施——欠條、借條、代金券等形式部分代替了原有的法定貨幣在市場(chǎng)上流通。于是，人們看到“可轉(zhuǎn)移的信用”是如何充當(dāng)貨幣繼續(xù)發(fā)揮作用的。
貨幣信用體系背后，有著復(fù)雜而長(zhǎng)期的政治、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)。馬汀出示了大量文獻(xiàn)資料和考古證據(jù)，來說明貨幣的核心是通用經(jīng)濟(jì)價(jià)值。馬汀認(rèn)為，貨幣“兼顧流動(dòng)性和穩(wěn)定性，兼顧人的自由和保障”，因而成為確保信用與債務(wù)價(jià)值的基石。
《貨幣野史》提供了無數(shù)案例：英國(guó)十七世紀(jì)末著名公共知識(shí)分子、哲學(xué)家約翰·洛克對(duì)“貨幣本位必須固定”的堅(jiān)持，讓英格蘭搭上了自己的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和穩(wěn)定；蘇聯(lián)出于對(duì)貨幣的痛恨，在建國(guó)初期廢除貨幣改行計(jì)劃調(diào)配，后果是工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的大崩潰……
在貨幣體系逐步發(fā)展進(jìn)程中，銀行是相當(dāng)重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。隨著商業(yè)規(guī)模的擴(kuò)大繁盛，私營(yíng)支付系統(tǒng)開始出現(xiàn)，現(xiàn)代銀行業(yè)隨之誕生。最早的銀行主要為付款提供清算和融資功能，今日這已是銀行最基礎(chǔ)的業(yè)務(wù)，是銀行特有的貨幣性角色。銀行越來越成為龐然大物，其最初作為貨幣支付中介的功能成了銀行各項(xiàng)職能中不起眼的部分。但是，當(dāng)這項(xiàng)業(yè)務(wù)出現(xiàn)問題時(shí)，整個(gè)銀行體系和金融體系都開始雪崩。2008年全球金融危機(jī)，主要原因之一正是債務(wù)不斷積累給貨幣信用帶來的巨大挑戰(zhàn)。銀行債務(wù)危機(jī)到達(dá)極端可怕程度，迫使政府不得不用納稅人的錢為龐大的銀行系統(tǒng)提供財(cái)政支持。亦即儲(chǔ)戶向銀行提供流動(dòng)性支持，銀行向儲(chǔ)戶提供信用支持。但最后，納稅人落得兩手空空。這場(chǎng)危機(jī)損害的不僅是迅速溶解的物質(zhì)財(cái)富，更是人們對(duì)銀行、政府和整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的信心。
那么，現(xiàn)代社會(huì)頻繁發(fā)生的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，其根源是否就是兩種貨幣理論的差別呢？馬汀所倡導(dǎo)的貨幣理論能否成為捍衛(wèi)公平和自由的有力武器？拭目關(guān)注。
