南水北調中線工程作為飲用水源，水質安全決定工程成敗。改變傳統農業種植模式，減少農藥化肥施用量是水源保護、防治農業生產面源污染的重要舉措。隨著南水北調中線工程水源保護工作的深入開展，水源區傳統農業種植模式也開始向生態農業轉變，拉動當地農業經濟結構調整。
河南省西峽縣位于南水北調中線工程核心水源區，是丹江口水庫上游水源區面積第一大縣，肩負著水源保護工作的主要任務。但西峽縣農業以傳統的小麥、玉米種植為主，由于山區土地貧瘠，農業基礎條件差，人地矛盾突出，加之病蟲災害頻繁，農業生產化肥、農藥施用量極大，對水質污染影響嚴重。
據農業部門數據顯示，傳統農業模式下西峽縣化肥施用強度為16.7kg/畝（折純）、農藥施用量為0.67kg/畝。由于化肥施用方法多為拋灑淺施，且一年多次施用，利用率僅為30～40%，剩余60～70%的化肥殘留地表，構成污染，而作物農藥吸收比例也不足4成。過量施用化肥、農藥致使土壤板結、結構破壞、有機物急劇減少，同時污染日漸嚴重，一旦遭遇暴雨侵襲，大量農藥殘留物便隨地表徑流直接進入河流水體，污染水源區水質，成為農業面源污染重要的污染源之一。
“在水源保護現實要求下，調整農業生產模式，轉變農業經濟結構成為治理農業污染，保護水質的關鍵。”西峽縣南水北調辦主任韓國印告訴記者。2005年起，為了治理水源地農業生產污染，五里橋鎮開始引導農民退耕還林，種植獼猴桃，發展生態農業，調整農業經濟結構。
五里橋鎮黃獅村村民謝文斌和同村的大部村民一樣種植獼猴桃。“去年價格好一斤能賣5、6塊錢，今年價格低點也能賣個2、3塊，平均一畝地能賺個7、8千。”謝文斌告訴記者。村民龐娟承包7畝地種植獼猴桃，“現在每畝地毛收入差不多一萬來塊錢，雖然施有機肥成本高不少，但是種玉米一畝地也就賺個千把塊錢，比以前多賺不少”龐娟說。“獼猴桃種植全部使用有機肥和農家肥，對水質基本不產生任何污染，同時經濟收益高。”韓國印說，“減少農業生產對水源的污染，就必須發展生態農業，調整農業經濟結構，這樣從根本上解決問題。”
據了解，農業結構調整后西峽鎮每年化肥施用量可減少到6.7kg/畝、農藥施用量可減少到0.13kg/畝，生態效益顯著。而獼猴桃種植每畝可產鮮果近2000公斤，年畝均純收入5200元，明顯增加了當地農民收入，實現生態效益和經濟效益的協調發展。
據了解，自國家實施南水北調中線工程以來，在水源保護工作的推動下，西峽縣農業結構不斷調整優化，目前已由傳統的種植業，逐步轉向以獼猴桃、山茱萸、食用菌為主的“果、藥、菌”三大特色支柱產業，年產值占農業總產值一半以上，成為農民主要收入來源。