沃爾瑪在關閉一、二線城市的大賣場時，還在以另外一種方式積極布局，即加快山姆會員店在中國的開店計劃。
日前，沃爾瑪中國公司事務高級總監李玲對記者表示，沃爾瑪旗下業態山姆會員店將在一、二線城市大力拓展，每年計劃開出2家門店。
山姆會員店布局加速
李玲對記者表示，目前沃爾瑪已經新簽約了7家山姆會員店，正在準備階段。據記者了解，這一開店速度與之前的慢節奏相比反差巨大。
1996年，沃爾瑪在中國深圳開出第一家山姆會員店，但是直到現在，沃爾瑪才開出了10家門店，而另一業態大賣場的門店數已經發展到了約400家。
據山姆會員店官方網站數據顯示，山姆會員店1996年引進入中國至今只有10家門店，分別在深圳(2家)、北京(2家)、上海(1家)、福州(1家)、廣州(1家)、大連(1家)、杭州(1家)、蘇州(1家)。
雖然數量少，但是貢獻的銷售額并不低。據報道稱，位于深圳福田區農林路的沃爾瑪山姆會員店曾連續3年銷售額排在沃爾瑪全球連鎖店的第一名。
對此，李玲表示，關于銷售數據不便透露，但是深圳山姆會員店曾是全球銷售第一，而且北京的兩家山姆會員店銷售額也排在全球前十之列。
為何山姆會員店的銷售額會這么高？李玲給出的解釋是，山姆會員店的品類很少，而且性價比高。沃爾瑪大賣場的品類基本上都在1萬種以上，但是山姆會員店只有4000~5000種。雖然品類比較少，但是品質比較高，有大量的進口商品，甚至有些是獨有商品，這吸引了不少消費者的青睞。
此外，還有一個重要的原因就是會員費。山姆會員店是專門服務于會員的倉儲式購物俱樂部。沃爾瑪山姆會員店在中國每年每人的會費是150元，目前擁有170萬會員，這相當于每年僅會費收入就有2.55億元。
不僅如此，山姆會員店的發展正在成為沃爾瑪全球利潤增長的重要來源。2013年11月14日，沃爾瑪發布的第三財季報告顯示，第三季度營收1148.8億美元，同比增長1.6%，低于分析師平均預期的1169億美元，但第三季度凈盈利37.4億美元，同比增長2.8%，這主要得益于旗下山姆會員店同店銷售額的增長。
面臨選址和租金難題
但是，沃爾瑪要想在中國快速復制山姆會員店并不是那么容易。
李玲對記者表示，目前最大的問題就是選址，山姆會員店主要是倉儲式的，商品都是放在貨架上，因此對地址要求比較高。
此外，山姆會員店一般會要求有足夠的停車位。2013年6月29日，蘇州山姆會員店開業，山姆首席運營官文安德在接受媒體采訪時表示：“90%的會員是開車來山姆購物的，山姆成功的其中一個因素就是要有充足的停車位。”但城市中心或者次中心一般是滿足不了這種要求的，即使能滿足要求，租金也是難以承受之重。
另據文安德透露，已經簽約的7家門店將在未來兩到三年內開出，土地主要是租賃形式。
不過，上海一位零售企業負責人在接受記者采訪時表示，沃爾瑪山姆會員店如果選擇租賃模式會比較有風險。因為山姆會員店建設周期長，培育門店也需較長時間，一般的物業都是10年到15年，時間太短一有調整則很被動。但是因為中國房地產是長期看好的，簽約時間較長又沒有人愿意和你簽。
另一方面，與山姆會員店有著相同業態的麥德龍也在中國積極拓展門店數量。2013年麥德龍在中國共計開了12家店，而往年的速度不過一年開出3~4家。此前麥德龍公關部負責人對記者表示，2014年麥德龍的開店數量將不少于2013年的開店數量。
資深零售經營管理專家陳怡對記者表示，在未來的發展中，麥德龍的快速擴張或將成為沃爾瑪拓展山姆會員店的有力競爭對手。
此外，李玲對記者表示，2013年，山姆會員店還在深圳、廣州和上海推出生鮮、冷藏、冷凍食品的網購服務，電商業務是對沃爾瑪實體門店的重要補充。