8月29日，美國司法部宣布已與瑞士聯(lián)邦政府簽署了一份反避稅和解協(xié)議，敦促涉嫌幫助美國客戶逃稅的瑞士銀行協(xié)助美方調(diào)查，以避免遭到起訴。兩國政府還就此發(fā)表了聯(lián)合聲明。至此，美國與瑞士銀行業(yè)之間圍繞打擊逃稅而展開的長達5年之久的糾紛暫告一段落。
根據(jù)美司法部當天公布的協(xié)議內(nèi)容，只要瑞士銀行業(yè)者同意支付高額罰款，披露完整的跨境交易記錄，提供涉及美國納稅人的所有賬戶細節(jié)信息，同時提供美國公民開設的秘密賬戶的資金來源及資金轉移目的地等信息，以及同意隨時關閉違反了美國相關申報規(guī)定的賬戶，那么就將有資格同美國政府達成免起訴協(xié)議。協(xié)議還規(guī)定，瑞士銀行業(yè)今后不得為美國公民開設超出美國稅局管轄范圍的秘密賬戶。
該協(xié)議稱，上述和解條件僅適用于還未遭到美國刑事調(diào)查的大約100家瑞士銀行，但并不適用于個人。目前，瑞士有14家金融機構在接受美方調(diào)查，但美方始終不愿意透露這些機構的具體信息。不過包括瑞士信貸、瑞士寶盛等在內(nèi)的多家知名瑞士銀行都曾表示正在向美國司法部門準備提交一些客戶提款信息。
另外，上述協(xié)議還規(guī)定了3個等級的罰款標準。對于2008年1月前為美國公民開設的秘密賬戶，瑞士銀行業(yè)者應向美方繳納這些賬戶最高余額的20%作為罰金；對于截至2009年2月的賬戶，則需繳納30%作為罰金；此后開設的賬戶甚至需要繳納50%作為罰金。有媒體估測，美國司法部門有望通過該協(xié)議獲得10億美元的罰金收入。
美國司法部長霍爾德發(fā)表聲明稱，這一協(xié)議將有力打擊所有試圖規(guī)避法律、藏匿資產(chǎn)于海外的美國公民的避稅行為，同時通過與瑞士政府展開積極合作，能夠實現(xiàn)將美國納稅人的錢由海外追回并歸還國庫的重要目的。聲明還說，該協(xié)議旨在為那些暫未遭受調(diào)查的瑞士銀行提供一個解決路徑，同時也向那些試圖鋌而走險的個人和銀行發(fā)出明確的警告。
瑞士聯(lián)邦政府當天表示，有關協(xié)議令瑞士銀行業(yè)能夠在現(xiàn)有法律框架下化解與美方之間出現(xiàn)的糾紛。瑞士銀行家協(xié)會也對聯(lián)邦政府的決定表示支持和歡迎，認為這將使瑞士銀行業(yè)者能夠盡快并在必要的法律基礎上解決有關問題。
1934年，瑞士議會通過了《銀行保密法》，使得瑞士銀行業(yè)對客戶信息擁有了十分嚴格的保密傳統(tǒng)，因此，瑞士逐漸發(fā)展為吸收離岸財富最多的國家之一。數(shù)據(jù)顯示，瑞士銀行業(yè)存款額中有27%即約合2.1萬億美元屬于海外資產(chǎn)。然而瑞士銀行業(yè)也因保密制度缺乏透明度，為逃稅和洗錢等犯罪活動提供了便利，被稱為“避稅天堂”。
近年來，美國和歐盟等國紛紛向瑞士政府施壓，要求其改變現(xiàn)有銀行制度。2009年，美國司法部向瑞士最大的銀行機構瑞銀集團提出避稅調(diào)查，最終以瑞銀集團同意支付7.8億美元的高額罰金并提交上千份客戶信息后宣告結束。為進一步打擊海外逃稅，美國國會于2010年通過《海外賬戶納稅法案》，尤其要求瑞士的銀行向美國國稅局提供其客戶的敏感信息。今年初，瑞士歷史最悠久的一家銀行——韋格林銀行遭紐約法庭罰款5780萬美元后被迫宣布破產(chǎn)。
有分析人士指出，面臨可能將徹底打破瑞士銀行業(yè)“立命之本”的協(xié)議，銀行業(yè)者們或許需要權衡妥協(xié)的代價，但無論如何，打擊海外避稅已經(jīng)成為國際金融危機后各國政府尋求增加稅收的一種途徑，因此，這場針對銀行保密制度的“熱戰(zhàn)”仍將繼續(xù)。