目前，美國國內正在就是否給予白宮“促進貿易授權法”(TPA)進行激烈的爭辯。“促進貿易授權法”又被稱為貿易快車道。根據這項授權，只要滿足在貿易談判中的設定目標，白宮與他國政府達成的貿易協定可以直接提交國會表決，國會無權修改其中條款。貿易快車道最早在1974年被批準，一直延續到1994年。2002年，布什重拾此特權直到2007年。奧巴馬當選后，去年11月，151位民主黨人曾經上書奧巴馬要求給予國會在貿易談判中更多權力，但是奧巴馬表示支持貿易快車道。
貿易談判引發快車道渴望
奧巴馬當選總統后的第一任期內，面臨的當務之急是重振金融風暴沖擊下的美國經濟；其貿易政策也主要是著眼于國內的需要，對于貿易全球化并不十分看重。當時，奧巴馬甚至表現出有意削弱美國總統享有的“貿易促進權”，讓國會在選擇自貿談判對象上發揮更大作用。
不過隨著時間的推移，金融風暴的陰影在逐漸消退，美國重返亞洲的一個行動就是跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定(TPP)的談判，美國希望借此推動打造跨太平洋全球最大自由貿易區。這項在2007年就已經失效的TPA法案，對于奧巴馬實現第二期雄心勃勃的貿易目標十分關鍵。在奧巴馬的議程中，有包括與歐盟及11個太平洋地區國家達成全面貿易協議，即TPP，還有歐美跨大西洋貿易與投資伙伴協議TTIP，全部都與貿易有關。在美國歷史上，這樣兩項重大的貿易協定同時處在談判中，還是多年來頭一次。奧巴馬開始努力推動立法進程，以促使美國國會能迅速通過各項貿易協議。由此可以看出，奧巴馬對于貿易快車道的急切和渴望。
去年6月，美國參議院確認邁克爾·費羅曼為美國貿易代表，得到國會支持的費羅曼需要的是貿易快車道的授權。
最大的阻力并非來自共和黨，而是來自民主黨的左翼。在反對費羅曼出任貿易代表的過程中，馬塞諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫呼吁解密美國歷次貿易談判中的文件，包括正在加速推進的TPP談判以及剛剛開啟的TTIP談判。她還指責全球化和各種貿易協定(比如《北美自由貿易協定》(NAFTA)的影響是導致美國中產階級空心化的罪魁禍首。
此外，美國國內還有一種將美國中產階級的困境歸咎于貿易的傾向。民主黨人對美國勞動力市場健康性表示擔憂，并將原因歸咎于貿易。
不過，美國國內支持貿易快車道的也不乏其人。去年，美國國會助手表示，參議院和眾議院主要談判代表已經就一項法案達成一致，該法案可能簡化白宮批準對外貿易協議的程序。參議院金融委員會主席馬克斯·鮑卡斯、眾議院籌款委員會主席Dave Camp以及參議員Orrin Hatch聯合簽署了協議，并在今年1月9日將這一法案提交國會進行討論。
馬克斯·鮑卡斯是來自蒙大拿州的自身民主黨議員，擔任參議院金融委員會主席。他是民主黨內倡導貿易自由化派的一員，也是TPA的支持者和設計師。1月9日提出的被美國媒體稱為Camp-Baucus議案就是為白宮爭取“快車道”權力。鮑卡斯已經被奧巴馬提名為美國駐華大使，即將代替駱家輝。在面臨履新的情況下，鮑卡斯提出議案，不難看出其急切的心情。
議案在商界引起爭辯浪潮
Camp-Baucus議案長達100多頁，已經在美國商界引起了軒然大波。支持者眾多，反對聲也不斷，十分熱鬧。
服裝服飾集團及其零售商均表示支持。零售行業皮革協會表示，該項法案將有助于推動美國雄心勃勃的貿易進程，能給予國會制定清晰的協商目標，推進美國的競爭力，參與全球價值鏈。美國服飾和鞋履協會表示，恢復貿易快車道將保持美國在貿易協議中的可信度。在沒有這一授權的情況下，美國國會能夠修改已經達成協議的條款，由于了解到條款可能會被國會更改，貿易談判伙伴可能在做出重要讓步的時候變得猶豫不決。全美零售業協會也表示了支持。
美國化學理事會對于貿易快車道的授權也發表聲明表示贊同，認為這對美國化學行業的增長和提高競爭力都十分重要。美國化學行業是美國主要出口行業之一，減少和取消貿易壁壘，開放新的市場對其都很有意義。該理事會預計，今年美國化學行業出口將增長2000多億美元，到2018年將每年增長8%。因此，TPP和TTIP都很重要。
美國商務部和商界圓桌會也立刻發表聲明表示支持。
但是，懷疑之聲也不斷。一些美國汽車制造商對TPP簽署后來自日本汽車的競爭表示擔憂。另外，包括鋼鐵、紡織和農業行業的美國企業則質疑新政策將帶來來自外界的競爭。他們希望貿易協議提供公平競爭環境。
