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日本政府今年6月提出的“經濟成長戰略”將機器人產業列入今后大力扶植和重點發展產業，并設立由專家學者組成的“機器人革命實現會議”，為發展和普及機器人的使用制定了5年計劃，并定于東京奧運會舉辦的2020年舉行機器人奧運會，向世界展示日本最先進的機器人技術。
日本從上世紀70年代就開始研發和使用機器人，并將機器人的研發列入新產業戰略。日本無論在研發、生產和擁有量等方面一直保持著世界最高水平，被稱為世界機器人王國。近年來，隨著韓國、中國等國家的崛起，日本在世界機器人市場上的份額雖有所下降，依然是世界機器人強國。2005年，日本全國共有37萬個機器人在工作，約占世界擁有量的40%。最近幾年，受經濟長期低迷的影響，機器人在產業領域的應用也出現了下滑趨勢，到2012年底，在生產線上工作的產業機器人擁有量降到了31.50萬臺，約占世界總量的30%。2005年，日本機器人產值就達到了7601億日元。日本機器人工業會預計，2015年日本的產業用機器人產值將突破1萬億日元大關，到2020年，包括產業機器人和家庭生活服務型機器人在內，日本的機器人產值將達到2.8萬億日元，成為日本十分重要的經濟領域。
近年來，日本將發展機器人作為迎接高齡化社會，解決勞動力不足問題的重要一環列入經濟成長戰略，并不斷增強研發力度，將研發和生產的重點從原來的產業用機器人為主，向護理病人、料理家務、陪伴老人、照顧殘疾人等家庭服務型機器人轉移。
在應對超級老齡化社會以及突發性自然災害和重大事故等方面，日本對機器人也給予了很高的期望，希望其能夠承擔起人類生命難以承受的排除各種危險的工作。例如，為解決東京電力公司福島第一核電站的核反應堆廢棄問題，具有超級智能的機器人十分必要。
目前，日本主要在圖像識別、自然語言識別、智能運算和控制系統以及具有類人類行為和思維的智能機器人等方面展開研究，并已取得了長足進步。日本科學未來館最近向媒體展出了三款形態逼真、富有表情、能夠與人進行簡單對話溝通，外形完全能夠以假亂真的人形美女機器人。美女機器人由日本著名機器人專家、大阪大學特別教授石黑浩領導的研究團隊研發成功。他們采用一種特殊的硅樹脂制作出柔軟并附有彈性的皮膚，臉部采用纖細的人工肌肉，可以使臉部的表情不斷根據對話的需要發生變化。機器人坐在座位上，還會根據對話需要，進行眨眼、點頭和微笑，活靈活現，十分可愛有趣。其中的一款美女機器人擔任展會播音員工作，只要給“她”一份新聞稿，“她”就能充滿表情、繪聲繪色地念起新聞稿。還有一款美女機器人的工作是負債給觀眾介紹展館情況，并負責解答觀眾的提問。石黑浩說，電腦的能力已超越了普通人類，機器人很快會變得非常聰明，并最終將承擔所有家務、擔任看護，甚至為你調配和端上咖啡�！案匾氖�，機器人和仿真人是人類的鏡子。一旦我們成為朋友，人類和機器人之間的界線便會消失”，石黑浩說，“希望在2030年之前能夠建成人類與機器人和諧共處的社會到那時人人都擁有一個生活服務型機器人”。
由于日本政府將生活服務型機器人作為“經濟成長戰略”的重點發展產業，具有十分廣闊的前景，日本相關企業紛紛涉足生活服務類機器人的研發和生產。日本豐田汽車公司早在愛知萬博會期間就展出了自主研發成功的人型機器人。這種機器人在音樂的伴奏下不僅可以走路，進行隊列操練，還能夠使用長號、小號、長笛、沙克斯等西洋樂器吹奏世界名曲。
本田公司于2000年就開發出來了可以利用兩條腿行走的人型機器人“ASIMO”，并對機器人的關節自由度及其對周邊的認知感覺等硬件和軟件方面不斷地進行改進。目前這款機器人的最高時速可以達到9公里，還能夠打開飲料瓶的蓋子，并將飲料倒入杯中之中。目前，本田公司研發成功的人型機器人已經同千葉大學、東北大學聯合研制的特殊機器人一道，進入發生事故的福島第一核電站內開展作業，從事著人類難以承擔的工作。
松下電器公司去年已經推出了能夠在醫院運送藥品的機器人，以減輕護士的負擔。這種機器人身上配置的傳感控制系統可以安全地避讓患者、醫務人員以及其他障礙物。源于筑波大學的高科技企業開發出來了一種機器人服裝，穿戴上這種服裝可以減輕體重對腿腳的負擔，幫助行走不便的患者提高行走能力。夏普公司也利用自身的技術開發出在住宅周圍巡邏，發現可疑者就會上去盤問，并通過配備的攝像頭，將可疑者的面部圖像傳送給住宅主人的保安機器人，并計劃于明年投放市場。
日本軟銀公司最近宣布開發出一種能夠護理病人和做簡單家務的機器人。這款被命名為“佩芭”的情感機器人可以懂得人類感情，能唱歌會跳舞，還能與人進行對話，目前已被安排在軟銀移動通信公司營業部接待顧客。軟銀公司計劃將這款機器人于明年2月上市銷售，售價在20萬日元以下。
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