中國2012年對外直接投資總額創歷史新高，首次成為世界三大投資國之一。
據中國商務部9月9日公布的對外直接投資公報顯示，2012年中國對外直接投資創下流量878億美元的歷史新高，同比增長17.6%。投資存量更是首次突破5000億美元，其中金融類對外直接投資首次超過100億美元，達到100.7億美元。非金融類對外直接投資777.3億美元。
商務部合作司商務參贊周振成表示，中國對外投資逆勢上揚，在2012年歐債危機蔓延，世界對外投資不振的情況下，首次成為世界三大對外投資國之一。
“現在政府對對外直接投資的支持力度可謂空前，包括國開行的貸款審批方面，這樣可以從一定程度上緩解境內資源緊缺，和人工成本上升的問題。”中投顧問產業與政策研究中心主任扈志亮接受《國際金融報》記者指出。
值得一提的是，聯合國貿發組織的數據顯示，2012年全球外國直接投資下降18%，達1.35萬億美元。
逆勢上揚
近幾年，中國對外投資一直保持增長趨勢。
商務部官網相關報告顯示，十六大以來，中國對外直接投資規模由2002年的27億美元增至2011年的746.5億美元，年均增長26.9%。
數據顯示，2003-2011年，跨國并購類對外直接投資合計1308.6億美元，占同期對外直接投資總額的51.6%；對外直接投資地區和行業分布廣泛，遍布全球178個國家和地區，中國香港、維爾京群島、開曼群島、澳大利亞、新加坡等國家和地區成為中國對外投資主要目的地；企業全球化經營程度不斷提高，2011年有69家中國內地企業入選《財富》世界500強。
數據說明了中國對外投資的積極態度：2012年底，中國對外直接投資累計凈額（存量）達5319.4億美元，位居全球第13位；2012年，中國企業共實施對外投資并購項目457個，實際交易金額434億美元，兩者均創歷史之最。
投資領域多元化
一位不具名的經濟學教授對本報記者指出，通過數據可以看出，去年中國對外投資行業分布廣泛，門類齊全，投資相對集中，對外承包工程市場多元化發展。積極響應了國家“走出去”的戰略方針。
數據顯示，2012
年末中國對外直接投資覆蓋了國民經濟所有行業類別。扈志亮分析，從投資存量上看，中國對外直接投資以租賃和商務服務業、采礦業、制造業、金融業、批發和零售業、交通運輸業/倉儲和郵政業、建筑業等七大領域為主，2012年建筑業的對外直接投資有較大幅度的上漲。
與此同時，中國對外投資遍布全球近八成的國家和地區，投資存量高度集中。截至2012年底，中國1.6萬家境內投資者在境外設立對外直接投資企業(以下簡稱境外企業)近2.2萬家，分布在全球179個國家(地區)，覆蓋率
達76.8%；其中亞洲地區的境外企業覆蓋率高達95.7%,歐洲為85.7%，非洲為85%。2012年末，中國對外直接投資存量高度集中，前20位的國家地區存量累計達到4750.93億美元，占總量的89.3%。
值得一提的是，中國去年對美投資快速增長，流向英屬維爾京、開曼群島的投資大幅下降。2012年，中國對美國投資40.48億美元，同比增長123.5%，美國成為繼中國香港之后的中國第二大直接投資目的地。2012年，中國對外直接投資流向英屬維爾京群島、開曼群島的投資共計30.67億美元，較上年的111.45億美元下降72.5%。
扈志亮預測，中國對外投資勢必會不斷上升，同時中國對企業走出去的力度也會加強。這是因為在全球化進程中，中國對外投資需求上升，與此同時，中國經濟正在轉型，一批具備國際競爭力的企業已經在逐步形成，這部分企業需要進行國際化來進一步擴張。
并購活躍
隨著中國對外投資力度的加強，跨國并購活動也日益活躍。
據數據統計，在2003-2011年之間，跨國并購類對外直接投資合計1308.6億美元，占同期對外直接投資總額的51.6%。吉利收購瑞典沃爾沃轎車公司、聯想收購IBM個人電腦業務、中石化收購瑞士Addax公司股權等一批重大并購案件順利實施，企業參與境外大型運行及投資項目方面也有所突破。
2012年，中國企業并購領域更為寬廣，交易金額數目也不斷擴大。截至2012年底，中國企業共實施對外投資并購項目457個，實際交易金額434億美元，兩者均創歷史之最。其中，直接投資276億美元，占63.6%，境外融資158億美元，占36.4%。
扈志亮認為，參與跨國并購，對于企業規模發展和走出國門有著極為重要的影響。相比以前的小打小鬧，現在中國對外投資的單項規模有大幅的增加；而且并購領域進一步擴大，并增加了對發達地區的投資比例。
扈志亮認為，中國在并購活動中依舊存在一些短板問題。“中國的對外投資領域依然過于集中，系統性風險過高，同時高新技術領域投入不足，這些是未來需要克服的問題。”