持續來襲的暴風雪給美國經濟平添一股寒意，近期公布的多項經濟數據已經顯示出嚴寒天氣所帶來的沖擊。經濟學家預測，異常寒冷的天氣將拉低美國今年第一季度實際GDP增幅，也將令非農就業數據放緩。
這種天氣是否會對美國經濟造成長期的嚴重影響？有觀點認為，美國經濟總體前景仍然向好，當前經濟數據受天氣狀況影響仍是暫時性的。也有觀點指出，如果惡劣的冬季天氣延續時間過長，其對經濟活動造成的負面影響的長期后果，有可能改變美國經濟的運行軌跡，并有可能使美聯儲的政策前景改弦更張。
美國嚴寒天氣令多項經濟數據“降溫”
據報道，今年成為美國有氣象記錄以來降雪量最多的數個冬季之一。截至上周，美國本土已有22個州發布各類嚴寒或冰雪天氣預警，預計這場暴風雪天氣將影響約1億人的出行與生活。
伴隨天氣一起“降溫”的是近期公布的多項經濟數據。
美聯儲2月14日公布的數據顯示，美國2014年1月工業產出環比下跌0.3%，為六個月來首次下跌，1月制造業產出環比下降0.8%，創下2009年5月以來最大降幅。美聯儲指出，嚴寒天氣是導致1月工業產出、制造業產出下滑的主要因素，顯示制造業成長態勢暫停，也降低對美國經濟支撐力道，未來美國企業資本支出要見到成長，就業市場改善速度要加快，工業生產才可望進一步提高。
美國嚴寒天氣不僅沖擊制造業，消費也受到沖擊。美國商務部2月13日公布的數據顯示，受極端嚴寒天氣影響，2014年1月美國商品零售額經季節調整環比下降0.4%，低于市場預期。美國零售銷售數據連續兩個月錄得下降，特別是2013年12月這一節日消費旺季的零售銷售增幅數據此次被下調至負區間的狀況印證了美聯儲官員此前的評述，即惡劣天氣狀況導致消費者消費意愿狀況遭到凍結。
此外，美國就業市場復蘇之路仍不平坦。數據顯示，美國2014年2月8日當周首次申請失業救濟人數上升8000至33.9萬，高于預期的33.0萬，這是美國就業市場復蘇之路仍不平坦的最新跡象。美國勞工部此前發布的2013年12月和2014年1月的非農就業人數增幅都遜于預期，多數市場觀察人士傾向于將此前連續兩個月的低迷就業人數增幅解釋為受到奇寒天氣的沖擊。
分析指出，鑒于目前正逢美國勞工部的2月就業數據匯編采樣期，因而暴風雪天氣將使得下月發布的非農就業數據遭受更大程度沖擊，屆時數據會顯示，因為氣候因素而無法就業或充分就業的勞工規模將繼續擴大。經濟學家們已下調美國2014年第一季度月均非農就業人口增速預期至17.74萬左右，而上一次預估為18.7萬，此外，經濟學家們預計失業率在第一季度末達到6.7%，第二季度末達到6.6%。
不過，也有觀點認為，美國經濟數據表現不佳是多重因素造成的，不可一味怪罪于天氣。
巴克萊指出，從分項數據看，一些跡象能夠反映美國2014年1月零售銷售和工業產出數據表現疲軟并非完全來自于天氣因素，而入冬以前月份的前值數據被下修，則更能說明問題。巴克萊認為，當前的經濟數據狀況已經揭示出經濟領域或許存在結構性問題，如果此后在天氣轉暖的背景下數據仍然不佳，那么問題就能得到進一步確認。
今年首季美國GDP增速或受拖累
一系列不及預期的美國經濟數據加深了人們的擔憂：嚴寒惡劣天氣是否會對美國經濟造成持久的嚴重影響?
華爾街日報2月14日報道，近期冰雪天氣已經阻礙美國經濟運行，并且很可能拖累美國2014年第一季度經濟增速。在經濟增長、就業、通貨膨脹和貨幣政策等方面對經濟學家預期的月度調查顯示，異常寒冷的天氣將導致美國本季度實際GDP增幅降低0.3個百分點，這將使第一季度年化增長率預期從一月前的2.5%降至2.2%，也將遠遠低于2013年第四季度3.2%的增長率。
費城聯儲2月14日發布的一項季度調查結果也顯示，眾多受訪經濟學家下調美國經濟2014年第一季度的增長預期，但他們預計經濟活動可能會在第二季度回升。高盛集團的預測更加悲觀，其在報告中認為第一季度美國經濟將只有1.9%的增長率，遠遠低于2.3%的先前預期。
CNBC調查結果顯示，風雪影響美國第一季度經濟規模達500億美元。分析指出，寒冷天氣導致許多企業無法正常開工，交通運輸環境受阻，商業供應鏈出現斷裂，同時也打壓了投資者外出消費的意愿。另外，民眾應對寒冷天氣而支出的額外取暖費用也導致本該用于個人消費支出的資金被擠占。
不過，美股的走勢顯現出，美股投資人對經濟前景仍有信心。2月14日發布的數據顯示，2月密歇根大學消費者信心指數初值為81.2，高于預期，表明消費者對美國經濟前景仍抱有樂觀預期。在這種樂觀情緒的帶領下，當日美股三大股指均走高，漲幅在0.1%至0.8%不等。其中，標普500指數自本月初跌至三個月低點后，已經再度接近歷史高位。
達拉斯聯儲主席費舍爾表示，他預計美國2013年第四季度GDP初值年化季率3.2%的增幅將被下修。但他同時強調，美國經濟總體前景仍然向好，當前經濟數據受天氣狀況影響仍是暫時性的。
而市場投資者擔心的狀況是，即使有觀察人士一再解釋此前一段時間美國經濟數據不佳的原因是來自天氣方面的暫時性影響，但如果惡劣的冬季天氣延續時間過長，那么其對經濟活動造成的負面影響的長期后果，就可能切切實實改變美國經濟的運行軌跡，并有可能使美聯儲的政策前景改弦更張。
分析人士認為，美國經濟環境在這個異常寒冷的冬季所曝露出的各種薄弱環節，特別是該國基礎設施年久失修狀況對經濟活動所造成的負面影響，都可能在日后遭到市場投資者的持續解讀，并導致其經濟前景被在更大程度上看空，這對于急于使經濟與貨幣政策恢復常態的美聯儲而言，恐怕不是好消息。
本周四（2月20日）凌晨3:00將公布美聯儲會議紀要，這無疑是市場關注的重點。在一系列疲弱的經濟數據出現后，投資者急切尋找美聯儲對未來貨幣政策的態度是否會發生轉變。
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