作為全世界人口最多國家的食鹽供應壟斷者，中國鹽業總公司(下稱“中鹽”)經營狀況乍看之下令人驚愕：身掌利潤豐厚的食鹽專營，盈利卻并不如意。
食鹽的生產、批發、銷售等環節，中鹽處于中樞地位。市場一般將中鹽公司視為食鹽專營的利益既得者和暴利獲得者。的確，在食鹽領域，中鹽獲利頗豐，但從整個公司的運營來看，其總盈利微薄，那么中鹽的暴利去了哪里？
“拿計劃就是拿錢”
食鹽業的專營制度，起于國務院1990年發布的《鹽業管理條例》以及1996年發布的《食鹽專營辦法》進行規范與調整。“《食鹽專營許可證管理辦法》是部門規章，廢止該辦法并不是廢除食鹽專營。”中鹽方面稱。
4月22日，一位曾主抓鹽業工作的退休官員在接受記者采訪時介紹，不管是海鹽還是井礦鹽，工藝都很簡單，“海鹽是經過曬鹵水、一環一環曬過后，再用鍋爐蒸發、提煉，井礦鹽的鹵水是直接蒸，蒸完留下的就是鹽”。
這些生產出來的鹽顆粒大小不等，再根據工業用戶的具體需求進行提供，而從鹽場初級產品到食用鹽，則在生產線上加上碘，并包裝即可。這也是與工業鹽的區別所在。
食鹽的成本不高，但利潤要比工業鹽豐厚，“作為生產企業，同樣一噸鹽，當工業鹽賣和當食鹽賣是不一樣的，食鹽的獲利能增加好幾倍。”
一位鹽業生產企業人士介紹，大部分食鹽生產企業只管生產，不能銷售，他們要把生產出的食鹽賣給中鹽等專營資質企業。“加碘的成本這些年沒太大變化，每噸大概的成本二三十塊錢，平均到每斤更沒多少錢。”該權威人士說。
中鹽的最大盈利正是來自食鹽。作為全國食鹽專營的生產經營主體，國內食鹽的生產指標制定、批發以及執法等業務，基本由這家企業說了算。
中鹽官網去年5月份披露，截至2011年底，該公司總資產規模發展到436億元，鹽的產量1462萬噸，主要化工產品產能1449萬噸，食鹽供應和配送覆蓋國土面積37.85%。擁有全資、控股子公司47家。
中鹽此前既是市場上的玩家，也是市場規則的制定者。
在審批權限下放到地方之前，中鹽有一個重要職能，即全國的食鹽分配計劃均由它來編制，“因為全國鹽業市場是垂直領導，發改委授權給它，下面各個省市把一年的食鹽計劃報上來，然后由它匯總后再報給發改委”。
長期關注鹽業案件的鄒佳萊律師稱，國內只要產出的食鹽全部都由中鹽收購，中鹽按照報上的計劃再分配，像上海、北京不產鹽，由產鹽地方調配，就是由中鹽來做。
“中鹽拿計劃就是拿錢。”鄒佳萊說。
中鹽獲利的途徑在于：鹽礦生產企業給中鹽的價格是500塊，中鹽給各省市的時候就到了1000塊，各個省市的鹽務局再發到地方上，可能就是2000塊，最終到人們手里可能變成了3000乃至4000塊了。
盲目擴張
居于中樞地位的中鹽本應是坐收漁利者，但其財報顯示盈利微薄。
如今，在中鹽的業務板塊中，不僅有食鹽，也涉及鹽化、農用化肥及農藥產品、精細化工等領域。其中，中鹽在2004年開始進入下游鹽化工行業，目前已經形成無機化工、農業化工、精細化工、日用化工等系列產品。
中鹽的盤子在逐漸擴大，其業績卻乏善可陳。
截至去年9月底，中鹽的合并營業總收入達到204.07億元，比上年同期的194.28億元增加9.79億元，但營業利潤、利潤總額和凈利潤均為虧損，其中，歸屬母公司所有者的凈利潤虧損額為4.28億元，而去年同期虧損1.51億元。
地方財政對中鹽亦多有關照。
在中鹽同期獲得的營業外收入中，政府補助額雖然較去年同期4.58億元下滑很多，但依舊達到了2.36億元。這一數額是2010年全年補助金額的近兩倍。
“鹽化工是中鹽的劣勢，食鹽這塊也未必就是它的優勢。”前述退休官員說。
在該權威人士眼里，中鹽財務報表之所以難看，主要還是企業自身存在很多問題，“中鹽后來才收購了一些生產企業，這塊應該是有利潤的，但它又投資化工等其他領域，是外行，難免會出問題”。
這得到了鄒佳萊的認同。4月22日，他在接受本報記者采訪時稱，中鹽的盈利不佳，主要是做了一件“既聰明又愚蠢”的事情。“中鹽一直有上市的計劃，在鹽業體制改革的形勢下，它把大量的盈利部分去投了氯堿和燒堿企業，這兩塊也是鹽的最大用量的地方。”他說。
按照中鹽的想法，既然鹽業體制要改革，如果向鹽用量最大的領域投資，將來就可以把鹽的下游也圈占起來。
但在這些充分競爭的領域，中鹽的慣常打法明顯落伍。
投資全面鋪開以后，中鹽涉足的多個領域面臨產能過剩的尷尬境地。
鄒佳萊表示，中鹽表面是很聰明，把鹽業的上下游連起來，今后上市就有條件了，但“中鹽沒有從事過這個行當，產能過剩后，產出來賣不掉肯定就虧損了”。
從中鹽的多年財報看，一般前三季累計虧損的，但到了四季度以后，又往往能夠扭虧為盈。前述人士表示，這種表現跟鹽業的運行規律沒什么關系，“因為一些企業可能就是虧損，但是為了做成盈利，年底有些賬先不入賬，形成當年盈利，轉年后再入賬，表現出開年就虧損”。
但上述說法未得到中鹽方面的回應。
驚人招待費
相對壟斷的環境，常為尋租提供灰色空間。食鹽專營形成的尋租活動屢見報端。
“鹽業公司按照每年的計劃向生產企業‘買’食鹽，生產企業為了得到這個計劃，往往去行賄，如果不這么做，鹽業公司可以在明年減少它的計劃，給你穿小鞋。”前述退休官員說。
在該人士眼里，“在鹽業專營體系中，這種貪腐的情況多得很，鹽業公司沒有人敢說沒這種情況的。”
就在4月21日，北京市二中院一審以詐騙罪判處張虎春無期徒刑。張此前為中鹽企業發展部副部長，在職期間，他先后負責企業兼并重組、項目收購、法律事務等事宜。
根據檢方指控，從2009年10月至2011年11月間，張虎春先后以支付調查費、辦事費用、律師費等名義，騙取楊某2342萬元，另一起600萬元未遂，后因楊某舉報，張虎春被查。
作為容易滋生腐敗空間的招待費，中鹽更是驚人。2010年，中鹽的管理費用為18.84億元，其中業務招待費用為7557萬元。到2011年，管理費用提高到23.27億元，業務招待費也增加到8703萬元。即便到了2012年前三季度，招待費依然高達6437萬元之多。在2013年前三季度的報表里，16.61億元的管理費用一欄中，中鹽未再提供招待費用具體數字，僅列出3232.09萬元的研發費用。