相較與以往送手機、送話費等常見的策略，2014年初電信運營商拉響了新一輪的用戶之爭——送流量。業內人士認為，鑒于消費者對流量的需求蒸蒸日上，流量經營難免上演一場價格戰。值得一提的是，在4G技術的催化下，視頻或將成為2014年最受關注的流量業務。
電信運營商頻送流量
隨著2014年春節的臨近，電信運營商紛紛開始派送“紅包”，與以往不同的是，2014年主打的是送流量。
中國聯通20日宣布，聯通3G用戶及新入網用戶，可以在1月20日-1月30日，通過多種途徑，免費獲贈“500MB國內流量紅包”。在1月30日24時前，回復“沃4G”到10010，或是通過掃描二維碼，登錄短信營業廳、手機營業廳(含客戶端)、自助終端等多種方式進行參與。
對于新年期間4G網絡的全網體驗行動，中國聯通內部人士表示，希望讓更多用戶能夠體驗到中國聯通在4G時代更快的網絡速度、連續的移動寬帶覆蓋和更好的高速移動寬帶體驗。
相比之下，中國移動顯得更加大手筆。比如廣東移動推出的“流量七天樂”活動，在1月23日前已辦理4G主套餐客戶，可在新年期間(大年初一至初七)免費使用省內2/3/4G流量。另外，1月20日合肥、蕪湖兩地同時開啟4G友好用戶體驗啟動儀式，友好客戶可連續3個月體驗每月15G的免費流量。
“對于用戶而言，每單位4G的流量資費其實是下降的，所以比3G更劃算。”中國移動內部人士說。
華泰證券分析師康志毅告訴記者，三大運營商頻頻送流量背后的目標在于爭取更多用戶，只是各自側重點不同。中國移動憑借4G優勢明確地是在搶奪用戶，而中國聯通和中國電信更多的是進行防守，以免3G時代積攢的用戶流回中國移動。
或把價格戰搬到4G
三家電信運營商近日公布的數據顯示，2013年12月份中國移動、中國聯通、中國電信3G用戶增長數分別為1050萬、352萬與73萬。其中，中國電信較11月新增3G用戶280萬相比，12月份驟減了207萬。
針對12月份的用戶放緩，中國電信方面表示，主要由于競爭對手推出LTE服務及加強營銷推廣，加劇市場競爭。公司擬于2014年第一季度推出LTE服務時加大營銷推廣，促進移動用戶良好增長。
據了解，2013年中國移動由于大規模4G網絡建設，資本開支總額約1902億元，同比增長約五成。根據全國工業和信息化工作會提出的目標，2014年底前4G商用城市超過300個，用戶超過3000萬。這意味著，2014年運營商將在4G業務上傾注更多精力。
事實上，從美國、日本和韓國等領先的4G市場看，4G用戶的月均消費流量都比3G時代有了明顯的提升。“經營好4G業務，將有利于提振運營商的業績表現。”Strategy Analysis無線運營商戰略高級分析師楊光說。
康志毅稱：“運營商送流量這種促銷手段，未來可能會成為一種常態，很明顯的是，流量在運營商經營活動中的占比會越來越高。”
視頻成2014年流量戰熱點
中國互聯網絡信息中信日前發布第33次《中國互聯網絡發展狀況統計報告》，2013年手機端視頻對流量要求較大的服務增長迅速。截至2013年12月，我國在手機上在線收看或下載視頻的用戶數為2.47億，與2012年底相比增長了1.12億人，增長率高達83.8%。手機視頻躍升至移動互聯網第五大應用。
主要有三方面原因造成，首先是用戶向手機端的轉移，整體網民對于電腦的使用率持續走低；其次，是使用基礎環境的完善，如智能手機和無線網絡的發展；最后是上網成本的下降，如視頻運營商和網絡運營商的包月合作。
光大證券研究報告認為，探索流量經營模式，視頻應用成突破口。根據130個國家統計顯示，全球移動視頻應用全面爆發，移動視頻占比超過12%。驅動因素在于：智能終端滲透率上升、智能終端滲透率上升和隨時隨地觀看視頻。
以美國為例，2011年移動視頻占比僅為3.1%；2012年移動視頻占比達到10.4%；2013年移動視頻占比接近20%。而從中國市場來看，2013年8月在線視頻移動端APP用戶規模達到1.5億，較2012年8月增長92.5%，接近翻番。
分析師認為，雖然目前PC端仍是觀看在線視頻的主要渠道，但是未來隨著4G網絡開通，移動端的有效時長份額還將快速提升。比如移動教育市場到2015年就將達到13億元。
“對于運營商來說，受2013年OTT擠壓，收入明顯受到了影響。如果運營商能和視頻運營商進一步合作，推出特定流量包等，共同尋求利潤點，將有助于利潤的提升。這樣，即使把4G流量讓利給消費者，從總體而言，也還是可以獲得更多回報。”艾媒咨詢CEO張毅說。