自上世紀末以來，在世界經濟版圖上曾經長期默默無聞的非洲大陸開始出現罕見的經濟高速增長，帶動人口健康、預期壽命、生活水平以及消費的大幅改善，甚至2008年國際金融危機的爆發也未能打斷這一進程。然而，一個源自40年前、死亡率極高、名為埃博拉的傳染病在這塊大陸最繁榮的西部爆發。在死神面前，旺盛的居民消費和資源開采、準備踏上這塊新大陸的企業和游客，這些構成西非地區主要經濟動能的因素，可能戛然而止，進而危及整個非洲的經濟成長。
經濟增長前景面臨考驗
爆發于今年2月的埃博拉疫情目前已出現疑似病例2127例，造成1145人喪生，其中以幾內亞最為嚴重。世衛組織12日決定，允許使用未經測試和尚處試驗階段的藥物控制埃博拉疫情。14日，世衛組織警告埃博拉疫情規模被嚴重低估，呼吁有關機構采取更多措施控制疫情。
隨著埃博拉疫情蔓延，全球股市很快出現一批概念股炒作。來自加拿大的Tekmira和中國的萊茵生物等上市藥企近期出現大漲。然而，股市狂歡背后是非洲尤其是西非地區貧困化的加劇和經濟增長的下滑。
世行將幾內亞今年經濟增長預期從4.5%降至3.5%。然而，更令人擔憂的是，與疫情爆發中心——幾內亞相距不遠的非洲經濟和人口第一大國尼日利亞會否出現埃博拉疫情的大面積爆發成為輿論關注焦點。尼日利亞2013年GDP同比增長6.8%，達到5000多億美元，被認為是非洲經濟增長極，它的增長前景關系到非洲整體的增長。
尼日利亞目前已經有14例埃博拉確診病例。上月25日，利比里亞財政部官員索耶在尼日利亞被確診死于埃博拉出血熱，成為本輪埃博拉疫情在尼出現的第一個死亡病例。本月14日，一名曾與索耶有過密切接觸的護士也因感染埃博拉病毒病死亡，系第四個死亡病例。
旅游、交通、餐飲受重創
具體看來，疫情首先對西非極低的居民收入、匱乏的醫療資源和殘缺的醫療保障體系構成挑戰。為了防范感染疫情和治療疾病，當地人將不得不承受家庭破產的風險。西非地區是世界上經濟最貧困的區域之一，人口密集，疫情蔓延將打斷因經濟增長而帶來的減貧進程。
旅游業以及所附屬的交通、餐飲等行業將受到重創。利比里亞等一些國家關閉了邊界通道，尼日利亞阿里克航空公司也暫停了飛赴利比里亞和塞拉利昂的直航，英國航空取消了所有8月飛往利比里亞和塞拉利昂的航班。雖然世衛組織一再重申不對埃博拉疫情影響國家發出旅行禁令，但這難以改變旅游業受到沖擊的局面。
政府議程因疫情而轉移，用于促進經濟增長的計劃將被替代。為了應對本國埃博拉疫情，利比里亞和塞拉利昂兩國領導人未能參加本月初在華盛頓舉行的首屆美非峰會，這次峰會上美國宣布將在非投資330億美元。
注意力的轉變并非全部，用于經濟與社會事務的政府財力、用于消費與擴大投資的私人資金也將被挪用，此外，由于疫情蔓延，企業的一些新投資計劃將被打斷。財政捉襟見肘的西非國家被迫向外求助，世行已承諾將向西非提供2億美元資金抗擊埃博拉，中國等國家也派來了醫療專家。
資源開采或將停滯
非洲經濟主要增長動能之一的資源開采業面臨停滯壓力。在過去十幾年中，流入非洲的FDI大部分進入資源開采行業，構成了非洲經濟高速增長的主要支柱。如果疫情持續下去，資源開采活動減弱可能推高國際原材料價格和能源價格，對國際市場造成波動。
據《日本經濟新聞》18日報道，由于埃博拉疫情肆虐，中國的鋁業巨頭云南鋁業在幾內亞的進口業務受阻，全球最大的鋼鐵廠商歐洲安塞樂米塔爾鋼鐵集團也將延期在利比里亞鐵礦石礦山的增產工程，美國石油企業埃克森美孚在利比里亞的油田勘探作業也將推遲。
不過，雖然疫情蔓延對云南鋁業在非業務存在一定障礙，但中國企業整體仍對赴非投資保持高熱度。據新華社16日報道，中國土木等中企長期扎根尼日利亞，目前制定了緊急預案應對疫情。
“面對疫情蔓延，中企需要加強防范”，中國社科院西亞非洲研究所非洲研究室副研究員楊寶榮提示道，“長遠來看，中國政府和企業應當增強公共衛生安全意識，并提高赴非投資的評估標準”。
