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環太平洋經濟合作協議(TPP)談判12國首席談判代表會議日前在華盛頓舉行。從會議傳出的信息來看，在10月的首腦會議上，各國代表有望宣布談判基本達成協議。不過，作為最大焦點的關稅談判將大幅推遲，12個談判國同意在10月17日之前將全部品種列為取消關稅的磋商對象，不過實際談判結束日期很可能推遲至明年。
日本首席談判代表鶴岡公二在記者發布會上強調稱，“討論已經接近最后階段。已為政治層面展開討論做好準備”。鶴岡公二還表示，各方一致認為有必要在10月上旬在印度尼西亞舉行的TPP首腦會議上宣布“基本達成協議”。不過，鶴岡公二也表示，“沒有人認為關稅談判會在10月的會議上得到解決”。
據報道，在最近的一些會談中，新加入談判的日本一直和各國就消除和減免關稅進行雙邊談判。但在日本視為“禁區”的大米、牛肉、豬肉等5個重要品種方面，日本至今沒有打算提出任何建議。因此，這些重要問題將被帶到10月的會議上。
日本共同社9月22日援引TPP談判相關人士消息透露，日本向各國提議，協定生效后第一年將反映零關稅品種比例的貿易自由化率設定為75%。日方希望最初先設定較低的貿易自由化率，在國內做好準備后逐步開放市場。日本還計劃從第二年起逐步提高自由化率，但并未表明最終將提高到何種程度。此前，在經濟伙伴關系協定(EPA)方面，日本的自由化率最高達到88.4%。在關稅這一最敏感領域內，日本所提建議的算盤顯然十分明確。
不過，在這一問題上，澳大利亞等國則與日本立場不一。據報道，澳大利亞、智利、新西蘭和新加坡等四國已向各國提議實施零關稅。如果日本取消5種敏感產品之外的全部關稅，其貿易自由化率將達到93.5%。屆時，試圖維持5種敏感產品關稅的日本必將面臨開放市場的巨大壓力。但在這一領域，日本遭到國內業界的強烈反對。即便在參加談判期間，國內抗議也沒有停止過。為了在年內達成協議，澳大利亞等四國有意通過共同提案迫使后加入談判的日本接受“無例外全面取消關稅”。
10月上旬在印度尼西亞舉行的TPP部長級會議將由美國主辦首腦會議。美國8月在文萊舉行的部長級會議上曾擔任大會主席。在TPP談判中，美國的積極姿態非常突出。美國目前官方表態是在TPP提出的10月首腦會議上達成基本協議，并在12月之前結束談判。即將在明年秋季面臨中期選舉的奧巴馬政權希望將TPP作為巨大的政治成果加以宣傳，同時使其亞太戰略能得以施展。不過，這一愿望能否實現，還要看各國能作出多大讓步。由于談判越來越深入，在敏感問題上各國利益的交叉和沖突越來越難以避免。
在談判參與國中，亞洲對美國的警戒感非常強烈，發展中國家和發達國家的利益分歧也十分明顯。馬來西亞和越南均反對要求廢除國有企業優惠措施的美國方案。而在知識產權保護強化和環境保護等談判進展緩慢的大部分領域，也都形成了“美國對亞洲”的格局。比如，美國、日本和澳大利亞等發達國家希望延長醫藥制品的專利保護期，而在一些發展中國家則允許較短的保護期，對此發展中國家表示擔憂。總體而言，對于拒絕制度急劇變化的亞洲而言，年內結束談判沒有好處。同時，日本和美國以及亞洲各國之間在不同領域有著不同立場，比如，在知識產權、國有企業和投資等領域，日本將攜手美國促進各國推進改革，然而，在削減漁業補貼的問題上，日本則將攜手亞洲國家反對美國。
在這種錯綜復雜的利益關系格局中，日本媒體認為，敏感的關稅談判跨年度進行已經成為定局。
《日本新聞網》的報道稱，在下個月的會議上，談判者們將有關議題分為兩部分進行協商，一部分是難以解決的問題，另一部分是可以通過政治努力來達成協議的問題。其中難點部分包括美國和新興市場國家在知識產權、環保政策以及國有企業等問題方面的爭議。
可以預計，TPP談判各國將在10月之后全面啟動在何種品目中取消關稅的具體談判。關稅領域將首先舉行雙邊談判，然后整體加以討論，這一過程將較為耗時。而且，據消息人士透露，談判還可能上交到準備參加APEC巴厘會議的各國首腦們，此外，有半數章節的條款還沒有涉及。不過有分析認為，下個月的談判將有可能為敏感問題的談判設定一個時間表。
未來，在談判將迎來關鍵時刻的背景下，美國和亞洲能在多大程度上相互做出讓步可能將決定談判整體速度。
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