4月17日，媒體曝光格力克扣員工數千萬元獎金“涉嫌違規壓榨員工”以及“強行攤派”讓員工賣公司產品。這些爆料直指格力電器董事長、格力“靈魂人物”董明珠。
與以往發生突發事件后類似，4月17日，珠海格力電器股份有限公司(下稱“格力電器”)董秘望靖東辦公電話、負責格力對外信息披露的市場部媒介科科長蔣育新個人電話，均無人接聽。
奧維咨詢記者助理總裁張彥斌對記者指：“格力的員工在主流空調企業中待遇不高，美的、奧克斯、志高的營銷人員工資要比格力的員工高。格力在對待員工團隊方面確需改進”，“格力還需要反思對待輿論的態度。”
4月17日，記者致電格力市場部及格力重慶分公司銷售部，這兩個部門有相關人士否認“獎金被克扣”。但格力官方始終未就上述消息予以回應。
格力遭員工爆料
據報道，格力電器內部中層管理者透露，格力出口部員工被克扣600萬年終獎，克扣事件很多。自2012年格力董事會換屆后，格力領導對2011-2012年年終獎壓而不發，2013年發放后，“多數人獎金被大幅縮水”。從2011年開始，格力各個分公司、空調生產基地中層干部骨干獎金“至今未發，涉及數百人，國內幾個空調生產基地，包括凌達壓縮機、凱邦電機等生產基地在內，總金額達數千萬元”。格力還“涉嫌向員工強制攤派產品的銷售任務甚至向中層干部下達了年銷售10萬元的任務，占個人績效權重10%”。
上述報道稱，今年2月份，格力內部通知郵件顯示，“格力系統全體員工2014年度內需自主購買或推薦銷售四件套公司產品任務——冰箱、凈水器或空氣凈化器、空氣能熱水器、家用空調各一臺。”
“克扣獎金、強制攤派”，這些指責令格力形象受損。格力“靈魂人物”董明珠亦被推上風口浪尖，報道指出，董明珠2013年從廣州公安局政治部人事處請來原處長陳偉才，由其分管人事工作，陳因為“多次為員工爭取獎金等利益，被董罵了許多次”。
經銷商亦對格力懷有不滿，據報道，格力“霸王條款”非常多，比如，先款后貨、返利制度、排他協議等。矛盾焦點直指董明珠。4月17日，奧維咨詢助理總裁張彥斌對21世紀經濟報道記者說：“格力在政策上確實存在‘連環套’模式，格力實體大，經銷商上了它的船后，經銷商在與其博弈的過程中，格力占據主導地位。格力由此形成了一些霸道的風格，它需要反思。”張彥斌說，“即使董明珠不出來，新聞發言人、副總可以出來面對，格力在這方面難如人意。”
岳成律師事務所勞動人事部楊保全對記者稱，若目前報道的信息屬實，格力的做法“并不違法，只是不太合規”，法律并未強制要求年終獎一定發放。除非當初員工與企業簽訂了責任書，或將詳細條款簽訂在年終計劃書上，比如，完成了多少銷售額就拿多少獎金。“如果雙方有約定，在制度中規定了按多少數額、計算公司來給員工年終獎，這個是必須履行的。從法律上講，員工必須證明單位是有義務約定的。”至于攤派任務，楊保全表示，若員工不買，“后果是什么？績效減少？員工只要能夠證明有這樣的政策，就可以從法律途徑要求格力履行約定績效。”
傳統家電陣痛
格力電器于1996年11月18日上市，格力集團是珠海國資委的全資公司，是格力電器控股股東，直接持有格力電器18.22%股份，并通過格力地產間接持有格力電器1.15%的股份。格力電器控股股東格力集團下轄15家主要公司(兩家上市公司)，經營三大業務：空調、房地產、海島旅游開發。今年2月，中金公司發布研報顯示，國企改革有利于公司治理結構改善。
格力2013年營收達1200億元，同比增長19.9%，凈利潤達108億元，同比增長46.53%。4月10日，格力電器預計2014年第一季度歸屬上市公司股東的凈利潤為20.03億元-22.70億元。
格力電器實現業績的大幅增長的背景，是國內空調市場整體下降趨勢，因此多家證券機構給予“增持”“推薦”評級。申銀萬國[微博]一份研報指，“利潤率改善帶動業績超預期，結構優化與費用控制預計是主因。”而在這次的輿論風暴中，相關報道直指“弱勢的員工和經銷商在某種意義上是都被盤剝利用”。
在2013年中國經濟年度人物頒獎盛典上，小米雷軍和格力董明珠定下了10億賭局，成敗的關鍵就是5年內小米市值能夠超越格力。但格力強勁業績并沒有完全抵擋外界質疑，甚至有觀點認為，格力前任董事長朱江洪代表著嚴謹的工業精神和產品品質。此后，格力依靠技術驅動的發展理念正被營銷驅動理念所代替。
4月17日，復旦大學金融研究院金融學教授張宗新說，傳統企業在2000年經歷陣痛，大約10年以后，格力、海爾等都成為國際化公司，但它們可能面臨新一輪發展瓶頸的問題。“下一步能否擴張，能否轉型，能否提高勞動生產率，面臨一系列挑戰。”
對于員工、經銷商糾紛問題，張宗新認為，“一些企業用一些比較極端的方式逼迫員工創造更大的價值，的確對勞動者保護不合規，同時也折射出這些企業面臨較大的壓力，比如，下一步擴張的壓力或生產市場的壓力。”