受我國鐵礦資源自然條件限制以及投入開發不足影響，長期以來我國鐵礦石對外依存度維持在六成以上。業內人士認為，未來２０年，我國鋼鐵工業仍處于重要發展機遇期，國內外礦山都加大鐵礦投資開發力度，未來５年產能將陸續集中釋放，鐵礦石成本成為國內外礦山競爭焦點。因此，國內礦山必須在加快發展、提高自給率、爭奪話語權的基礎上，通過成本管控和爭取國家政策支持取得以低成本戰略為核心的主動權，才能提升國內礦山的國際競爭力，避免重蹈外礦壟斷的覆轍。
鐵礦石市場需求長期看好 國內外礦山產能短期釋放
中國鋼產量占世界的５０％，而鐵礦石成品礦產量僅占世界的２０％。由于受鐵礦資源低品位、難選冶、共伴生的客觀條件限制，以及長期以來對自有礦山重視不夠、投入不足影響，國內礦山發展嚴重滯后，其發展速度遠低于鋼鐵產能增長速度，鐵礦石對外依存度一直在６５％至７０％之間，并過度依賴于國際三大礦商。特別是進入新世紀以來，鐵礦石價格連續大幅攀升并維持在高位運行，大量吞噬國內鋼鐵企業利潤。有觀點認為，國內鐵礦山已經喪失了鋼鐵工業發展的黃金機遇期。
據專家介紹，從中長期看，鋼鐵行業中一些“夕陽企業”可能會因為激烈的市場競爭、淘汰落后產能和環保壓力被逐出市場，但鋼鐵行業并不是“夕陽產業”。據預計，目前我國正處于加速工業化的中期偏后階段，在２０１５年至２０２０年形成粗鋼需求量最高峰值弧頂區，年需求量為７．７億噸至８．２億噸，弧頂區將延續１０年左右，鋼鐵工業在未來２０至３０年內仍處于重要發展機遇期。與之相應的鐵礦行業“黃金周期”尚未結束，仍面臨難得機遇和良好前景。
河北鋼鐵集團副總經理、礦業公司董事長王洪仁認為，２０１４至２０２０年是我國工業化進程的關鍵階段，也是國內鐵礦行業從快速成長邁向成熟穩定的重要轉折時期，經濟的持續增長、巨大的市場需求將是支撐其發展的客觀因素。雖然鋼鐵消費增幅回落，但需求總量還將保持適度增長。初步測算，到２０２０年，全國鐵礦石消費總量將達到１４．７億噸，比現在增長３億噸左右。
據了解，國內外礦山企業都抓住“黃金周期”加大投資，加強勘探、開發、開采力度。未來７年，國內外在“十一五”、“十二五”時期投資新建或擴建的礦山項目產能將得到集中釋放，預計全球鐵礦石成品礦產量將從２０１２年的２０．２億噸提升至２０１５年的２７億噸，２０２０年可能突破３０億噸。
鐵礦石價格不會大幅波動 成本成內外礦山競爭焦點
專家認為，國際鐵礦石市場供大于求的局面正在形成，未來競爭將更加激烈，但國內外鐵礦產能的集中釋放不會導致鐵礦石價格的大幅波動。中國冶金礦山企業協會副會長、中鋼礦業公司總經理連民杰認為，“礦價會出現波動，但不會像有人預測的那樣大。”主要有４個原因：國內鋼鐵行業較高的鐵礦石對外依存度；燒結礦等鐵礦石品種缺失必須進口；國內外原礦成本都在上升；國內現有礦山產能萎縮，新建礦山短期內難以發揮作用。
王洪仁說，以外礦價格為主導的鐵礦石價格是把‘雙刃劍’，降價，對國內鋼鐵企業有利，反之，對國內礦山有利。價格過高、過低都不利于鋼鐵上下游的可持續發展，礦價維持在上下游均能承受的合理區間最好，但在短期內要警惕外礦以“低價銷售戰略”打壓國內礦山，然后提高礦價維護自身高額利潤。“國內礦山資源條件相對較差，國外礦山的基礎成本３０美元／噸，國內礦山多達到８０多美元／噸。目前，國內新建鐵礦的成本在７００至８００元人民幣／噸，如果外礦價格降到１００美元／噸以下，國內一半的礦山企業將形勢艱難”，《冶金財會》執行總編李沛林說。
據介紹，河北鋼鐵礦業公司在新建礦山時堅持以全成本１００美元／噸為生命線，投資收益高的，快速建成投產；反之，暫緩投資。王洪仁說，當前國內外礦山企業的競爭焦點是成本，面對國際鐵礦石價格的波動和國外礦商，國內礦山應該“以不變應萬變”，在加快發展、提高自給率、爭奪話語權的基礎上，取得以低成本戰略為核心的主動權，提升企業國際競爭力。
專家擔憂，目前我國鐵礦行業實現低成本戰略已經面臨不少風險和挑戰，包括土地、環保、安全生產約束加劇；資源稟賦較差、發展方式粗放、技術裝備水平偏低、勞動生產率低下；鋼鐵產能過剩影響礦山行業的發展預期；要素成本升高，成本紅利減弱。
內礦國際競爭力來自企業成本管控和國家政策支持
中國礦業聯合會常務副會長王家華說，面對圍繞鐵礦石的各種博弈，國內礦山行業必須統籌兼顧，既要考慮當前，也要顧及長遠，始終以提升企業國際競爭力為目標，如果懼怕挑戰而放棄發展，必然重蹈外礦壟斷的覆轍。
王洪仁認為，我國有資源、有市場、有人才，無論裝備、技術還是管控能力，都已今非昔比，必須堅定信念，搶抓機遇，抓住成本這個“牛鼻子”，立足國內、國外“兩種資源”，強化資源掌控，以“有礦快開、經濟合理”為原則，在競爭中求得生存發展空間。
首先，新建礦山要算好投入與產出賬，從源頭上把控礦山建設成本，否則等市場價格下跌，必然要虧損；其次，市場競爭加劇促進礦山工藝、裝備和技術快速發展，國內礦山企業強化精細化管理，采用一流技術裝備，創建自動化綠色礦山；再次，礦業全球化深入發展有利于國內礦山企業參與全球資源整合和市場配置，可以運用股權換資金、上市融資等金融手段，減輕投資強度，防范投資風險，實現低成本擴張。
專家建議，國家層面應該從五方面支持國內礦山企業提升國際競爭力。一是將礦山行業列入第一產業，明確其產業定位，理順其改革思路；二是明確發展目標，開辟審批綠色通道，減少審批環節，加快國內礦山建設步伐；三是優化礦山發展環境，減輕礦山企業稅負，清除不合理收費；五是支持礦山企業走出國門，參與全球資源開發合作和競爭。
同時，鑒于國內礦產資源開發節約程度低、采富棄貧、單一低效、綜合利用效率低，與世界先進水平有很大差距。為促進我國礦山資源利用效率和提高保障能力，調動企業開發低品位、難選冶、共伴生資源的積極性，除加強科技創新，重點突破一批關鍵技術外，還需給予配套政策支持：研究制定有利于推動礦產資源綜合利用、提高礦產資源利用效率的資源稅費政策，研究推行按礦石質與量收取級差稅費，對低品位礦、表外礦減免稅費，并把減免稅費與“三率”（回采率、回收率、綜合利用率）掛鉤等政策。