食品和水監視部門的負責人表示，授權是危險的，因為它會威脅到消費者。還有人表示，TPP只會傷害到美國，現在一切都在暗中進行；這些貿易協議威脅到美國的環境法則，影響到食品安全法律及互聯網自由等。
各級工會組織堅持了一貫的批評立場，認為這會引起海外廉價勞動力的轉移，威脅到國內的勞動力市場，他們希望在海外制定更高的勞動和環境標準。
全美農場主聯盟要求國會對這一提議說“不”，因為很難保證美國的農場主將和外國的農場主一樣受到公平對待，消費者也可能失去諸如要求貼上原產地標簽的權力。反對者稱，公平貿易比自由貿易更為重要，應在保證市場開放的同時保護美國農場主利益。他們還攻擊說，如果在增加出口的同時，進口的增加更多，美國的貿易赤字會更大。對貨幣匯率的操縱將嚴重損害到協議所帶來的好處。除此而外，美國人還需要有實際的好處，而不是口頭的承諾。好的協議必須兼顧各方利益。
還有一些批評之聲則對國會通過此項立法的可能性表示懷疑。部分分析人士認為，這是一個風險很大的賭注。
涉及美國貿易快車道的爭執歷來都被描述為關于未來美國就業機會的一場爭斗。這次也不例外。反對者的意見不外乎將使美國產生更多失業，貿易赤字更高。
1月16日，美國國會金融委員會舉行了關于重啟總統貿易快車道權力的聽證會。
聽證會上，航空、農業和小企業代表對于自由貿易都表示支持，但勞工運動者則表示要保護美國勞動者的利益，保護美國環境考量和停止匯率操縱，以阻止美國制造業工作崗位進一步流失到低收入國家的廉價勞動力中。
據報道，四個證人中只有一個反對，反對者為美國工作者交流會的拉里·科恩。此外，委員中有一些人也表示反對。科恩表示，美國需要貿易促進權來為美國人的利益框架創造公正，而不僅僅是為跨國公司考慮。
對于美國過去簽署的自由貿易協議，支持和反對者的看法截然不同，對提案的結果預期也完全不同。支持者表示，貿易快車道可以加快移除貿易障礙，對美國出口行業的就業以及雇用更多美國人都有益。他們還以20年前通過的北美自由貿易協定NAFTA為例。FlushTheTPP運動的瑪格麗特在聽證會上批評說，貿易快車道提案限制了對貿易協議的討論。他并不認為，貿易快車道提案能在透明度上有所提高。科恩還批駁北美貿易協定簽署后，美國的貿易赤字增長了五倍。
兩黨將博弈快車道的推出
目前，對貿易快車道授權的批準正在進入技術環節。一旦白宮獲得TPA的授權，這項法案將實施四年，并且可以再順延三年。因此，無論對即將成型的TPP談判，還是剛剛起步的TTIP談判，貿易快車道都是奧巴馬的一個有力武器。
Camp-Baucus聯合議案取名為“2014年獲得兩黨支持的國會貿易優先權法案”。不過，議案還需要得到國會兩院的廣泛支持。議案提出時，民主黨人除了鮑卡斯外，并無其他聯合提出者。
為了使議案得到更多支持，議案解釋了透明度方面的考慮，提議要確保每個國會成員能夠了解正在協商的貿易協議文本。美國貿易代表也將隨時對有興趣的美國法律人士的提問進行討論。此外，提案還包括了這樣的條款：如果美國總統未能或者拒絕通知國會某個貿易協議或者對其進行咨詢，快車道對此類協議可以表示不贊成。
由于最近日本也加入了TPP的談判，因此對匯率操縱方面，議案也首次有所涉及。
鮑卡斯還表示，出口已經支持了大約近1000萬美國工作崗位，而新的貿易協議將對美國開放更多的市場。
目前，白宮已經將貿易快車道作為其優先考慮的任務。白宮的新聞秘書卡尼對媒體表示，貿易促進權將是白宮經濟策略的關鍵部分之一。他特別表示了貿易快車道對TPP和TTIP的重要性。隨著鮑卡斯議案的提出，未來數月關于貿易快車道政策的討論預計也將成為國會的主要議程。白宮表示將與民主黨和共和黨共同推出法律程序。
不過，有分析認為，提名鮑卡斯出任駐華大使顯然將影響推動貿易快車道進程的努力。如果鮑卡斯離任，奧巴馬獲得快車道的前景將缺少一個有力的支持。據外媒報道，接替鮑卡斯執掌參議院財政委員會人選是民主黨議員羅恩·懷登，此人在貿易問題上的立場與鮑卡斯不同。他曾經聯合其他議員要求在TPP中加入更嚴厲的條款打擊貨幣操縱行為，還在貿易談判透明度問題上和奧巴馬政府針鋒相對，要求就正在進行的一些貿易談判中的條款細節披露更多信息。在貿易快車道方面，他的觀點是，美國兩黨需要一個能夠將受益者擴大的貿易快車道議案。
奧巴馬政策的老對頭共和黨人約翰·博納就表示，奧巴馬關于貿易快車道的提議在民主黨內尚未獲得足夠支持。他明確說，除非獲得兩黨支持，否則他不可能在國會通過此議案。
美國貿易代表邁克爾·費羅曼顯然是支持這一議案的，但是他必須和其他人一起消除反對之聲。
目前，眾議院籌款委員會的聽證時間還沒有確定。由于奧巴馬將在1月28日的年度國情咨文中公開提及此事，加上鮑克斯將很快履新，外界預期議案的通過將會加快推進。